林娘子胸口剧烈起伏着，手里的帕子都要被绞烂了。
她虽然是个市井妇人，但也知道欠债还钱天经地义，打人更是犯法。
“对，报官！”林娘子一跺脚，“这天子脚下，还没王法了不成！”
“嫂子！使不得啊！”刚子吓得从地上弹起来，拦在林娘子面前，“去不得！”
“咋就去不得？他打人还有理了？”
刚子苦着脸，压低了声音，像是怕被墙壁听了去：“那柳员外的女儿……上个月刚送进一位大人的府里做妾。听说那位大人，是开封府的司录参军。”
这几个字一出，原本还群情激奋的小角落，瞬间像被浇了一盆冰水，死一般的寂静。
司录参军，正七品。
放在遍地权贵的汴京城，这官儿小得简直不够看，扔个砖头都能砸死好几个比这大的。
可对于林家这样的升斗小民来说，这就是天。
是压在头顶上，让你喘不过气，让你把牙齿打碎了往肚里咽的天。
林娘子那股子要拼命的气势，肉眼可见地垮了下来。她的背脊像是被抽走了筋骨，一下子佝偻了。
她张了张嘴，似乎想骂什么，可喉咙里只发出几声干涩的呵呵声。
报官？去开封府告开封府官员的亲戚？
这就好比老鼠去猫窝里告状，嫌自个儿命太长了。
“算了……”
板床上的林瓦匠忽然开了口，声音虚弱，却带着认命的死寂，“孩儿他娘，算了。”
这一声“算了”，像是给这事儿盖了棺。
林杏儿还要说什么，被林娘子一把捂住了嘴。
林娘子闭了闭眼，转过身，替丈夫掖了掖被角，动作轻柔得不像她：“行，听你的。咱们回家养着。钱没了再挣，命还在就行。”
徐竹筱靠在药柜边上，看着这一家三口。
药铺里人来人往，有人求药，有人问诊，没人多看这一眼。这种事在汴京城，太常见了，常见得就像路边的一颗石子。
她忽然觉得胸口堵得慌，那种窒息感比当初刚穿过来时还要强烈。
在徐家村的时候，虽然穷，虽然为了几文钱要算计半天，但那里的人，最大的恶意也不过是东家长西家短，为了争那两分地骂街。
哪怕是苏棠那样泼辣的，和邻居吵架也就是动动嘴皮子。
只要你不懒，肯干活，地里总能刨出食来。天是蓝的，地是实的。
可这繁华似锦的汴京城，金粉底下，埋的全是吃人的刀子。
所谓的“太平盛世”，那是给权贵们的。
对于林瓦匠这样的人，只需要一个七品小官的姨娘的娘家，就能随便踩碎他们的骨头，还要他们笑着说“算了”。
徐竹筱以前看小说，总觉得那些书生拼了命也要考科举，是为了荣华富贵，是为了光宗耀祖。
她甚至在心里嘲笑过，为了个功名把脑袋读傻了，何必呢？做个富家翁不好吗？
现在她懂了。
在这个时代，没有功名，你就不是人。
你只是一块砖，一块瓦，随便谁都能踢一脚。
只有穿上那身官袍，哪怕只是个芝麻大的小官，你才能把自己当个人看，才能护住家里人不被当成狗一样打。
她下意识地摸了摸自己的发髻。
如果……如果我是个男子……
这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。
徐竹筱啊徐竹筱，你想什么呢？
且不说你是女儿身，就算这辈子投胎成了带把的，就凭你这脑子？
背两句“床前明月光”还行，真要去啃那些四书五经，去写那些佶屈聱牙的八股文章，怕是连童生都考不上。
在现代也就是个普通大学的水平，到了这儿还想状元及第？
还是做梦比较快。
徐竹筱看着林娘子强撑着去借了辆板车，把林瓦匠往车上搬。刚子在一旁搭手，林杏儿在旁边抹泪。
她走过去，默默地帮着扶了一把车把手。
“筱娘，今儿……让你看笑话了。”林娘子挤出一个比哭还难看的笑脸，声音都在抖。
“婶子说的什么话。”徐竹筱轻声说道，把手里剩下的一把铜板塞进林杏儿手里，“回去给林叔熬点骨头汤补补。我……我先回去了。”
她不敢多留。
她怕自己脸上的表情藏不住，那种同情、愤怒却又无可奈何的表情，对于现在的林家来说，或许更像是一种刺痛。
徐竹筱逃也似的离开了回春堂。
走在街上，阳光依旧很好，照得人身上暖洋洋的。可徐竹筱只觉得冷。
路过一家成衣铺子，里面挂着件绣工精美的官服，几个书生模样的年轻人正站在门口高谈阔论，指点江山，意气风发。
徐竹筱停下脚步看了一眼，随后自嘲地扯了扯嘴角，转身钻进了旁边嘈杂的菜市口。
菜市口里腥气冲天，地上全是烂菜叶子和污水。
这种脏乱差的环境，此刻却让她觉得无比踏实。这里没有高高在上的官老爷，只有为了几文钱争得面红耳赤的小贩和婆子。
“姑娘！看鱼不？刚捞上来的！活蹦乱跳！”
一个卖鱼的摊贩热情地招呼着，手里的网兜一抄，一条大鱼在水里扑腾起一串水花，溅了徐竹筱一裙摆。
徐竹筱没躲，反而凑近了些。
这是一条花鲢，也就是胖头鱼。
在汴京城不算什么上等鱼，有钱人家嫌它土腥味重，刺多，都不爱吃。
所以便宜。
“这鱼怎么卖？”徐竹筱开口问道。
“这鱼大！足有三斤重！只要六十文！”摊贩伸出满是鱼鳞的手比划着。
“五十文。”徐竹筱面无表情地还价，“这鱼头大没肉，回去还得废油烧。”
“哎哟姑娘，您这杀价也太狠了……”摊贩苦着脸，“五十五！不能再少了！”
“五十。不卖我走了。”徐竹筱作势要走。
“行行行！五十就五十！看姑娘面生，当个回头客！”摊贩手脚麻利地把鱼捞出来，拿草绳穿了腮帮子递过来。
徐竹筱接过那条还在甩尾巴的鲢鱼，沉甸甸的坠手感让她心里那口气终于顺了一些。
五十文。
林叔被打断一条腿，丢了一个月的工钱。
那户人家可能也就是少吃一道菜，少赏一个丫鬟的钱。
这世道烂透了。
可日子还得过。
徐竹筱提着鱼，深一脚浅一脚地往回走。
她救不了世人，甚至连身边的朋友受了欺负都只能看着。她唯一能做的，就是买条便宜的鱼，回家做一顿好吃的。
红烧鲢鱼，得多放辣子，多放蒜瓣，要把那股子土腥味全压下去。
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