周清和一路快马加鞭，心中如同燃着一团火，炽热而急切——他现在就要让陛下下旨赐婚！立刻！马上！
他直奔宫门，亮出腰牌，甚至等不及内侍通传，便大步流星地朝着皇帝日常处理政务的养心殿而去。
沿路宫人内侍见他面色紧绷，眼神灼亮，一身气势迫人，皆不敢阻拦，纷纷避让。
此刻，养心殿内，皇帝谢知远刚批阅完一叠奏章，正端着茶盏小憩，听闻周清和急切求见，立刻宣召。
谢知远抬眼见周清和一身风尘仆仆地闯了进来，身上还穿着那身显然精心打扮过的藏蓝色锦袍，只是眉宇间不见了平日的沉静，反而带着一种罕见的几乎可以称之为亢奋的情绪。
“容与？”谢知远放下茶盏，面露诧异，“你怎地这般模样跑进宫来？可是出了何事？”
他深知周清和性子，若非天大的事，绝不会如此失态。
周清和几步走到御案前，竟是直接一撩衣袍，噗通一声跪了下来，声音因激动而带着颤抖，却异常清晰洪亮：“臣周清和，恳请陛下为臣赐婚！”
“什么？！”谢知远惊得从龙椅上站了起来，眼睛瞪得溜圆，仿佛听到了什么天方夜谭！“赐婚？！你说什么？你要成亲？！”
不怪他如此失态。
这些年他和母后不知为周清和的婚事操了多少心，各种手段用尽也拿他没办法。
久而久之，连他都几乎要认定，自己这位心腹兄弟怕是要做个孤臣，打一辈子光棍了——他甚至都在想要不要等他老了过继个孩子给他了。
如今这峰回路转，毫无预兆，周清和竟自己跑来求赐婚了？！这简直是铁树开花，太阳打西边出来了！
“快！快起来说话！”谢知远连忙亲手扶起周清和，脸上是掩不住的惊喜与好奇，“究竟是哪家的闺秀，竟能入得了你的眼？让你这般火急火燎地跑来求旨？快说说！”
周清和顺势站起身，脸上那压抑不住的喜意和一丝罕见的窘迫交织在一起，让他那张惯常冷硬的脸上竟显出几分生动来。
他轻咳一声，按照早已准备好的说辞道：“回陛下，是户部郎中姜道全之女，姜曜灵。”
“姜曜灵？”谢知远觉得这名字有些耳熟，略一思索便想了起来，“可是前些时日与韦家和离的那个？朕依稀记得似乎经常进宫孝顺贵太妃？”
“正是。”周清和点头，随即迫不及待地开始解释。
“其实……臣这几个月来偶尔因着太后娘娘的吩咐参加宴会，渐渐地……也有了成家的心思，只不过一直没遇见臣想娶的女子。”
他顶着上面谢知远打趣的目光，略微别扭地开始说起阿栀给他编的理由。
“臣今日正好闲暇想着散心，又想着是上巳节，便往去流芳汀去了，想看看能否遇到臣的命定之人。”
“恰遇一登徒子对一女子纠缠不休，甚至欲行无礼之举。臣一时不忿，便出手将其驱赶，许是……许是当时情境使然，臣行事孟浪，未及深思，竟顺手将芍药赠予了她……”
他说到这里，适时地流露出几分懊悔与忐忑：“赠出之后，臣便立刻后悔了，此举过于唐突，只怕会惊吓到她，更损其清誉。谁知……谁知她竟从容接下，并对臣道谢。后来交谈之中，臣方知，她当时亦是看出臣的窘迫，不忍臣在众人面前折了颜面，方才接下芍药，代为周全。”
他抬起眼，目光诚挚而热烈：“陛下，她身处困境而不失镇定，顾及他人颜面而甘愿涉险，言谈之间更是坦荡豁达，见识明澈。此等风骨与慧心，令臣……倾慕不已，难以自持。故臣斗胆，恳请陛下赐婚！所有不当之处，皆在臣一人，还望陛下明察！”
他说得有些磕绊，努力想演出几分仓促与懵懂，奈何演技实在拙劣，不过那眼底深沉的欢喜与志在必得几乎要溢出来。
但他这番话听在谢知远耳中，却是再合理不过！
谢知远听得连连点头，脸上的笑意越来越深。
他太了解周清和了，这小子在战场上杀伐果断，私下里却于男女之事上纯情得很，这般解释合情合理！
“哈哈哈！好！好一个天赐良缘！”谢知远抚掌大笑，畅快无比，“朕还当你真要孤独终老了！没想到竟是柳暗花明！这姜氏女朕听贵太妃和母后说起过，容貌品行皆是不俗。如今看来，胆识亦是非凡！竟能不畏你这煞神！好！甚好！”
他是真心为周清和高兴，当即便不再多问细节，转身回到御案后，朗声道：“来人！研墨！铺黄绢！”
内侍连忙上前伺候。
谢知远一边笔下不停，一边却按捺不住，促狭地抬眼瞥他：“快与朕细细说来！那姜家小姐当真半点不怕你？朕可不信！”
周清和此刻眉梢眼角俱是春风，哪里还有平日半分冷峻。
他禁不住向前微倾了身子，声音里都带着笑：“陛下不知，去年御花园中，臣曾与她有过一面之缘，当时贵太妃与太后娘娘皆在，在场宫人众多。那时臣便觉得，姜小姐姿容清丽，谈吐不俗，且……不似旁人那般畏惧于臣。臣当时只觉得此女特别，若为友，定是诤友，心中唯有欣赏，绝无半分逾越之念。何况彼时她尚为人妇，臣更是谨守礼数，未敢有半分他想。”
他们在外人眼中，是曾在御花园里见过面的，为了防止多生事端，周清和此时自是要解释清楚。
“直至今日在流芳汀重逢，得知她已是自由之身，又亲见其风骨心性，臣才知何为明珠耀目，何为缘法奇妙。这按捺不住的念头一旦生出，便再难平息，故而……才冒昧前来求陛下成全。”
说到最后，更是忍不住将姜曜灵夸得天上有地下无，什么“秀外慧中”、“明辨是非”、“柔嘉维则”……恨不得将所有美好的词句都堆砌在她身上。
谢知远听得哈哈大笑，“好啊，没想到竟还有这等缘分！看来果真是天定良缘！”
他笔走游龙，一道赐婚圣旨顷刻间一挥而就。
旨意中盛赞姜曜灵“秉性端淑，容德出众”，又言周清和“功勋卓著，忠勇可嘉”，二人“佳偶天成，实乃良配”，特赐婚配，择吉日完婚云云。
盖上玉玺，墨迹未干，便递给了早已等得心急如焚的周清和。
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