书童捧着那花进去了，常春焦灼地在竹林里踱步，心中忧惧令她愁眉紧锁。
送花，有没有用，不知。
祁夫人能否左右夫君的想法，不知。
即使万幸祁先生愿意出山诊治，凌肃的腿已拖了这么多天，是否还有治好的机会，依旧不知。
前路犹如覆盖着一层灰色的浓雾，令人眼瞎心盲，难辨方向。
常春是个坚定的唯物主义者，但她想，既然她能来到这个时代，也许真的有些唯心的东西也说不一定。
她站在林间空地上，垂眸敛目，双手合十。
韩府后院不曾，芦苇荡中亦不曾，而此刻她衷心地希望，这个世界真的有神明。
良久，竹门开了，刚刚的药童莳红笑吟吟走了出来：“小娘子运气果真不错！夫人今日心情甚佳，一见这花便大为称赏，听闻做花之人就等在门外，特意吩咐我请您进去一叙。”
常春心中瞬间松了一口气，随即又紧紧地提起来，进门后的关，恐怕还要更难过。
但，管他呢，关关难过关关过，常春只打逆风局！
在心中给自己鼓了鼓劲，她躬身向莳红行了个大礼：“若无小哥帮忙引荐，妾哪里能进得去这门呢，此番还要多谢小哥慈悲心肠。”
莳红顿时红了脸，一语不发地将常春带到茅舍后小园的亭中，退下时轻声叮嘱了一句：“夫人心慈，娘子好好发挥。”
小园占地不广，举目全是划分成条块状的药圃。
此刻初春，许多知名的不知名的药材都开着花，或紫或白或黄，风吹间一股淡淡的药香。
东北角上有座茅草亭子，亭中放着竹制的各色桌椅，连茶具亦是清一色青竹所制，野趣盎然。
此刻亭中坐着一名年约六十许的老年妇人，穿着酱色棉棱褙子，石青褶裙，面容慈和，一见便知是位好说话的。
常春疾步上前，到得亭中便是一跪：“夫人，求您帮我向先生说说情。”
祁夫人忙将她扶起来，见是个花枝嫩柳般的小姑娘，心下先自喜了两分，又指着绒花问：“这是你做的？我在汴京时从未见过此等工艺。”
常春低首道：“是妾所作。妾自小失怙失恃，与祖母相依为命，此绒花技艺乃是祖母家传，小巧而已，因此并未流传出去多远，妾也是去年秋下才来汴京的。”
祁夫人端详了她几眼：“是个苦命孩子，我既收了你的花，来，便同我说说，你要我去替你说什么情。”
常春心知隐瞒无益，便将去年至如今两人如何相识，并蒙凌肃如何搭救之事一五一十说了，只是隐去了凌肃的心意一节。
祁夫人沉吟道：“若是旁人还好办些，你说的这位襄国公世子，他家此前已来过两次，先生一听便怒不可遏，你此番又为同一件事而来，恐怕有些难度。”
她望向常春，眼神里多了些爱莫能助：“你既能找来此地，应当知道我家先生的脾气，他以前朝遗民自居，最是厌恶今世为官做宰之人，所以才避世至此。”
“这位襄国公我亦曾听闻过，他是今上马背上的兄弟，一同征战过四方。他的胞妹，便是如今的中宫皇后娘娘，如此煊赫家世，你要祁方致去救他的儿子……”
常春闻言，竹椅尚未坐热，她又跪了下来，恳切道：
“妾知道夫人为难。先生身负绝学，为报国而避世不出，视名利如粪土，其情可感可佩。而妾亦只是为了报一人之恩，无关权势政见。看似水火不容，实则俱是一片痴心呀夫人。”
她深深叩首在亭中地面，背上单薄的蝴蝶骨支棱起来，看上去伶仃可怜。
良久，祁夫人喃喃道：“一片痴心……果真是一片痴心呀。”
她再次伸手扶起常春：“起来，孩子，我带你去寻他，但接下来要如何说服他，便是你自己的事了。”
也许、也许这个聪慧伶俐的小娘子，真的能解开他的心结呢？
祁夫人将常春带到茅舍小院，最里侧一间黑漆漆的小房间，示意她自己进去。
常春看了看黑魆魆的门洞，里面不时还有古怪辛辣的气味飘出来，她没有犹豫，迈步进去。
甫一进门常春便重重打了两个喷嚏，辛辣刺激的气味几乎直冲她的天灵盖，令她眼前泪光模糊，好一会儿才适应了里面的光线。
黯淡光线中，她看见角落里的风炉燃着忽明忽暗的火光，上面坐着一个浅口的钵盂，当中黑色粘稠的药液冒着咕嘟咕嘟的小泡泡，辛辣气味越发浓烈。
一个老头坐在一边，手持木勺搅拌着。
并非常春无礼，而是她完全想象不到，传说中避世隐居的绝代名医，就是眼前这个一身褐色短打，满面潦草胡须，其貌不扬，两腿箕踞，随意靠在墙角熬药的老头。
常春躬身行礼：“祁先生，妾来为恩人求诊。”便又将缘由复述了一通。
那老头看也未看她：“不治。”
常春笑道：“先生是不愿治还是不敢治？”
祁方致抬眸扫了她一眼，目光如电。
常春觉得后脑勺一凉，立即掐了掐手心暗自稳住。
她接着道：“先生定是想，学成文武艺，货与帝王家，自己一身本事俱是蒙受前朝恩典而来，焉能为今世国贼所用呢？”
她说话太过大胆，祁方致终于开了口，声音如同夜枭般粗粝：“你若是活腻了，梁上没上锁，井上没加盖，自便即可。”
常春从容道：“我自是没有活够。不过我觉得倒是先生没想明白，自己活着到底是为什么，先生若实在想不明白，梁上没上锁，井上没加盖，何苦久久淹留于这世间呢？”
她将他的话原样奉还给了他。
祁方致眼中腾起怒火，喊道：“莳红、莳红，给我把她赶出去！”
常春完全置之不理，近前一步，深深盯着他的眼睛，似乎要盯到他的魂魄里去：“先生学医是为何？是效忠帝王？还是为了宦途通达？”
祁方致狰狞的神色渐渐敛了去，脸上露出一丝茫然与追忆：“……都不是。”
“那么，”常春从他身前退开，“我猜先生的初衷同这世上绝大多数的医者一样，是为了除病痛，愈万民？”
祁方致默不作声，似乎是默认了。
钵中药液扑扑作响，他抬手加了点黄酒，一股酒气蒸腾而起，这是他熬制的祛除风湿的良药。
常春继续说下去：“妾有一事不明，还望先生解惑。”
她弯腰端正行了个大礼：“敢问先生，昨日的你，与今日的你，有何不同？昨日的万民，同今日的万民，又有何不同？”
“难道因为旧朝覆灭，你便不是医者了？难道因为故国不再，故国的黎民也就跟着一道去了？”
常春见他脸上神色若有所思，乘胜追击道：
“朝代更迭自有天命，帝王将相如同过江之鲫，来来去去，无非门户私计。唯有一点万古不变——生灵从来倒悬，民生从来多
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