正月初十，北风如刀。
天衍宗的地缚符未散，三日后竟化作一场怪病——赵家村、李家屯接连有妇人腹痛血崩，症状与那夜产妇如出一辙。更可怕的是，连晒谷观后山的野兔都开始莫名流产，阿茸连续两日拒食，蜷在窝里发抖。
“地脉受创，百灵同悲。”沈不言面色凝重，“他们抽得太狠了。”
林照连夜熬药，将“安心草”配入汤剂，命李虎挨家送药。可药材有限，麦田埂上那点草根，不过百株。她站在药篓前，手指微微发颤。
“照姐，”豆苗捧着一小把干草跑来，“我在井台边找到的！还有这里！”他指着自己衣兜，“我昨天偷偷拔了几株，藏起来了……”
林照心头一热，蹲下抱住他：“好豆苗。”
可杯水车薪。
第三日清晨，雪又下了起来。不是轻雪，是暴雪，鹅毛大雪铺天盖地，封山断路。更糟的是，村中传言四起：
“林姑娘的药没用！我婆娘喝了还是疼！”
“听说她得了什么‘守土令’，能控地脉，却不肯救我们！”
“天衍宗说，只要交出令牌，就停阵施救！”
流言如雪片，冰冷刺骨。
晌午时分，二十多个村民冒雪围在晒谷观外，领头的是赵三——那个曾跪地磕头的男人。
“林姑娘！”他声音嘶哑，“交出令牌吧！天衍宗答应，只要令牌到手，立刻停阵，还赐全村灵泉疗伤！”
林照站在门内，看着一张张冻得发青却充满怨愤的脸。她认得他们：帮她修过篱笆的李老汉，给阿茸送过草料的王婶侄子，曾在暴雨夜借她蓑衣的刘铁匠……
“令牌在天衍宗手里，病就能好吗？”她问。
“至少他们肯救！”有人喊。
“他们若真想救，何须等你们来讨？”林照声音不高，却穿透风雪，“地脉是大家的命根，他们抽它，如同抽你们的血。今日交出令牌，明日他们抽得更狠——因为知道有人会替他们擦血。”
众人沉默，但眼神依旧动摇。
赵三咬牙：“可我婆娘快不行了！孩子才三天！你忍心？”
林照闭了闭眼。她想起那夜啼哭的婴儿，想起豆苗问“他会怕雷声吗”。
“给我三天。”她忽然说，“三天内，若不能止住地脉之伤，我亲自上北岭，求他们停阵。”
“你拿什么止？”赵三冷笑，“草根？”
“拿我能拿的一切。”林照转身回屋，片刻后捧出一个陶罐——里面是今年最后三斤壮种麦。
“这是来年春播的种子。”她说，“我本打算留着，等开春种下。现在，我要用它试一味药。”
没人懂她的意思。
只有沈不言眼神一震：“你要……以麦为引，接续地脉？”
林照点头。老谷头曾提过一句古法：“五谷为天地信使，麦最通土德。若以诚心献种于地，或可暂续断脉。”
但这法子从未有人试过——谁舍得用救命粮去赌一个传说？
“疯了！”有人低语，“拿种子换命？明年吃什么？”
“若地脉死了，明年连草都不长。”林照平静道，“与其饿死，不如搏一次。”
她当众将麦种倒入石臼，加入安心草、艾叶、井底泥，亲手捣成糊状。又取阿茸角上刮下的金粉（羊角经年沾露吸阳，已生微灵），混入其中。
“此药名‘归土膏’。”她说，“敷于脐下，可暂稳胎元，护住心脉。但需配合一事——”
她望向众人：“今夜子时，请每户人家，在院中点一盏灯，放一碗清水。不必祈祷，只需想着：这片土地，养活了我。”
“这有用？”赵三狐疑。
“不知道。”林照坦然，“但人心若散，地脉必绝。灯火聚念，清水映心——或许，能唤醒大地一点回应。”
村民们面面相觑。最终，赵三叹了口气：“……我试试。”
人群散去，雪更大了。
林照瘫坐在门槛上，浑身脱力。沈不言递来一碗热汤：“你赌太大了。”
“没得选。”她苦笑，“他们不信我，只信天衍宗的许诺。我若不用最笨的法子，他们明天就会砸门抢令牌。”
“若失败呢？”
“那就背骂名，被赶出晒谷观。”她望着漫天飞雪，“但至少，我试过用麦子救人，而不是用剑杀人。”
子夜将至。
林照带着孩子们，挨家挨户送“归土膏”。雪深难行，豆苗摔了两次，膝盖渗血，却一声不吭。黑娃背着药篓，小脸冻得发紫，仍坚持帮孕妇敷药。
“照姐，”豆苗忽然问，“如果灯灭了，是不是就没用了？”
“不会。”林照摸摸他头，“只要心里还亮着，灯就灭不了。”
回到晒谷观，已是亥时三刻。
院中，沈不言已摆好七盏油灯，围成北斗之形。中央一碗清水，映着满天星斗。
“我也算一户。”他说。
林照笑了，取出最后一小团药膏，轻轻敷在阿茸肚腹。老羊虚弱地舔她手心，眼神温顺如初。
子时到。
远处村落，一盏、两盏……数十盏灯火次第亮起。微弱，却坚定，如星子落凡尘。清水在各家院中泛着寒光，倒映着同一片雪夜天空。
林照盘坐于麦田中央，双手按地，默诵《晒谷心经》残篇：
“汗滴入土，心随云移。麦穗低首，非为屈膝，乃知大地，恩深难离。”
她将全部心神沉入地脉，感受那股断裂的痛楚。北岭方向，青光依旧狂暴抽取，如巨兽吞咽。而她身后，七盏灯火、数十碗水、无数颗忐忑却未熄灭的心，正缓缓汇成一股暖流，顺着地脉，流向那处伤口。
忽然，怀中的木腰牌剧烈震动！
“土”字令牌竟自行浮空，悬于麦田之上，散发出温润黄光。光不刺目，却如春阳融雪，缓缓渗入冻土。
地下，所有麦苗根须齐齐颤动，仿佛
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