浓重的血腥气混杂着金疮药苦涩的清冽，在小院逼仄的厢房里凝滞不去。凌泉仰卧在简陋的板床上，脸色灰败如蒙尘的旧纸，每一次微弱的呼吸都牵动着胸前缠绕的厚厚麻布，洇出刺目的深红。白芷跪坐在床前，额角细密的汗珠在昏暗油灯下闪着微光，她左臂烧伤的疤痕因持续用力而微微泛红，指尖捻着的银针稳如磐石，精准地刺入凌泉肩胛附近一处深创边缘的穴位，试图止住那顽固渗出的血水。
“哥…哥他…”**端着一盆刚换的温水，盆沿还在微微晃动，映出少年惊惶未定的脸。他臂上胡乱缠着的布条也渗着血，是昨夜雪巷搏杀留下的纪念。
“肺叶未穿，但肋骨裂了，失血太多。”白芷的声音像绷紧的琴弦，清冷中带着不易察觉的微颤。她小心地剪开被血浸透的旧布，露出底下翻卷的皮肉，伤口边缘泛着不祥的青紫色，“箭上有毒…不是**，像是…蛇毒混了腐草汁，歹毒得很。”她迅速用烈酒冲洗创口，酒液接触到血肉，发出轻微的“滋滋”声，凌泉在昏迷中无意识地抽搐了一下。
“苏小姐那边…”**的声音哽住。昨夜混乱中，重伤的苏月白被苏府家丁拼死抢回，如今也是生死未卜。
“先顾眼前！”白芷打断他，语气不容置疑，“磺胺粉！快！”
**慌忙递上药瓶。白芷将淡黄色的粉末细细洒在狰狞的创面上，药粉瞬间被涌出的血水染成粉红。她动作快而稳，重新包扎的动作轻柔得像怕碰碎一件瓷器，但那紧抿的唇线和微微颤抖的睫毛，泄露了她内心的焦灼。
就在她系紧最后一个布结时，院外骤然响起一阵急促而沉重的砸门声！力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下！
“开门！皇城司办案！”
如同冰水浇头，厢房内瞬间死寂！**手中的铜盆“哐当”一声掉在地上，水花四溅。
“皇城司？！”**脸色煞白，下意识就要去摸藏在门后的柴刀。
“别动！”白芷厉声低喝，眼中寒光一闪。她迅速拉过一床薄被盖在凌泉身上，遮住他胸前的绷带和血迹，又飞快地将染血的布条、药瓶、银针扫进床底一个暗格里，动作快得只留下残影。
砸门声更急，如同催命的鼓点：“再不开门！撞了！”
白芷深吸一口气，强迫自己镇定下来。她理了理微乱的鬓发，又用袖子飞快地擦了擦额角的汗，这才走到院门前，拔开门栓。
门被粗暴地推开！寒风裹着雪粒子猛地灌入！十几个身着玄黑窄袖劲装、腰佩雁翎刀的皇城司番子如狼似虎地涌了进来，冰冷的铁甲在昏暗的天光下泛着幽光。为首的是个面皮白净、眼神却阴鸷如鹰的中年宦官，正是皇城司新任干当官，曹太后心腹——高品阶内侍陈琳的干儿子，高继勋。
“搜！”高继勋尖细的嗓音带着刺骨的寒意，目光如毒蛇般扫过白芷和惊怒的**，最后落在紧闭的厢房门上，“奉太后懿旨！查办漕渠浮尸案！凡有可疑，一概拿下！”
番子们如得令的恶犬，瞬间散开！粗暴地踹开每一扇房门，翻箱倒柜！锅碗瓢盆被砸得乒乓作响，凌泉视若珍宝的图纸、模型被随意抛掷在地，沾满泥污的靴印。
“你们干什么？！”**怒吼着要冲上去，被两个番子死死按在冰冷的泥地上，脸被狠狠压进积雪里。
高继勋踱步到白芷面前，阴冷的目光在她脸上逡巡：“白医女？深更半夜，在此作甚？”
“救治伤患。”白芷垂着眼帘，声音平静无波，袖中的手却悄然握紧了一枚冰冷的银针。
“伤患？”高继勋冷笑，猛地指向厢房，“里面是谁？”
“凌泉博士。”白芷抬起头，目光清澈，“凌博士昨夜归家途中遇袭，身负重伤，民女奉范公之命，前来救治。”
