沙暴如同亿万头暴怒的黄龙，在无定河故道的荒滩上翻滚咆哮。狂风卷起砂砾，抽打在脸上如同密集的弹雨，发出令人牙酸的“沙沙”声。天地间一片昏黄混沌，十步之外人畜难辨。粗粝的沙粒无孔不入，钻进领口、袖口，摩擦着皮肤，带来火辣辣的刺痛。每一次呼吸都像在吞咽滚烫的砂纸，肺叶被砂尘填塞得几乎要炸裂。
“咳咳…哥！方向…方向丢了！”**的声音在风吼中断续传来，带着被砂砾呛住的嘶哑。他死死拽着驼队头驼的缰绳，身体在狂风中摇摆不定，像一片随时会被扯碎的枯叶。驼群惊恐地挤成一团，发出低沉的悲鸣，硕大的蹄子不安地刨着滚烫的沙地。
凌泉伏在另一头骆驼的驼峰后，用一块浸湿的厚麻布死死捂住口鼻，只露出一双被风沙刺得通红的眼睛。他艰难地抬起头，试图透过漫天黄幕辨认方向。然而，目之所及，只有无边无际、疯狂旋转的沙墙。太阳早已被吞噬，天空是令人绝望的浊黄色。无定河干涸的河床、远处起伏的沙丘、甚至作为路标的几株枯死胡杨，全都消失在混沌之中。
“狄将军！”凌泉嘶声力竭地朝风沙中一个模糊的玄甲身影喊道，“必须停下！再走就散了！”
狄青魁梧的身躯在狂风中稳如磐石，但头盔下的脸色凝重如铁。他猛地抬手，厉喝穿透风沙：“止步！就地结阵！驼马围圈！人伏低！”
命令被层层传递下去，在风吼中显得微弱而艰难。疲惫的士卒和驼马艰难地聚拢，用身体和驮载的物资勉强围成一个简陋的圆阵。人蜷缩在骆驼腹下，马匹不安地打着响鼻，将头埋进同伴的腹侧。风沙如同巨锤，狠狠砸在这脆弱的庇护圈上，每一次冲击都让驼群发出惊恐的骚动。
“这样不行！”凌泉抹了一把脸上的沙尘，指缝间全是黄泥，“风沙不停，我们会被活埋！或者彻底迷失方向，困死在这沙海里！”
“你有办法？”狄青的声音贴着风传来，带着一丝不易察觉的焦灼。他锐利的目光扫过凌泉，又看向在狂风中瑟瑟发抖、眼神茫然的士卒。
凌泉没有立刻回答。他挣扎着从骆驼腹下爬出，顶着几乎要将他掀翻的狂风，踉跄着扑向驼队中央一辆用厚毡覆盖的板车。那是他此行携带的最重要的家当——一台尚未完全组装完成的“差速齿轮式指南车”的核心部件！
“云儿！帮我！”凌泉嘶吼着，用**割断捆绑油毡的绳索。狂风瞬间将厚毡掀飞，露出底下用木架固定的沉重铜铁构件。几个关键的齿轮组、一根粗壮的铜轴、一个密封的黄铜圆盒（内置磁针），以及一套复杂的连杆机构暴露在肆虐的风沙中。
“哥！风太大了！装不上！”**顶着风沙扑过来，试图用身体挡住狂风吹向精密部件的砂砾。细小的沙粒如同毒虫，疯狂地钻进齿轮的咬合缝隙，发出令人心悸的摩擦声。
“顾不上了！快！”凌泉双目赤红，手指被冰冷的金属冻得发麻，却以惊人的速度将几个核心齿轮卡入预设的凹槽。他拿起一把特制的铜扳手，插入齿轮轴端的卡口，用尽全身力气猛地一扳！
“咔哒！”
一声清脆的机括咬合声穿透风吼！差速齿轮组的核心部分终于严丝合缝地连接在一起！他迅速将密封的磁针铜盒固定在中央铜轴上，又连接好几根关键的传动杆。
“成了！”凌泉低吼一声，猛地拉动一根控制杆！
“嗡——！”
一阵低沉而稳定的嗡鸣声从铜盒内部传出，瞬间压过了风沙的嘶吼！紧接着，铜盒顶部一根纤细的青铜指针，如同被无形之手拨动，在剧烈的风沙颠簸中，顽强地、稳定地指向了一个固定的方向——南方！
“南！是南！”**激动得声音都变了调，指着那根在狂风中纹丝不动的指针！
狄青眼中精光爆射！他一步跨到车旁，死死盯着那根仿佛钉死在空气中的指针。无论狂风如何撕扯车身，无论沙暴如何摇晃大地，那根指针如同定海神针，稳稳地指着南方，没有丝毫偏移！
“神乎其技！”狄青忍不住低喝一声，看向凌泉的目光充满了前所未有的震撼与激赏，“此车何名？”
