十一黄金周过后，桐城便有了入秋的实感。
寒潮前夕，气温已经渐渐凉了下去。
老金在下午五点于江北公墓泊车，关上车门，搓了搓手，在公墓门口的小店买了香烛，两束鲜花。
这才往山坡下行去。
这么多年，他经手的案件多如牛毛，但当年大天使行动功亏一篑，路西法那场大火在他心里头没有熄灭过。
他还记得当年目睹的惨状，也记得一向开朗坚强的于莎掩面痛哭的模样。
于莎告诉他，死的女孩儿叫小橙，是个很善良的人。
当时案件因为种种外部压力匆匆作结，他也去找上面反映过，跟领导拍过桌子。
并无作用。
那之后于莎心灰意冷，申请调去了派出所做妇女儿童工作。
他也被暂时调离了缉毒大队，在交管系统坐了几年冷板凳。
直到局里班子成员彻底换了一批，他才重回缉毒大队。
十月十日，是骆佳澄的生日。
她的照片已然有些斑驳了，但一眼望去，她还是那么年轻，温柔可人。
十年间坟茔修葺过，但青青的小草仍从老旧的缝隙中不断争着抢着冒出来。
骆佳澄的父亲偶尔来。但他这些年得了关节病，行动愈发不便。老邹倒是来得勤快。有时候就是除除草，坐一会儿抽根烟。
他曾想说服谢存山跟他一块儿来。谢存山不肯，每每只拜托他买花。
另一束是于莎拜托他买的。她也再没有来过。
老邹当刑警三十年，心里明白，他们心里都憋着一股劲儿呢。
他自己也有一个女儿，与骆佳澄年龄相仿。女儿小时候曾被劳改后的犯罪分子报复，差点丢了一只眼睛。那之后老婆就带着孩子跟他离了婚，搬去了东北。父女很少见面。
他也再没有过结婚成家的念头。
“邹叔。”
老邹刚把香烛燃起，转过头见一个风衣长靴的女人，站在小径之外，叫他。
他抬手散了两下烟雾，说：“来了啊，小冉。”
许冉和老邹每年十月十日，都会在城北墓园见面。这事儿心照不宣，约定俗成。
谢存山一直不知道，许冉也拜托老邹不要说。
他们的交流很浅，只言片语。
老邹告诉她。谢存山毕业了，如愿考入了公安系统，一切平安，诸事顺利。外婆也一切都好。
许冉也从不追问，心满意足地离开。
也因此，重遇谢存山，她立马能猜出来。他做的肯定不是送水那么简单。所以她从没多问。
老邹觉得许冉是谢存山迈不过的一道坎。
起初他想，不过是些小情小爱。能有多忘不掉呢。
后来他想，谢存山的惦念不无道理。
许冉的确是个不一样的女人。
从她十年前带着三万块钱出现在派出所找谢存山的那天，老邹就知道她是特别的。
——所以前些日子谢存山告诉他，许冉还在找万小琴，老邹并不惊讶。
心里甚至想，果真是天生一对。两根犟骨头。
“见着小山了？”老邹拨弄燃烧的纸钱。
“见着了。”
“回来了也不说跟我说一声。”
许冉也蹲下来，笑笑说，“回来得匆忙。没来得及。”
“谈朋友了？”
“嗯。”
“小山也在相亲呢。”老邹心里不是滋味。
许冉掏出手帕轻轻地擦拭骆佳澄的照片，说，“我知道。”
“怎么着急回来。”
“邹叔。”
老邹侧头看许冉。而她在凝视骆佳澄。
在她脸上他敏锐地捕捉到熟悉的东西。大概是和谢存山类似的隐隐的倔强神情。
“说起来可能没人相信。但二月我来这里，好像看到了小琴姐。很远。但我觉得就是她。你说有没有一种可能，她也回桐城了。”
“这些都是猜测。”
老邹点燃一根烟。又深深看许冉一眼，“这些事儿交给公安。你好好开你的店。听邹叔的不会错，知道吗？”
许冉点点头，将最后一沓纸钱投入渐灭的火焰中。
蓝色的朦胧的黄昏又一次裹住了天地，也裹住了他们。
仿佛她年年来此接受的某种审判。
“谢存山...他最近，还好吗？”
“他呀。休假呢。出去玩儿了。”
老邹撑着膝盖，支起身。他今年五十六了，早年膝盖受过伤，护理不得当落下的病。局里其实给过他好几次机会转二线，坐坐办公室写写文件。
他跟谢存山说的最多的一句话就是，‘等这事儿了了...’
他们已经几乎错过一整个十年了。
老邹在转身前再次回头，凝视骆佳澄的笑颜。心里想，‘不能再错了。’
-
回赌场后，谢存山一直老老实实跟着张坤在内场干活儿。
坤哥看他事儿少，会开车，人也机灵，渐渐地就更信任他，有时候有饭局，或是一些别的场合，他会叫谢存山开车。
老金偶尔会跟坤哥一起出席这些饭局。偶尔他会消失几天。
一问就说是回‘老家’探亲。
马杰这些年为避风头，一直在东南亚徘徊，徐家集团势力辐射的地下钱庄，地下赌场，与钱相关的，都经过马杰，通过各种方式洗到加拿大。
——老邹总爱指着白板上马杰的照片调侃，‘大内马总管’。
既然马杰身在海外，那么又是谁和他在内地一唱一和呢。
十月中旬，第一场寒潮后，因涉及洗钱，桐城警方联手广州警方挫掉了坐标佛山的慈善基金会。这家慈善基金会下设的多个账户其实已经搬空了，并不起眼，按道理不会在此时被警方盯上。
俗话说投石问路。
果然，佛山基金会被警方查封的当晚，老金又消失了。
与此同时海外协查的结果终于发回。老金，原名金伟，是马杰在内地的‘影子’。
这也印证了谢存山先前的猜想。
十年前路西法大火，邵家兄弟倒台，马杰跑去了琅勃拉邦。
老金是当地华人，从那时候起就跟着他了。
至于马杰是从何时起转投徐家，路西法那场火他又知道些什么。现在还不得知。
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三日后老金回到桐城，赌场再次转场。平时偶尔允许内部人员请假，现下也一律不准了，轮休日他们只能聚在宿舍里打牌。
气氛愈发微妙起来。
张平和几个安保队的闲聊，说张坤说了，最近场子里除了熟客也不再接新的赌客了。听说有意向把赌场彻底关了。
另一个人问，“关了我们怎么办。”
“废话。”张平说，“拿钱，闭嘴，滚蛋呗。”
二零二四年
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