二月初一
人间尚在年后余温中，晒谷观院中挂起新红纸，王婶蒸了枣糕，孩子们用麦秆编了小灯笼挂在檐下。可林照不在。
她站在北岭山巅，面对一片空无。
自那夜通过天梯第九重试炼后，她每夜子时便来此地，盘坐于焦土之上，闭目内观。怀中那粒“心种”温润如玉，却始终未发芽。老谷头说“把苜蓿种到虚空里”，可虚空在哪？如何种？
第七夜，她忽然明白：不必寻虚空，虚空自来寻心静者。
于是她不再打坐，只取出随身携带的小陶罐——里面是阿茸坟前采的土，混着晒谷观的麦糠与井水。她将心种轻轻放入罐中，覆上薄土，再以指尖滴入一滴血。
“长吧。”她轻声说，如同当年对第一株苜蓿说话。
话音落，陶罐骤然浮空！ 心种迸发微光，竟撕裂前方空气，露出一道星辉流转的缝隙——虚空之门，开了。
林照深吸一口气，踏入其中。
门后，无天无地，无日无月。
唯有一片浩瀚星河缓缓流转，如呼吸般明灭。脚下无路，却可踏虚而行；四顾无物，却觉万物皆在。这里没有时间，没有声音，连“我”都仿佛要消融于寂静。
林照抱紧陶罐，心中默念：“我是林照，来自晒谷观，养过一只叫阿茸的羊，种过三亩冬小麦……”
念及此处，周身忽有微光浮现——是记忆的轮廓：老谷头教她选种、豆苗问“种子会冷吗”、沈不言在雪夜磨剑、阿茸金角沾霜花……
这些微光聚成一道淡影，护住她不被虚空同化。
“原来如此。”她喃喃，“虚空不认名字，只认牵挂。”
她寻一处星流平缓处，蹲下，将陶罐埋入“虚空之壤”——那并非土，而是凝固的星光与遗忘的梦。
心种入壤，无声无息。
一日，两日……七日过去，毫无动静。林照不急，每日以指尖血浇灌，以记忆为肥。她讲晒谷观的雨，讲麦浪的声音，讲阿茸蹭她腿时的温热。
第八日清晨，若虚空有晨的话，陶罐裂开。
一株嫩芽破出，叶如苜蓿，茎泛星辉，顶端开着一朵极小的花——花瓣透明，内里似有万家灯火闪烁。
林照泪流满面。这不是仙草，这是人间的倒影。
她伸手轻触花瓣，刹那间，无数画面涌入心神：
李慕云在北地驿道，指挥着矿工勘测新矿脉；
周言在江南小镇教孩童画画，画中云海有小屋；
陈砚在青州商行账房拨算盘，袖中藏着一包晒谷观的麦种；
沈不言在晒谷观廊下教豆苗写字，写的是“麦”；
阿茸的新坟旁，一只白羊在啃着苜蓿，左耳位置，隐约有旧疤痕迹……
原来，她从未离开人间。只要有人记得，她就永远在。
“这花……叫什么？”她问虚空。
无人应答。但花蕊微微颤动，似在回应。
她忽然想起老谷头的话：“最好的名字，是别人叫你的那一声。”
于是她轻唤：“阿茸花。”
花枝轻摇，星光洒落，竟在脚下铺出一条微光小径，蜿蜒指向远方——那里，似有炊烟升起。
二月初八，林照回到晒谷观。
众人见她归来，皆松一口气。豆苗扑上来：“照姐！你去哪了？我们好想你！”
“去种了一朵花。”林照笑着摸他头，从怀中取出一粒种子——正是阿茸花所结，通体透明，内有微光。
“给你的。”她将种子放入豆苗手心，“春天时，种在阿茸坟边。它会长得很高，高到能看见云上的风景。”
豆苗郑重收好。
当晚，林照与沈不言坐在老槐树下。
“虚空什么样？”他问。
“很静。”她望向星空，“静到能听见麦子拔节的声音。”
沈不言沉默片刻，忽然说：“我梦见阿茸了。它站在一片星光里，啃着草，回头冲我笑——左耳还是那道疤。”
林照心头一震。新养的小羊尚未命名，但昨日她无意掀开它左耳，赫然见一道浅痕，位置与老阿茸分毫不差。
是轮回？是执念？还是大地对守土者的温柔馈赠？
她没问，只轻声说：“或许，有些缘分，土地替我们记着。”
数日后，林照带豆苗上山采药。
行至半山腰，豆苗忽然指着一处焦土惊呼：“照姐！你看！”
焦土中央，一株陌生植物亭亭而立——叶如苜蓿，花似铃兰，通体泛着淡淡星辉。正是她在虚空所种的阿茸花！
“它怎么在这？”黑娃惊讶。
“因为心种落地，根连两界。”林照蹲下，轻抚花瓣，“从此以后，凡有牵挂之处，皆可见此花。”
她忽然明白老谷头的深意：真正的云外之境，是让人间之美，照亮所有迷途之地。
回程路上，夕阳西下。晒谷观炊烟袅袅，与阿茸花的微光交相辉映。
林照牵着新阿茸（孩子们已悄悄叫它“小茸”），走在队伍最后。小羊左耳疤痕在余晖中若隐若现，蹭她腿时，动作与老阿茸一模一样。
她笑了。
风起，云卷，麦香如故。
而这一次，她知道——无论走多远，总有一盏灯，为她亮着。
二月十五，晚。
晒谷观挂起麦秆编的灯笼，豆苗在院中放了一盏河灯——用白菜叶做舟，插着一小朵阿茸花。灯火映照下，花瓣内万家灯火般的微光与人间烛火交相辉映，竟引得夜空中星子微微垂落，如雨如尘。
林照站在廊下，望着这奇景，心中澄明：阿茸花已成两界之桥，凡有真念处，虚空即显形。
就在此时，山道上传来马蹄声。
一匹瘦马踏雪而来，马上人风尘仆仆，背负药箱，正是青禾。她本在北地善堂行医，今夜却独自归来。
“韩铮被囚了。”她进门便说，“天衍宗认定他勾结‘逆修’，废其修为，关入思过崖。”
林照心头一紧：“韩铮？”
“嗯。”青禾说，“韩铮临被押走前，托人带话给我——‘告诉林照，丹炉底下压着一张图，是引灵阵的命门’。”
众人皆惊。韩铮竟暗中留了破阵之法？
“他终究……没全信天梯。”沈不言低声道。
林照沉默片刻，忽然问：“紫阳宗那边如何？”
“紫阳宗安好。”青禾点头，“但半月前，有修士逃至紫阳宗，说天梯崩后，九天之上出现‘空鸣’——似有巨物将醒。”
“空鸣？”林照眼神一凝。镇渊字曾提过，天道若失衡，会引动“天外之物”窥伺人间。
正说着，院外又传来脚步声。
一人披着蓑衣，背着画筒，踏月而来。眉目清癯，眼神却比往日更亮——是周言。
“我烧了最后一幅画。”他进门便笑，从画筒
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