自获得朝廷拨款后,慕名而来的善人络绎不绝。
连日来,于嘉忙得脚不沾地,几次发狠去听徐渭的授课,可都被庶务缠身。
浑浑噩噩的一日拖过一日,到头来竟一次也没去成。
不免,心生遗憾……
月头里,钱老板为慈善会引荐了一位江南水乡的商贾,多金且轻狂,见了几回都不捐出真金白银,总以空头银票吊她的耐性。
这日,商贾把她约在了津沽城最能销金的茶馆。
随侍者绕着仙鹤纹雕的梨木旋梯,涉阶而上,听得婉转悠扬的古琴声,她微转视线。
一楼亭台水榭中央,流水迢迢,轻纱缭绕间是一位琴艺大家在演奏,还只专供一桌茶客消遣,不等再细瞧,侍者便弓腰打开了雅间门。
商贾姓薛,是个惯常纵情享乐的浪荡子,还自诩“真名士自风流”。
他背靠软枕,落座于黄花梨木圈椅上,迎着门开,低哑开腔:“于会长,来晚了!”
说完倾过身,开始垂首摆弄茶案上的斗彩杯,热水冲入霎时茶香袅袅,随即一杯茶放在她落座的案前。
那人又拉长调子:“不过,自古窈窕佳人都有晚到的特权……”
于嘉被他的一番假名士腔调扰的头疼。
遂直奔主题:“薛公子,今日唤我来可是决定好捐赠的数额了?”
他纠正:“唤我薛郎!”
……
她暗里翻了个白眼:屁个郎!
屋内博山炉里燃着浓重的香料,气味刺鼻,她再无耐心与之扯闲篇。
“近日事情繁多,若薛公子还未下定决心,那我就不多叨扰了,改日在慈善会署所恭候大驾。”
说完,就起身踏出了隔间。
木梯刚转了一半,身后那人竟追了来。
“嘉嘉……”
“我倾慕你甚久。朝思之,暮念之,只要你答应了我,你说个数额,我全都给你!”
那作呕的深情语调逼得她不敢回头,只闷声加快了步伐。
那人还不死心,大步而跨,一把拽住了她袖笼。
“嘉嘉,你可是害羞了,才不应声?”
于嘉实在忍不住了:“我是怕张口就吐你一脸!”
扑哧——
竟有碎催听了梯角,喷茶声袭过耳畔。
她面色微调,扯起一丝冰冷的笑,怼天怼地的话溜到嘴边又绕了回去:“晨起身子不适,不想失信于你,就硬拖着病体来了。”
迎上那蠢不自知的眼眸,她恶胆突生:
“薛公子,我已心有所属,若你愿予我全部身家,均捐赠给善堂,那么我也不是非那人不可。”
他被挑战了情深,瞪着宿醉的肿眼,涩然强撑:“男欢女爱怎可用银两评估!”
高尚地一甩长袖,气鼓鼓离开了。
她扭过头,嘲讽嘴角掩在了抬起的袖笼后。
不意间竟看得茶馆门口有一身影——
那人生得样貌好,身姿如松,肩宽窄腰,惹得路上行人纷纷窃头张望。
不正是最近妇人街头巷尾、口口相传的——徐官人吗?
不作他想,她两步并一步,急匆匆地朝楼下人影而去。
可赶到他刚立的门边,左看右看,那人愣是没了踪影。
……长了翅膀吗?
这时,竹桥嗑着瓜子慢悠悠驾马车来了,她赶忙问:“看到他了吗?”
竹桥讶然:“……谁啊?”
于嘉瞪她。
“哎”,又叹了口气,接着说道:“你去驿站问问,徐大人何时动身回京都?”
竹桥连忙“唉!”,内心茫然:少主这脾气见天得捉摸不定。
马车疾驰而出,一阵冷气拂过。临街字画摊上翻了书页,那人腰间系的涤带也随之飘动。
徐渭垂着眼,长身而立,一目十行地扫视着摊主自负的“真迹”。
木琴顺着马车方向看,心内嘀咕:明明是熟人,主子却……
从于嘉左顾右盼的巡视,主子就带他避到了这犄角旮旯处,还呵斥了他将要摆起的手掌。
待马车离远了,木琴犹豫地提示:“主子,她走远了……好像没看到咱们……”
徐渭看了看木琴,淡淡问道:“你很期待?”
木琴被问得一噎,顿了顿,忙不迭追撵他大步离去的步伐,没成想却被摊主一把薅住:“看这么久,书页都快翻烂了,怎能一本不买?”
他刚要理论,便看得主子回头睨着眼,悠悠出声:“假的,我为何要买?”
木琴得了主子提示,连忙甩开袖子,蓄声道:“赶紧撒开,竟做些骗人的生意,还好意思张狂?”
徐渭背着手,回驿站沿途目视着经停多日的港城。行至拐角处,路遇一妇人与夫郎站在路当央撒泼耍浑:“你……走出了这个门,就别再回来,老娘把话立这儿,再见你踏过门槛,便一刀砍了你!”
他皱了皱眉,立刻调头到岔路口,重选了一条路。心内却想到:还真无法想象,几日不见,那骄横女子竟转了性,为募捐,对那等浪荡子的调戏也能隐忍不发。
……可见,恩师勘破人性之深:隐在她温香软玉的皮囊内,有男子一般的韧性与蛮性。
嘴边溢出一丝笑,但很快又压了回去。
……
一盏茶功夫,软榻上堆叠的账册就有半膝之高。于嘉探过身,去够薛砚手边的那本。
近日,慈善会副会长身子抱恙,耽搁了不少事务,便推荐了办事稳妥的录事官——薛砚,帮她从旁理事。这人也是上次盐棚闹事,在众人面前崭露头角的黝黑书生。
展册复核,新旧对比的笔迹十分醒目,那苍劲有力的笔锋看得她赏心悦目,寥寥几字就将之前副会长长篇大论也说不清楚的账目,梳理得透彻明了。
她心内叹服:人才啊……与前世徐渭的字迹也惶不多让。
不由好奇:“你既考上了秀才,为何不一鼓作气,继续科考?”
钱老板的儿子考上秀才后,便一边在知府衙门挂名,一边继续备考。十年寒窗苦读,能支撑信念的不就是金榜题名,光宗耀祖嘛。
黝黑脸上挂了一丝羞红,一掌距离内
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