京都永宁的夏日，似火炉子，暑热漫进每寸角落，即便是尚书府这等深宅大院，也未能幸免。
前夜骤雨初歇，大昭宫内的蓬莱池中生出对粉白双色并蒂莲。
次日在茶肆酒坊间，便闻客人窃窃相议：“女相司徽音离逝，后宫现异莲，此等吉兆偏逢凶事，恐非祥瑞!”
原来才过一夜光景，却已成隔世。她睡去时并无病痛，她也只当是困乏入眠罢了，梦中无扰，再醒时，已身在尚书府的闺房。
月初，圣上旨意颁下，许了尚书府苏家嫡女苏清如与五皇子高长泽的婚事。眼下已到出嫁的吉日。
她厌恨高长泽。
高长泽屠戮边境重镇，踩着数百具白骨换得陛下封他翰王虚名，受封之后，他在其位不谋其职，吃着朝廷钱粮与百姓血汗，寻欢图乐度日。
身为丞相，她曾在启仁帝面前以死相谏，恳请夺高长泽封号削其尊位，好安天下民心。但天下皆是皇家之土，高长泽又是龙子，她插手皇家的事，终究是外臣越俎。启仁帝念其忠心，未加贬黜，已是格外开恩。她也只能将这恨意埋入心底。
她呆坐在镜前，指尖轻抚铜镜中的容颜，自嘲道：“司徽音，你机关算尽，可曾算到今日？”
前世壮志未酬身先死，怎甘落得这般下场?
她移至窗前，透过那薄窗纱，望向满院红妆。世人都道红妆铺地是新妇体面，可这八抬大轿抬进去的，何尝不是把余生系在夫家的绳索？
苏清如虽是嫡出，可怜生母早丧，在尚书府并不受宠。深宅内，晨昏定省无人问，生辰年节亦无贺仪，偏这红妆极致奢华，从这方闺阁，一路摆到府门。
她走出闺阁，来到那一排嫁妆箱前。
身旁的丫鬟婆子们见她出来，忙恭敬行礼，呆滞地望了她几眼，似是未曾料到这位平日里从不争风的小姐会对嫁妆感兴趣。
苏清如并未理会，径直走到一箱嫁妆前，手搭在箱盖上，稍用力，箱盖启开，满目的银元宝映入眼帘。
她俯身拿起枚银元宝，翻转过来，底面那清晰的朝廷章子赫然在目。
前世，她曾殚精竭虑地弹劾朝中贪污一案，对国库的收支明细了如指掌，这朝廷章子底下的银元宝，来历绝非寻常。
更何况，这还只是众多嫁妆箱中的一箱而已。
苏清如直起身来，环顾四周，众下人皆垂首低眉，不敢与她对视。
她已然笃定，这嫁妆背后定有隐秘。
当下，她清冷的声音在庭院中响起：“去，将父亲请来。”
不多时，尚书苏镇大步走进庭院，他身着朝服，虽已过中年，却依旧保养得当，只是此刻，他微皱眉宇，脸上挂有几分被打扰的不耐。
“女儿唤为父何事？”苏镇的这声“女儿”亲昵，但听不出什么温情。
她恭敬拂礼，“父亲，这嫁妆，从何而来？”
苏镇捋顺长须，面上展笑，“这嫁妆自然是为父多年积攒，为的就是让你风风光光嫁入王府，莫要辜负圣上旨意。”
前世在朝堂与那些老狐狸周旋多年，这点掩饰的手段又怎能逃过她的眼睛？
珠钗在她发间轻晃，随后，她直言道：“父亲，这银元宝，印的是国库章印。您每年俸禄不过几百两，如何凑得这满箱金银？”
苏镇笑意冰消，声若裂帛：“逆女！今日是你大喜之日，莫要胡言乱语！”
苏清如不为所动，“父亲若执意如此，女儿便只能放弃这十里红妆，只愿清清白白嫁入王府，不沾染任何是非。”
苏镇瞠目直视，疑非耳闻，心中骇异莫名。
在他的预想中，这个平日里逆来顺受的女儿，即便心存疑虑，也断不会在出嫁之时闹出这般动静。
庭院中陷入死寂般的沉默，只有那夏日的蝉鸣，在枝头不知疲倦地聒噪。
苏镇哑再未多言，甩袖而去。
深宅内院之事，本不应扰她心绪，徒增烦忧，且容些时日，她自会让水落石出。
苏清如目送他的背影，唇角微扬：“这嫁妆，我不要了。”
她在众人异样的目光中，独自一人，一袭红衣，稳步走向那顶等待已久的花轿。
苏清如端坐轿中，轿内闷热昏暗。她袖藏机关匣，若高长泽对他不敬，也可派上用场。
花轿起，锣鼓喧天，晃晃悠悠地启程，朝向王府而去。
……
行至京城的五皇子翰王府邸，长街腾起孔明灯，烛火绢绘龙凤扶摇直上。
各方宾客纷纷携礼而至，此刻都聚集在府邸门前。
一声“落轿”，周围的喧嚣止住，众人的目光投向这顶花轿。
花轿在府门前落定，轿帘渐次摆荡。
隔着红线透纱，她见高长泽全身金丝细绣的红色喜服，伸手探开轿帘。
苏清如踏出花轿，扶住高长泽手腕，指尖轻搭在他的脉搏之上。
她指尖探得这脉力流畅顺滑，没有花天酒地者的涩滞之感，脉象充实有力，倒像是个常年习武之辈。
苏清如不动声色地收回手。
这翰王高长泽为宫女生养，生母卑微又早殁于掖庭深处，京都永宁里的显贵们拿他谈笑，皇室宗亲亦对他冷眼相待。
许是压抑久了，听闻他获封翰王离宫那日起，再无规矩束缚，在王府中大肆设宴，邀来京中贵族子弟，通宵达旦地饮酒作乐。
朝堂上商议立储之事时，他无人提及，高长泽本就是个可有可无的存在，从未被真正纳入权力核心。
高长泽未察觉到苏清如的异样，他面上依旧笑意盈然。
在皇权利益面前，他无根无蒂也终是皇子，赐婚旨意一下，纵使是浪荡子也得束起冠带，迎这红妆。
新人步进门槛，众客贺声盈耳。
……
应付完一众宾客，高长泽在旁人的催促下，走向新房。
苏清如静坐在沉香木床，红盖头早已被她扯下，丢在锦缎被褥上。
高长泽推门而入，脚步略带些微醺的踉跄，见苏清如已取下红盖头的模样，有些错愕。苏清如的面容柔和，虽称不上极艳，但有书画美人的秀丽，黛眉轻描，唇色不点而朱。
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