“遇袭？”高继勋眼中闪过一丝讥诮，“巧得很！昨夜漕渠捞起一具浮尸！正是工部虞部郎中，赵文远！咽喉里，”他声音陡然拔高，带着一种令人毛骨悚然的阴森，“被人塞了半页《武经总要》！上面画的，正是火器图谱！赵郎中死前，最后见的，就是凌泉！”
如同惊雷炸响！**猛地抬起头，脸上沾满泥雪，眼中是难以置信的惊骇：“胡说！我哥昨晚一直在…”
“堵上他的嘴！”高继勋厉喝。一个番子立刻用破布塞住了**的嘴。
白芷的心脏狂跳起来，面上却依旧沉静：“**当，凌博士重伤昏迷，如何**？《武经总要》乃朝廷刊印，流传甚广，岂能以此定罪？”
“流传甚广？”高继勋逼近一步，几乎贴到白芷面前，阴冷的气息喷在她脸上，“可那页图谱上，有特殊的朱砂批注！经查，正是凌泉之父，当年军械司罪员凌振的笔迹！这页纸，只可能来自凌家！”
他猛地挥手：“搜！仔细搜！任何纸张、书册、可疑之物，一概带走！尤其是…火器相关！”
番子们搜查得更加粗暴！连灶膛的灰都被扒了出来！一个番子踹开了凌泉存放实验材料的偏房小门！
白芷的心瞬间提到了嗓子眼！那间房里…有凌泉最新研制的硝化棉！那是用精炼棉絮浸透浓硝酸与浓硫酸混合液制成的，干燥后威力惊人，极不稳定！是准备用来改良火铳**的关键！若被搜出…“私藏军国重器，图谋不轨”的罪名足以让凌泉万劫不复！
番子们翻箱倒柜的声音如同死神的脚步。一个番子踢翻了角落一个装杂物的木箱，露出了底下几个用油纸和蜡密封得严严实实的陶罐！
“头儿！这里有东西！”番子兴奋地喊道。
高继勋眼中精光一闪，快步走了过去。
千钧一发之际！白芷的目光猛地落在了自己放在院中石凳上的药箱！药箱最上层，赫然放着一个明黄色的锦盒！盒盖上绣着五爪团龙，正是前些日子她为曹太后调理头风后，太后所赐的宫廷秘制“安宫丸”！
电光火石间，一个极其大胆的念头在她脑中炸开！
“**当！”白芷突然开口，声音带着一丝恰到好处的惶急，“民女…民女斗胆！太后赐药在此！此药需避光避潮，万不可沾染污秽冲撞！能否…能否容民女先将药匣请出？”
高继勋脚步一顿，阴鸷的目光扫向那个明黄色的锦盒。太后御赐之物！他再嚣张，也不敢轻易冒犯！
就在他犹豫的刹那，白芷已快步上前，看似恭敬小心地捧起那个沉重的锦盒。她背对着高继勋和那些番子，借着身体的遮挡，手指快如闪电般在锦盒底部一个极其隐蔽的卡簧上一按！
“咔哒！”
一声微不可闻的轻响！锦盒底部一个薄薄的暗格无声滑开！里面是铺着明黄绸缎的凹槽，原本应放着三枚龙眼大的蜡封药丸！
白芷的动作没有丝毫停顿，她借着捧起锦盒的姿势，袖袍微拂，早已悄然捏在指间的几块用油纸包裹得严严实实的、火柴盒大小的硝化棉块，如同变戏法般滑入那空出的暗格之中！随即手指再次在盒底一按，暗格悄无声息地合拢！整个过程快如鬼魅，在昏暗的光线和混乱的场面下，竟无一人察觉！
她捧着锦盒，转过身，脸上带着恰到好处的惶恐与恭敬：“**当，此药贵重，民女需将其置于洁净高处，以免冲撞。”
高继勋狐疑地盯着她手中的锦盒，又看了看她平静的脸，最终不耐烦地挥挥手：“速去！莫要碍事！”
白芷暗暗松了口气，捧着那枚此刻重逾千斤的锦盒，小心翼翼地将其放置在院内唯一干净的石桌上，如同供奉神物。做完这一切，她
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