时值和衣入寝。夏瑶岑沐浴焚香后，一身宽松寝衣便行去床沿。屏风外忽然脚步匆匆，本该在外歇息随侍的明月绕进来，眉宇含忧，弯腰行礼道：“殿下，行刺章俊才一事失手，我们的人被世子捉拿，现在消息恐怕已经入了他的耳朵。”
体态松懈的夏瑶岑顿时直身，眼神厉起：“什么，为何失手？给我更衣！”
明月听令上前给她穿戴衣鞋，一边服侍着主子一边道：“听说是因为监学中的黑猫，总是抢他的食物，这回也先被猫儿抢去，所以……”
“竟是因为一只猫？章家那人现在在哪？”夏瑶岑不耐烦的打断，亲自动手，将手镯扣好。
“已经被世子殿下带入鹿苏院，远离了监学。殿下，我们现在在鹿苏院里面已经没有人手，无法再继续了。”
“世子现在知道是我们下的手了吗？”夏瑶岑拿起两支口脂，一支红显气色，一支灰显憔悴。
“应当……还好，这人卖的是命。”明月犹豫了一下。
“好，那就当他知。”夏瑶岑听罢，将较灰的口脂抹上，镜中人顿时从精明华贵的王妃变为了忧愁憔悴的母亲。
抽了一本佛经坐在桌前，扯散一点发，幽幽烛光下夏瑶岑面含哀愁，缓慢翻阅佛经，完全是一副被伤了心的模样。将将准备好不消片刻，就有侍女进来通秉：“殿下，世子殿下求见。”
“让他进来吧。”夏瑶岑一手撑住自己的额头，继续翻着书。
游万洲迈步入殿时见到的就是这样的景象，王妃神色淡漠，难得没有注意仪态，一手撑着脑袋一手翻着书，连视线都没有抬起：“世子夜半求见，有什么事吗？”
她，莫不是在还在为了自己没提前告知远行而难过？游万洲心中闪过此念，蓬勃火气压下一分，尽管仍面色不虞，却也消了咄咄逼人态势：“娘这么晚了，还不睡吗？”
“我哪里睡得着，”夏瑶岑并拢三指点摁着额，眼眸微垂，语气缓缓，“一想到以后或许就要母子长别，除了念经静心，我已经没有其他办法。”
“……”游万洲叹了口气，坐到夏瑶岑对桌，她垂落眉眼，倒真有几分切实的痛。
究竟几分假意，几分真情，他难以分辨。抬手揉了揉眉心，理了理有些乱的思绪，决定不再寒暄，直接问：“娘，监学膳堂的烧火师傅，喻台，你识得么？”
夏瑶岑抬眼疑惑瞧来，“当然不识，他以前曾在夏府做过差？”
“不，他一直是监学的烧火师傅，”游万洲顿了顿，目光放在明月身上，“只是他有一个相好，名叫李竹。明月，你认识此人么？”
蹙了蹙眉，夏瑶岑问：“明月七岁入夏府，自幼就随我身侧。圆圆，你先前不告而别还不够，现在难道还想对我最得力的侍女做什么吗？”
“娘，现在不是我想对她做什么，我只是问句话，”游万洲没有被她一句话扯远，依然看着明月观察她，“你认识李竹吗？”
明月神色困惑，垂眸思索片刻后摇了摇头，躬身福礼，“抱歉殿下，我对这个名字确实没什么印象。如果有画像或者真人，我可以再看看认一认。”
“好，那你来。”颔首，游万洲唤福禄将画像呈上，侍女老实接过画像仔细辨认。
“所以，你这次来究竟为了什么？”他看过去，夏瑶岑闭上眼叹了口气，“我原以为，你是来看我的。”
“如果没发生这事，儿子的确是打算明日晨起来向您请安，和您聊聊的，”游万洲语气和煦，态度却强硬，“可惜现在时间被正事占了去，娘就不要怪我无情了。”
“是什么正事？”夏瑶岑合拢了书籍，一副担忧样，“既然你有你的苦衷，我不会责怪，但究竟有什么事如此等不及明日，现在就要来问？”
游万洲笑了笑，“娘还记得章俊才吗？我从鸣县带回来的那个囚犯。他今日险些被人投毒毙命，此事发生的时机蹊跷，正赶上我即将下县却还未至之时，儿子疑心有人想要破坏陛下旨意，所以来寻娘的帮助。”
“竟有人如此胆大包天？”夏瑶岑捏起桌面的扇子，信手转了两下，思索了一会儿又道：“我一直在王府内，明月也未曾离开过我，恐怕帮不到你什么忙。”
“这就要问她了，”游万洲双手交叉放于桌面，看着已经放下画像的明月，“如何，认识么？”
“认识，以前我出府办事时，接济过这位姑娘。她与监学的烧火师傅是相好？”
“不错，你今日有见过她么？”
“今日我一直跟在王妃殿下身侧，从未见过。”明月摇了摇头。
“是吗，”游万洲将画像摁住，抽回来看了眼，“可是这位李竹姑娘却说，今天与你见了面的。”
明月蹙眉，“她是这样说的？可奴婢的确没见过她，是不是记错人了？”
游万洲捏画像的手紧了紧。询问李竹的案卷记录中并无与明月见面的说辞，这些都只是他的手下走街串巷暗访出来的线索，并没有证据。如今诈不出这明月的破绽，凶手喻台也只承认是自己从医馆买的药，由于章俊才刚入监学时如骂过他怀恨在心是以报复。
还真是毫无收获。不过想也是，哪儿有那么容易就上钩。游万洲将画像交给福禄卷起，道：“既然明月没见过，我再回去细问这李竹，以免她随口扯谎遮掩真相。”
“圆圆，”夏瑶岑叫住他，轻轻摇起扇，“今日已晚，回去好好休息，别熬坏了身子。”
“多谢娘亲关心。”游万洲行礼告辞，带着侍从离开王妃的玉笙居，回到鹿苏院，洗漱一番躺上床榻。
此事已经没什么好继续调查的了，既然抓不出王妃她们，那就只能问罪膳堂师傅，不过这也算是一个警告，提醒王妃及时收手，莫再犯下更大的过错。
次日一早，他又收到了安安的一封来信。信上陈列了她近日的举动，说自己已经遣人将矿口挖开，将地道用石块填补上，应当不会再有矿石失窃之事发生。游万洲瞧着信，算了算日子，自己寄给她的那封关于谣传解释的信件理应已经到了，可这封信里安安还没提过此事。
是因为时差缘故，她的答复信还在后面几封吧。可是她都已经听话没有自己犯险，劝她别亲身犯险的信比解释信件去得更晚，她怎么还没回复呢？游万洲再看一遍这封信内容，不知是不是他的错觉，信里安安的语气更像是公事公办在交代事务，好像都很少在说想他，让他快点过去之类的话。
隔着纸面的字迹与万水千山，他难以把握安安如今心思。或许只是她这段日子被铁矿、章县令他们的事烦心，所以暂时不想述情呢？游万洲盯着信纸都快要盯出洞来，真恨不能透过这行墨痕去抓住他的姑娘问个清楚。
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