五条悟最终没能出现在立海大。正如夏油杰所“期盼”的，一个紧急的一级咒灵祓除任务直接派发到了他们手上，地点远在北海道。即使是最强，也得优先处理那些真正威胁普通人的“脏东西”。五条悟一边抱怨着“烂橘子们就会挑时候”，一边还是被夏油杰拉着踏上了前往北海道的航班。
然而，五条悟带来的涟漪并未平息。至少，在迹部景吾心里，那颗名为“好奇”与“求证”的种子已经种下，并且迅速生根发芽。
几天后，立海大网球部再次收到了冰帝学园的练习赛申请，指名希望与立海大进行一场全面练习赛，尤其强调了“希望加九间柳能出战”。
比赛日，迹部景吾站在网前，目光灼灼地盯着对面的加九间柳。“加九间，如果本大爷赢了，你要把那天晚上的事情，还有那个白毛说的……到底是怎么回事，原原本本地告诉本大爷。”
加九间柳感觉额角上的青筋又开始突突地跳。他就知道会这样。迹部这个大少爷，好奇心重，好胜心强，而且显然不打算让那晚的事轻易翻篇。
“……随你便。”加九间柳的声音冷硬，带着明显的不悦。他不想打这种赌，但更不想显得自己心虚或者害怕。更何况，他并不认为自己会输。
比赛一开始，加九间柳就毫无保留地展现了压倒性的实力。他的击球不再是平时练习或比赛中那种带着些许收敛的控制，而是充满了凌厉的进攻性。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
网球如同沉重的炮弹，一次又一次精准地轰击在迹部景吾半场的边角，角度刁钻，力量惊人。球速快得让场外围观的正选们都屏住了呼吸。
“15-0！”
“30-0！”
“Game，加九间， 1-0！”
迹部景吾几乎没能做出任何有效反应，第一局就□□脆利落地破发。他握紧球拍，手臂被刚才那几球震得微微发麻。果然，这才是加九间柳真正的实力吗？
“怎么了，迹部？这就跟不上吗？”加九间柳站在底线，语气平淡，却带着一股无形的压力。他需要快速解决比赛，让迹部闭嘴。
迹部景吾深吸一口气，紫灰色的眼眸中燃起更盛的火焰。“哼……少得意了！本大爷会让你后悔激怒我的！”
第二局，迹部景吾的发球局。他打出了招牌的“唐怀瑟发球”，球贴网疾飞，落地后几乎不弹起。
然而，加九间柳的反应快得匪夷所思。他如同鬼魅般瞬间上网，球拍以一个极低的角度精准一挑，竟将那颗几乎贴地的球硬生生挑了起来，回击的球带着强烈的上旋，划出一道高高的弧线，精准地落在底线深处。
“什么？！”迹部一惊，急忙后退救球，回球质量不高。
加九间柳早已等在网前，一记冷静而快速的截击！
“40-0！”
绝对的力量，绝对的速度，加上精准无比的控制力。加九间柳毫不留情地碾压着局面。
“Game，加九间， 2-0！”
“Game，加九间， 3-0！”
比分迅速被拉开。冰帝的队员们看得脸色发白，日吉若喃喃道：“以下克上……根本看不到希望……”
忍足侑士推了推眼镜：“迹部他……完全被压制了。”
但迹部景吾没有放弃。在巨大的压力下，他的集中力提升到了极致。那双洞察秋毫的眼睛——“冰之世界”——以前所未有的速度运转着。他开始全身心投入到比赛本身，努力捕捉着加九间柳每一块肌肉的细微颤动，球拍角度的毫厘变化，甚至脚步移动的微小习惯。
压力，化为了进化的催化剂。
第四局，加九间柳的发球局。一记重炮发球袭来。
迹部景吾眼中精光一闪，似乎预判到了什么，脚步提前移动！
“看到了！”
他奋力挥拍，这一次，球没有被轻易震开，而是被他成功地回击过网，虽然角度不算刁钻，但确确实实接住了！
加九间柳微微挑眉，上前补了一拍。
迹部已然跑位到位，再次回击！
“哦哦！迹部部长接住了！”冰帝这边爆发出欢呼。
虽然这一局最终还是被加九间柳拿下，但迹部景吾已经能逐渐跟上他的节奏，甚至偶尔能打出有效的反击。
“Game，加九间， 4-0！”
比赛的转折点出现在第五局，迹部景吾的发球局。他已经完全适应了加九间柳的球速和力量，他的回球不再仅仅是抵挡，开始带上他特有的技巧和洞察。
“砰！”
“砰！”
双方开始了多拍对攻。迹部景吾的目光死死锁定加九间柳。
“就是这里！”他看准一个细微的因加九间柳急于进攻而露出的空当，打出了一记精妙的直线穿越球。
加九间柳急速横向移动，他的移动速度依然快得惊人，勉强将球救回，但回球的质量不高，形成了一个中场浅球。
机会！
迹部景吾毫不犹豫地上前，一记干净利落的正面抽击，网球精准地砸在底线上！
“15-0！”
“哗——！”场外一片哗然。一直被压制着的迹部景吾总算从加九间柳手下拿下一分。
