与此同时，旺峰清心阁。
何山主坐在那张被磨得有些发亮的藤椅上，手里捧着一杯已经凉透了的茶，目光落在窗外那片正在慢慢变暗的天色上，像是正在透过那层暮色看向更远的地方。
站在他面前的人不多，但每一个都在这座山上占据着某种他不能轻易忽视的位置——库房的莫九、外事堂的谢明渊、藏书阁的任书桐、锻造阁的刘铁牛。
四个人错落站开，像是在地上投出了四道长短不一、颜色各异的影子。
而他坐在中间，像一棵被四棵不同的树围在中间的、已经有些年岁的老槐树。
莫九最先开口，他一向是这几个人里话最多也最沉不住气的，他的声音愤懑不已：
“山主，周堂主那些事，我实在憋不住了。”
他把账册往前一推，摊开的那一页上密密麻麻地记着一些数字和备注，墨迹的颜色深浅不一，像在无声地抗议。
“李公公上山的这一个月，周堂主擅自向山下佃户多次收取地租和税金，说是‘朝廷补收往年欠款’。佃户们交不上，他就让人去砸人家的门、搬人家的粮，有个老伯被逼得在村口跪了一整天，膝盖都磨出血了。”
他顿了顿，像是在给自己留一个喘息的空隙。
“法峰的弟子隔三差五就来库房取东西，笔墨纸砚、镇纸、摆件、琴棋书画，说是‘招待贵客’。咱们碧霄山又不是什么文人雅集，库房里哪有这些东西？我拿不出来的，他就说‘你库房管得不行，换个人来管’，我......”
莫九的声音哽了一下，手指在账册边缘用力摁了一下，像是把那口气硬生生摁了回去，“山主，还要忍到什么时候？”
何山主没有立刻回答，他只是垂下目光，看着账册上那几行被莫九用手指反复摩挲过的数字，像是在看一件他既不想承认又不得不面对的事实。
周启明曾经不是这样的，尤记得当年两人一起上的碧霄山，他跟鲁大侠说，要学好武功，收复失地，把那群蛮子都赶出去。
那时鲁大侠看着他赞许的目光，让自己羡慕了好一阵子。
谢明渊安抚地拍了拍莫九的肩头，往前迈了半步，接过了话头：
“师傅，我派出去打探蛮子动向的人今天中午刚回来，入冬之后，北面那边食物紧缺，已经有好几拨小队绕过了前头的哨口，摸到附近村子来劫掠了。抢的不多，但每次都是趁夜里来、天不亮就走，像是故意不跟咱们的人正面交手。”
他说到这里的时候停了一下，斟酌片刻后继续道，“如果要打，最好在下雪前出战。等大雪封了路，咱们的人出不去，他们的人进得来，到时候就变成被动挨打了。”
刘铁牛听到“出战”两个字，眉头皱得像一块被反复揉过的铁皮：
“老子早想打了！但现下武器不够、粮草也不够。我那边上个月刚赶了一批刀出来，但钢材不行，砍几刀就卷刃了，干，还得重新淬火。”
他看了一眼何山主，又看了一眼谢明渊，憋屈极了，但是又苦于术业不通，嘴笨无法说明白，只能拍着大腿叹气。
“丹药堂那边倒是搞了个什么大棚，说是能冬天种药材，但最早也要明年才能出结果。咱们现在的储备，打一场小仗都勉强，要是蛮子来的是大股人马，那不用打，光是耗粮就能耗死咱们。”
他说完这句话之后就闭了嘴，像是斗牛场上被斗败的公牛。
“他爷爷的！山主，我要不去?了那周软货招来的南方朝廷阉人，我看他一身行头值不少钱，能买不少上好的铁器。还有那秀海山的小狐狸，不是说秀海山一堆公子哥么？必然也是有钱的，要不我去把他绑了了来？问他老子要钱？”
刘长老实在咽不下这口气，吃不进这满肚子愤懑，想到了曾经碧霄山周围打家劫舍的山匪最是有钱，不如自己也效仿一下子，来个那什么劫富济贫！
“铁牛你先别激动，武器的事我再来想想办法。”
何山主也知道在场最想上场去干翻蛮子的就是铁牛了，他一家都命丧蛮子劫掠的刀口，当年好不容易逃出来，上了碧霄山。
第一次见铁牛，他整个人都是褐色的，只有一双赤红的双眼格外分明。
任书桐靠在窗边的书架上，沉吟片刻道：
“师傅，弟子以为，如果正面打不过，那就不打正面。”
她想起曾经在军营里听父亲侃侃而谈的那些精锐好手，如何一夜之间奔袭千里。
“碧霄山上下能愿意跟蛮子决一死战的人，我算过，不超过一百个。但这不到一百人里，大部分都是轻功好手。咱们可以在夜里奇袭，用小股人马、快进快出的方式，摸到蛮子的粮草屯点放一把火，烧完就走，不跟他们的人正面对上。”
何山主听到“奇袭”二字的时候，像是一潭静止了很久的水被一枚石子打破了平静，他放下手里那杯已经彻底凉透的茶，想起儿时在鲁大侠跟前学武时，鲁大侠讲述的故事。
“汉......很久很久以前，北边的蛮子也像现在一样，一直不消停，常年骑着马跑到咱们边境抢粮食、抢牲口、抢老百姓，杀人放火坏得很。
之前朝廷也派过大部队去打，大多都是开春暖和了出兵，冬天没人敢动。为啥？北方冬天那不是一般冷，西北风跟刀子似的，漫天大雪，荒山野岭啥吃的都没有，大部队根本熬不住，人马都得冻废。
但是就有这么个狠人，叫霍去病，年纪轻轻，二十出头的小伙子，贼有本事，胆子天大。
那年冬天，天寒地冻，地上冻得硬邦邦，到处积雪。旁人都猫在军营里避寒，觉得匈.....嗯......蛮子，蛮子这时候肯定也缩在窝里过冬，绝不可能打仗，防备松得很。
霍去病就瞅准这个空子，不走寻常路。
他压根没带成千上万的大部队！
就挑了一帮身强力壮、能吃苦、骑马贼溜的精兵，就一小撮精锐，人不多，个个都是狠角色。
不带笨重粮草大车，不带多余盔甲啥的重东西，轻装上阵，每人就带点干粮、随身兵器，骑着快马，悄咪咪摸进北边大草原。
你们这些娃娃想想，大冬天茫茫草原，没路、没村子，冰天雪地，又冷又饿，普通士兵早就垮了。
他就带着这支小队伍，不声不响长途奔袭，绕开匈奴的关卡岗哨，专挑夜里、大雪天赶路，直接摸到匈奴后方老窝边上。
蛮子那边压根没防备！做梦都想不到，这么冷的冬天，军队能翻雪山、过冻草原打过来。他们觉得汉人怕冷，冬天绝不出兵，全都松松散散在帐篷里喝酒过冬。
结果霍去病带着这支精锐，突然就杀进去了！打他们个措手不及。蛮子兵冻得手脚僵硬，盔甲都穿不利索，马都没牵好，根本来不及整队反抗。
这一仗打得贼痛快，砍死不少蛮子大头目，抓了一大堆俘虏，缴获数不清的牛羊马匹、金银粮草。
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