“差速齿轮式指南车！”凌泉的声音带着劫后余生的嘶哑和一丝自豪，“其核心在于差速齿轮组！无论车身如何颠簸倾斜，左右轮转速差异皆由齿轮自动调节补偿，确保中央磁针轴始终水平！磁针不受颠簸干扰，指向恒定！”
“好！好一个‘差速’！”狄青猛地一拍车架，震得铜铁构件嗡嗡作响，“传令！以车为引！向东南！目标顺宁寨！缓行！”
有了指南车这盏沙海中的明灯，绝望的队伍重新燃起希望。驼队缓缓转向，在指南车稳定的指引下，如同一条在怒海中挣扎的船，艰难却坚定地劈开沙浪，向着东南方向挪动。
然而，就在队伍前行了约莫半个时辰，沙暴似乎有减弱趋势时，异变陡生！
“嗡…嗡嗡…咔！”
指南车铜盒内那稳定如磐石的嗡鸣声突然变得尖锐、杂乱！顶部的青铜指针如同发了疯般剧烈颤抖起来！左右摇摆的幅度越来越大，最终完全失去了方向，开始疯狂地原地打转！
“怎么回事？！”狄青脸色骤变！
“磁针乱了！”凌泉扑到车旁，脸色瞬间惨白如纸！他猛地掀开磁针铜盒的观察盖——里面的磁针如同被无形的手疯狂拨弄，高速旋转，完全失去了指向！
“不可能！”**失声叫道，“差速齿轮没坏！车轴是稳的！”
凌泉的心脏狂跳起来！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！差速齿轮完好，车身相对平稳，磁针却狂乱失序！唯一的解释——有强大的外部磁场干扰！远超地磁！
“附近！有强磁源！”凌泉嘶声吼道，目光如电扫向四周昏黄的沙幕！
几乎就在他话音落下的同时！
“呜——呜噜噜！”
一阵低沉怪异的号角声，穿透风沙的嘶吼，从侧前方的沙丘后隐隐传来！那声音沉闷、压抑，带着某种异域的诡谲韵律，绝非宋军或西夏军队常用的号角！
“敌袭！戒备！”狄青的怒吼如同炸雷！
“轰隆隆！”
沉闷如滚雷的蹄声骤然响起！伴随着令人牙酸的金属摩擦声！侧前方的沙丘脊线上，在翻卷的黄沙帷幕中，骤然浮现出数十个巨大的、移动的阴影！那不是骑兵！而是一支庞大的驼队！骆驼体型异常高大，背负着沉重的、用油毡严密覆盖的方形货箱！驼队两侧，影影绰绰有骑手护卫，身形在风沙中扭曲变形，如同鬼魅！
“西夏驼队？！”副将惊呼。
“不！”凌泉瞳孔骤缩！他的目光死死盯住驼队中央几匹特别高大的骆驼——它们背负的货箱形状怪异，边缘棱角分明，覆盖的油毡被狂风吹得猎猎作响，偶尔掀起一角，露出底下黝黑沉重的金属光泽！更让他心惊的是，指南车磁针的狂乱，正随着那支驼队的靠近而达到顶峰！
“是磁石！巨型磁石！”凌泉厉声指向驼队中央，“干扰源在那里！”
“截住他们！”狄青眼中杀机暴涨！玄甲亲兵如同出闸猛虎，顶着狂风沙暴，策马向驼队侧翼包抄过去！**手在驼阵后艰难地张弓搭箭，箭矢离弦，却在狂风中歪歪斜斜，失了准头。
驼队显然也发现了宋军！护卫的骑手发出尖锐的呼哨，驼队骤然加速，试图凭借对地形的熟悉和沙暴的掩护逃离！沉重的货箱在驼背上剧烈颠簸，发出沉闷的撞击声。
“轰！”
一声巨响！驼队中央，一匹骆驼在狂奔中突然失蹄，沉重的身躯连同背上巨大的货箱轰然侧翻！覆盖货箱的油毡被撕裂，一个足有半人高、通体黝黑、形状不规则的巨大石块滚落沙地！石块表面布满蜂窝状的孔洞，在昏暗的光线下泛着诡异的金属幽光！
“磁石！是磁山天然磁石！”凌泉失声叫道！那磁石巨大无比，散发的磁场瞬间让附近几个宋军骑兵的战马惊恐嘶鸣，不受控制地原地打转！连士兵腰间的铁质兵器都发出轻微的嗡鸣！
“夺下来！”狄青眼中精光爆射！如此巨大的天然强磁石，是制作顶级指南针、甚至…某些特殊武器的绝佳材料！
玄甲亲兵如狼似虎地扑向翻倒的骆驼和那块巨石。驼队的护卫骑手也红了眼，挥舞着弯刀拼死抵抗！沙地上瞬间爆发惨烈的混战！刀光剑影在黄沙中闪烁，鲜血泼洒在滚烫的沙粒上，瞬间被
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