加九间柳眼神彻底沉了下来。他小看迹部了。这个人类的适应能力和在压力下的进化速度，超乎他的预料。那股好胜心，甚至能暂时压倒对未知的恐惧。
接下来的比赛，局势开始微妙地变化。加九间柳依然占据优势，但迹部景吾已经不再是毫无还手之力。他的“冰之世界”开始能更频繁地捕捉到加九间柳因情绪波动而产生的微小防守间隙，他的持久力也在高压对攻中不断提升。
“Game，迹部， 4-1！”
“Game，加九间， 5-1！”
“Game，迹部， 5-2！”
“Game，加九间， 5-3！”
“Game，迹部， 5-4！”
“Game，加九间， 6-5！”
“Game，迹部， 6-6！”
抢七局！
所有人都屏息凝神。谁也没想到，一场练习赛会打到如此白热化的程度。
抢七局中，每一分都争夺得异常激烈。迹部景吾的防守和反击越发精准。他的集中力达到了巅峰，眼中只有网球和对手。两人在底线上来回奔跑，击球声如同急促的鼓点。
迹部景吾看准一个机会，再次将球打向加九间柳的反手位深处，那是一个极其细微的、因加九间柳重心略微靠前而露出的空当。
加九间柳急速横向移动，他的速度依然匪夷所思，勉强将球拉回，但回球的质量不高，形成了一个中场浅球。
机会！
迹部景吾毫不犹豫地上前，打出了一记精准的放短球。
加九间柳全力冲向网前，终究还是差了一步，球轻轻第二次落地。
“7-6！Game， set and match， won by 迹部景吾！”
比赛结束的哨声响起。全场一片寂静，随即爆发出巨大的惊呼声和冰帝队员狂喜的欢呼。
“赢、赢了？！迹部部长赢了那个怪物一样的加九间？！”
“太厉害了！迹部！”
立海大这边则是难以置信的沉默。切原赤也张大了嘴：“骗、骗人的吧……柳输了？”
真田弦一郎压低了帽檐，脸色严肃得可怕。
幸村精市轻轻叹了口气，眼神复杂地看着场内。他看得出，加九间柳后期的心浮气躁和迹部被激发出的超越极限的潜力，共同导致了这场意外的败北。
加九间柳站在原地，微微喘息着，看着对面虽然疲惫却昂首挺胸，眼神灼灼的迹部景吾。他输了。他竟然输了。输给了一个执着于探寻他秘密的普通人类。一股难以言喻的烦躁和一丝荒谬感涌上心头。
他在原地站了好一会儿，才转身，几步走到幸村精市面前，垂着头，看起来有点蔫耷，声音也低了下去：“对不起，比赛输了。”这道歉是真的，他确实不想输，尤其是输掉这样一个赌约。
然后头上就遭到了真田弦一郎毫不留情的铁拳制裁。“太松懈了！比赛时心浮气躁！回去训练翻三倍！”
“是……”加九间柳捂着脑袋，闷闷地应了一声。出乎意料地，真田这一拳带来的疼痛反而让他混乱烦躁的心情奇异地平静了不少，仿佛某种紧绷的东西被打破了。人类的规则，人类的胜负，人类的训斥……这一切提醒着他此刻所处的“日常”。
其他人的比赛还在继续。加九间柳看了一眼迹部景吾，对方正用眼神示意他别忘了赌约。加九间柳啧了一声，率先朝球场外走去。迹部景吾对榊顾问和队员们简单交代了几句，跟了上去。
两人沉默地走在立海大校园里。加九间柳心情依旧极度不爽，路过一台自动贩卖机时，他猛地停下脚步，指着里面最贵的一款进口玻璃瓶装汽水，语气硬邦邦的，像是在发泄怨气：“我要喝这个。”
迹部景吾愣了一下：“啊嗯？”他没想到加九间柳会突然来这么一出，这近乎幼稚的迁怒行为让他有点想笑，但看着对方那副阴沉又憋屈的样子，他难得地没有计较这份失礼，痛快地拿出钱包买了单。“哐当”一声，饮料滚落出来。
加九间柳拿出冰凉的汽水，瓶身的冷意稍稍缓解了他心头的火气。他拧开瓶盖，喝了一大口，刺激的气泡在嘴里炸开。
加九间柳：……
加九间柳：好难喝。
两人走到一处没什么人的安静角落，靠近学校的老图书馆，平时很少有人来。午后的阳光透过高大的树木洒下斑驳的光点。
加九间柳烦躁地抓了抓自己的头发，原本服帖的发型变得有些凌乱。他靠在墙上，只喝了一口的汽水在手中晃荡，似乎在思考着从哪里开始，这该死的解释。
迹部景吾也没有催促，只是安静地等着，看着他。他知道，自己逼问的方式或许不够“华丽”，但他确实需要知道，自己意外接触到的，到底是什么。
“……首先，”加九间柳终于开口，声音有些干涩，眼神瞥向一边，不太愿意直视迹部，“我算不上完全的‘妖怪’。”
迹部景吾挑眉，等着他的下文。
“硬要说的话……”加九间柳顿了顿
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