结果自然是不言而喻。
柒奺跟着老乞丐下了大半年棋，没事就摆棋参悟他与梅花鬼的棋谱，连老乞丐赞叹柒奺聪慧，这手棋艺放眼整个文唐，都没有几人能成对手。
可柒奺从未下得过老乞丐。
她也没那胜负欲，知道老乞丐是借着每日的棋局，教给她识人谋略的本领。
与祈楚第一次对弈，柒奺两三手就看出了祈楚的斤两，权当逗弄着他玩儿。两人下到中盘，祈楚已是汗流浃背，喝了十几碗凉茶，跑了七八趟茅房，折扇摇得似要起火。
平南山与瓶儿也在一旁瞧热闹。
柒奺靠回椅背，轻轻摇着绢扇说道：“郎君，莫要负隅顽抗，直接认输了罢。”
“这……这不可能！”祈楚难以置信，跳起来说道，“方才我的布局，已经让你无处逢生了，怎么可能……”
柒奺笑着说：“你没听说过吗？这就叫做——‘棋从断处生’。”
祈楚瞬间哑然，忽然又坐下，将满盘的棋子拨乱：
“不行不行，我还就不信了！柒奺，咱再来一局！”
祈楚拗着一股劲，下了输，输了下，直惹得柒奺不愿跟他下棋了。祈楚偏不信这个邪，翻出家中的棋谱，自己琢磨了好几日，等他能破了柒奺的“补断”，柒奺又有新的等着他。
祈楚只好继续去啃棋谱了。
七月流火，转眼到了月末。
祈楚和柒奺正在离鸾阁的廊下乘凉下棋，门房小厮领着扈掌柜，急匆匆地找到了这里。
“东家，大娘子！”
见扈掌柜行色匆匆，表情也十分焦灼，祈楚和柒奺放下棋子，起身迎了上去。
祈楚请扈掌柜坐下喝茶：“扈叔，何事如此匆忙？”
扈掌柜却来不及喝茶：“东家，大娘子，你们听说了没有？姜家的长孙姜王瓒，过几日便要娶亲了！娶的，可是容御史的千金啊！”
祈楚与柒奺相看一眼，祈楚自顾自倒了杯茶说：“我知道，容御史的夫人，是廉太傅的表妹，姜家背后的人是廉太傅，已经是众人皆知的事了。此番，不过是就着姻亲互相捆绑，是廉太傅控制姜家的手段罢了。”
“话虽如此……”
扈掌柜说：“这次姜王瓒娶容家千金，遍请全凉州达官贵人、商家巨贾，这场面在整个平凉，也算是前无古人后无来者……可……可偏偏，就没有请咱们祈家！”
祈楚笑道：“我们祈家举家服丧，不可外出赴宴，这也没什么，不赶巧罢了。”
扈掌柜说：“可问题就在这……他们没有请东家你，却请了你二叔祈桓！东家，这场婚宴，可是请了全凉州的商户，那些可都是一群见风倒的墙头草，若让他们知道姜家刻意疏离咱们祈家大房，却与二房亲近，将来这生意上的事，可就难说了啊！”
祈楚喝茶的手停了下来，忽而提起嘴角，嘲笑一声。
他倒是不显得特别惊讶，见扈掌柜急切的神色，却转头问柒奺：
“娘子，你说这事，我们该怎么做？”
扈掌柜又忙看柒奺。
柒奺摇着绢扇，转头望向院子，也笑了笑：
“他们不请，我们却不可以不去。姜家遍请全凉州，却独独没有给我们送请柬，这事儿姜家知道，我们知道，或许二叔也知道，可全凉州大大小小几百叫得上名号的商户，可就不一定知道了……郎君，你说是吗？”
扈掌柜仔细听着，脸上渐渐浮现出恍然大悟的神情。
祈楚爽朗大笑，赞叹地点点头说：
“扈叔，您也听见我娘子说的了。他们不请，我们却不能不去，人无法去，礼也要去——扈叔，劳您替我办件事。”
扈掌柜连忙起身，深鞠一躬：“东家尽管吩咐。”
祈楚思索一番，说道：
“劳您尽快打听一下，二叔他备了多少礼，咱们要多备一倍的量。贺礼的档次，也要比他高出一些，当然，也不可太高，有一两件拿得出手的物件儿便可。还有，我还要亲自备一份礼，送给御史夫人。”
扈掌柜心中了然，点点头领命而去。
扈掌柜走后，柒奺说道：“郎君此番是要割肉放血了。御史夫人是什么人，恐怕普通的物件儿，是入不了夫人的眼的。就这几天时间，郎君就算想找这稀世珍宝，怕也是来不及了。”
祈楚却笑道：“稀世珍宝怕也是入不了御史夫人的眼，可我知道一样东西，夫人定不会拒绝。”
“什么东西？”
祈楚却卖了个关子：“你且等个一两日，那样东西，自然会送上门来。”
这一等便是三天，眼见着后日，便是姜家的婚宴。
扈掌柜打听到祈桓的礼单，又按祈楚的吩咐备好了贺礼。这些贺礼，都用寻常装药的箱子装好，堆在祈家仓库的角落，只等着婚宴当日，才改头换面、扎上红绸。
可祈楚声称送给御史夫人的贺礼，却迟迟未见踪影。
祈楚却不显得焦急，闲暇之余，仿佛在离鸾阁生了根，扭着柒奺和他对弈。
他似乎也发现了这离鸾阁的好处——远离正房的嘈杂，外有清泉水池，内有松树花草，只有他和柒奺二人，对弈喝茶，聊天乘凉，仿如世外。
更重要的是，柒奺对他似乎也没有那么冷淡，之前“休妻”之事，总算是翻篇儿了。
祈楚乐在其中，柒奺却觉得甚是麻烦。
祈楚天天来缠着她下棋，她既不能易容翻出去游逛，又不能继续同老乞丐下棋学习，连关滢也不敢来拜访。祈楚这手臭棋，下得她是满肚子白眼。
秋蝉叫得欢实，祈楚摆下一颗黑子，打起折扇得意地笑道：
“哈哈哈……这一手，怎么样？”
柒奺瞥了一眼，深叹了口气——真是无趣得很啊。
她刚拈起一颗棋子，便听得院外平南山喊道：“主君，秦公子来了！”
秦公子？
柒奺狐疑地放下棋子，越过栏杆望去，见平南山的身后，跟着一位气度不凡的公子哥。公子身着靛色长衫，腰带玉佩，皆是上品；束半发，身后的发丝乌黑飘逸，华贵中又有些慵懒之气。公子身后还跟着一位小厮，似乎是位练家子，手中捧着一只锦缎长盒。
祈楚忙快步迎上去：“无绪兄……你可算是来了！”
秦端笑着，随祈楚走进廊内，见着柒奺，深一拱手：
“这位便是上林兄的娘子吧？常听上林兄提起娘子，说娘子蕙质兰心，聪慧过人——在下秦端，请柒娘子妆安。”
“秦公子有礼。”柒奺也欠了欠身回礼。
听秦端这么说，祈楚的表
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