宋霭不解：“为何，殿下对你如此倚重，难道不是好事？”
槐棠摇了摇头，只是不言。
“那……相国之位，你也不受？”
“自然不受。”
“我已上呈殿下，欲辞相位，为留春牧。此言既出，驷马难追，眼下此事已无周旋余地，只在殿下准与不准之间。”
“你……竟不是玩笑。”宋霭闻言，眉宇微蹙，“我不明白，重荫，你是王佐之才，殿下能有今日，离不得你臂助，殿下虽喜怒无常了些……可对你还是倚重的，为人臣者，能得明君，多少人求而不得？你又可知多少人对你如今的地位歆羡妒恨，你不珍之重之，为何反要辞官？”
“即便没有我，殿下也会是殿下。”槐棠出神片刻，目光再转回与宋霭相视时，已是神色淡淡，“何况殿下身边人才济济，你、文望、文襄，哪个不是王佐之才，就算没了我，新朝难道还能无人可用？”
“至于殿下究竟是否是明君。”他垂眸轻笑一声，“令明，你一贯闲云野鹤，久不在朝堂，但我心里自有杆秤。”
宋霭眉头拧的更紧。
“所以，你是早已生出去意？”
“是。”槐棠长长吐了口气，抬起眼眸笑了笑，“你我相交一场，也算推心置腹，若我有幸，得以去国还乡，不知此生是否还有再见之缘……今日这些话，请令明为我守口如瓶。”
“自然。”
*
俨华宫。
“他果然是这么说的？”
宋霭垂首：“是，重荫的确是这么说的。”
整座宫室寂静无声，只有阶陛上的男子略微加重的呼吸声，格外清晰可闻。
半晌，萧怀衿才冷笑了一声，语气与其说是发怒，倒更多三分讥讽。
“好啊。”
“孤倚重他，连你和裴致也不能及，不想原来他心中对孤是如此评价，什么去国还乡，既然不以为孤是明君，那想必是早寻得明君，这才急着效力去了。”
“殿下还请息怒。”宋霭跪下叩首道，“臣与槐相结识多年，了解他的性情，槐相绝非朝秦暮楚之人，何况留春距离澧京不过一射之遥，就在殿下覆掌之间，他并未打算脱离殿下的控制，又何谈再侍二君？”
萧怀衿沉默半晌，语气淡淡，宋霭听不出他究竟是喜是怒：“相父的确会做人，你现在还敢替他求情，既然如此，为何不劝他？”
“……”宋霭无言以对，“臣愿再试一次。”
“不必了。”萧怀衿冷冷道，“既然他去意已决，让他去。”
*
夜色深深，风雨如晦，天穹一声闷响，落下一道紫雷。
车马颠簸的行进在偏僻狭窄的山道上，马儿被雷声惊得仰起四蹄，嘶鸣一声，再不肯走。
车夫催缰数次不成，无奈之下，只得在雨幕中眯着眼睛努力清晰视线，转头问：“明公，这雨下得太大，马不肯走，咱们不若还是在树下避一避吧，等雨歇了再走，您看可好？”
槐棠坐在马车里，仍自出神，脑子里还在想萧怀衿给自己的答复，半晌才被车夫一再呼唤叫回神智。
“好……好，那就先在此处避雨。”
献玺的事搞砸了，马屁拍在马腿上，他不知道萧怀衿在他归京前已经有心封他为相国，请辞的时机更是糟糕——
事到如今，再去纠结萧怀衿要在这风口浪尖送他一个招眼的相国名头是何用意，已无意义，开弓没有回头箭，尤其是在萧怀衿面前。
槐棠本来已经做好势头不对就星夜兼程跑路的打算，尽管他知道如果萧怀衿想弄死自己，要跑掉难如登天，但总要试一试。
哪怕已经是第十七次了，也总要试一试。
结果大出意外。
萧怀衿竟然允了他辞官的请求，虽然态度不好，只命黄门给他传了一句话，意思是以后不想在澧京再看见他一眼。
槐棠松了一口气——
看来这一世他的诸多努力也不是完全没用，萧怀衿已经对他起了忌惮之心，还肯放他离开，在以前这是绝不可能的。
萧怀衿不想再看见他，槐棠也不敢再多留在澧京一天招他的眼，立刻星夜兼程动身离开澧京。
这一路上颇有如坠梦中的感觉。
脑海里走马灯一般电光石火，那些遥远悠久、被他刻意淡忘的回忆一幕幕重现，宋霭不明白他为什么一定要在此时离开，槐棠也无法对他解释。
他已在这滚滚红尘中煎过整整一十七次，权也好，势也好，名也罢，利也罢……
他已经尽数尝过，槐棠觉得自己似乎已该一无所求，可他却从未走出过这个乱世。
永宁四年的朝日晨曦，他从未见过。
可这一次，他似乎终于可以从这梦寐一般的轮回里走出去了——
“雨停了，明公，咱们走吧。”
“好。”槐棠拉开车马缝帘，看了看外头夜色，唇畔露出笑意，“那就走吧。”
然而就在这一刻——
槐棠话音刚落，忽听“噗嗤”一声，胸口传来一阵剧痛，他愣了愣，低下头时，那根已经没入他前襟碧色罩衫的箭矢尖端还闪着银光。
箭上有毒。
“明公！”车夫又惊又急，立刻去看来箭的方向，低声斥道，“有刺客，你们是干什么的，还不快去追！”
两侧深林中闪出十数道暗影，朝着那方向飞驰而去。
但这一切与槐棠已再无关系，他感觉到自己的意识正在消散，感知渐渐抽离这具身体。
这滋味很熟悉，槐棠一点也不陌生。
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