墨言神色凝重，缓缓开口：
“我在信中听说，云升阁竟在咱们施粥的粥棚下了药，害得不少人拉肚子。”
“林小姐得知后，当即就找上了门去。她毫不畏惧地警告云升阁，若是不想好好做生意了，那就尽管再胡来。”
“还特意提醒他们，可别忘记她父亲林毅是什么样的人。毕竟林将军从战场上退下来，如今又是一城之主，最好别轻易得罪。当时云升阁的人听了，愣是一句话都没敢说。”
墨言点点头，接着说道：
“小姐，咱们这次与安兴城的交易，所得钱财大多用来买这些粮食了。剩下的这些，您收着吧。”
说着，将一个沉甸甸的钱袋递了过去。
姜清芷没有接过钱袋，而是轻轻摆了摆手：
“这些钱你先收着，以备不时之需。最近学堂那边怎么样了？”
墨言挠了挠头，脸上露出欣慰的神情：
“我在学堂教了一段时间武功，孩子们都挺认真的，学堂整体情况也还好。苍兰现在在店铺里做事，做事勤快又机灵。小桃也在学习这店铺知识，一直在改变呢，进步挺大的，已经能独自应付一些简单的活儿了。”
姜清芷微微颔首，眼中满是赞许：
“那就好。他们都是可造之材，多给他们些机会。咱们眼下虽局势艰难，但只要大家齐心协力，总能慢慢好起来。往后学堂那边还得多多劳烦你，若有什么需要，尽管跟我说。”
墨言抱拳应道：
“小姐放心，我定会尽力。不管是学堂的事，还是其他方面，只要能帮上忙，我绝不含糊。”
姜清芷微微皱眉，目光在营帐内的物件上缓缓扫过，似是心中思绪万千。
沉默片刻后，她抬眸看向墨言，语气虽轻柔却透着不容置疑：
“你先出去吧，让我自己待会儿。”
墨言愣了一下，随即很快反应过来，他微微躬身，动作沉稳而恭敬：
“是，小姐，若有吩咐，您随时唤我。”
墨言退出营帐，独自在军营中缓步而行。
夜色深沉，巡夜士兵的甲胄在月光下泛着冷光，远处传来断断续续的更鼓声。
忽闻身后有人唤道：“墨公子留步。”
转身见刘勇披着披风快步走来，手中还握着半卷舆图。
“末将方才巡营，见公子一人在此，想着或许有些闷。”
刘勇抬手示意远处亮着灯火的辕门，
“若不嫌弃，可随末将去瞭望台看看？那里能望见边境的烽燧。”
墨言微怔，旋即点头。两人踩着碎石走上土台，夜风卷着细沙扑面而来，刘勇伸手按住险些被吹走的舆图：
“公子可知，之前小姐就是站在此处，对着敌军方向一画就是两个时辰。”
“小姐向来如此。”
墨言望着远处若隐若现的火光，想起姜清芷伏在案头改药方时，鼻尖总会沾到墨点的模样，
“事事都要亲力亲为。”
刘勇沉默片刻，忽然压低声音：
“实不相瞒，末将起初见公子生得文弱，还担心您吃不得边境的苦。”
他指尖划过舆图上用朱砂标红的“死谷”，
“直到今日见那些药材被分门别类码得整整齐齐，才知公子心思缜密，不输军中主簿。”
墨言轻笑：
“刘将军谬赞了。我不过是跟着小姐学了些皮毛。”
他转头看向对方棱角分明的侧脸，
“倒是将军，能在这样的局势下稳住军心，才是真本事。”
刘勇闻言哈哈大笑，声如洪钟惊飞了土台上的夜鸟：
“公子这话说得妙！不瞒您说，昨日还有新兵躲在马厩里哭鼻子，今日见您带车队冲过匪窝送来粮食，个个都红着眼睛磨兵器呢——”
话音未落，西南方向突然腾起一道火光。两人同时变色，只见刘勇猛地扯下披风甩在地上，舆图在风中哗啦展开：
“是烽燧！敌军夜袭！”
他转身握住墨言手腕，
“公子随我去中军帐！小姐此刻定需要人传话！”
墨言被拽着往前跑，却在路过营帐时猛地顿住——透过缝隙，他看见姜清芷正独自坐在烛下，手中握着支断箭，箭杆上缠着半片染血的布条。
她指尖轻轻抚过断口，火光将她的影子投在帐幕上，像一尊凝固的玉像。
“墨公子？”
刘勇的催促声传来。
“来了。”
墨言收回目光，快步跟上时，听见自己心跳如擂鼓。
他忽然想起方才在瞭望台上
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