寅时末，天还黑着，池寄双就被一阵粗暴的拍门声吵醒了。
“起了起了！都起来了！今天这个院子里的所有人都先去前庭集合！”
咚咚咚的一连串震响后，门板很快归于沉寂。依稀能听见，对方转移到旁边一扇门去继续拍门了。
宫中没有鸡鸣报晓，为了保证太监们准时起床干活，每天清晨，值夜太监换班回来时，都会用雪姨拍门的方式，将自己所在院子的门全部拍一遍，可以说是非常简单高效的叫醒服务了。
池寄双将脸埋在小臂上滚了滚，昏昏欲睡地坐起来，打了个呵欠。寒冷的空气见缝插针，钻入被窝里，冷得她一下子团紧了胳膊，鸡皮疙瘩齐刷刷地摇旗呐喊。
昨天，她极限赶场，一搞定裴宗烺的送药任务，就匆匆忙忙地跑去当差了。回房时已是深夜，统共还没睡几个小时就又要起床，太难了。
系统：“叮！恭喜宿主达成阶段目标【存活3天】，阶段奖励【系统商城】已解锁。”
系统：“下一阶段目标已更新为：存活1个月。下一阶段奖励：待解锁。”
什么？系统商城？
此话有如天籁之音，比什么提神药都有效，瞬间赶跑了池寄双的瞌睡虫。
她蓦地直起身，只见前方的空气中浮现出了一块半透明的面板，页面布局有点儿像购物网站。货架上空空荡荡的，只在第一行放了四个用紫色框框圈着的商品——
【抗生素】售价500功德值；【破伤风针】售价500功德值；【火盆】售价30功德值；【厚棉被】售价30功德值。
池寄双：“……”
好消息：有系统商城了。
坏消息：定价不亲民，没一个买得起的。
不过，该说不说，这些商品还挺实用的。火盆和厚棉被这种过冬基础物资就不用说了。在没有点亮科技树的古代，破伤风针和抗生素可是再有钱有权都买不到的保命药物。
货架上还空了那么多行，随着等级提升，一定会有越来越多的东西填充进去的吧。
虽然她的功德值兜兜转转又回到了0点，但未来总算是有点儿盼头了。
听见门外陆陆续续传来了太监们起床活动的声音，池寄双搓了搓面颊，使自己打起精神来，下床踩上鞋子，洗漱去了。
太监轮值，就类似于手握一张课程表，每天去不同的地方做不同的事。还有一些太监，会跟着固定的主子。他们的待遇要比普通太监好得多，晚上还可以在主子寝宫的耳房过夜。
尽管只是一间耳房，却整夜烧着地暖，不至于让人在午夜三更冻醒，与太监的屋子有着天壤之别。
池寄双穿好衣裳，锁上房门，跟着人群来到前庭。
院子里站了二十来个太监。司礼监很少会让他们一大早就集合，众人均面带疑惑，交头接耳，议论着各种可能的原因。
没等多久，院子外面就传来一声拖长的“汪公公到”。汪开顺在两个手下的簇拥下，步履匆匆地出现在众人面前。
他挥挥手，示意众人不用行礼，环视各张面孔，开门见山道：“从今天开始，我们司礼监每天都要派一个人为四皇子殿下送膳，你们有谁主动报名？”
前天深夜，四皇子被打入冷宫。汪开顺派了手下去盯梢。手下回来汇报称，四皇子发着高烧，进了长宁宫后，便像死人一样躺着，奄奄待毙，又没有御医肯来看诊。瞧这模样，他都不一定有命熬得过昨天那场大雪。
谁曾想到，今天一大早，手下又来禀告他，称垂死病中的人还有呼吸。既然还活着，司礼监就不能装作什么都不知道了。
皇子病死可以说是上天造化。可他们这些做下人的，连续几天不给吃的喝的、活生生饿死皇子，却是万万不能。圣上惩罚四皇子，但到底没下死命令。君心深似海，他们这些奴才自然也不能把事情做绝了，那是在绝自己的后路。
汪开顺的话引起了太监们一阵轻微的骚动。
侍奉最有储君之望的四皇子殿下，曾经是无数人趋之若鹜的差事。可现在，四皇子是落草的凤凰不如鸡，谁都不想沾身。
也不知道是谁先动的，倏然，大伙儿像退潮一样，不约而同地向四面八方躲开，徒留池寄双一人站在中间。小小一个院子，硬生生整出了摩西分海的架势。
池寄双：“……”
汪开顺眯了眯眼：“哦？小池子，那以后就由你为四皇子送膳吧。”
在周围或庆幸或同情的目光中，池寄双低头应道：“是，汪公公。”
从明面上看，她是被人排挤出来的。可实际上，这份差事正合她心意。
在女主入宫之前，系统发布的主线任务基本都和男主有关。借着送饭的机会，她每天都能和裴宗烺见面，正好方便了她随时填补剧情。
况且，按照小说的套路，雪中送炭可是能狂刷角色好感度的行为。裴宗烺未来有一半的概率当皇帝，就算不当皇帝，也是个权势滔天的叛军头领。和他打好关系，绝对有百利而无一害。
这样一来，就算她关键时刻买不起系统商城的保命道具，也不至于没有第二条路备选。
午时，池寄双下了值，照着吩咐，来到了御膳房。
御膳房不愧是皇宫的五星级厨房。太监在明亮宽敞的瓦房内穿梭，小工切菜，庖长炒肉，整幅画面在忙碌中透出井然有序。甫一跨过门槛，诱人的油香味就飘入了池寄双鼻子里。
一个小太监见她是生面孔，上前拦住她，道：“你是谁？哪个宫的？御膳房不能随便进的！”
池寄双道：“我是司礼监的小池子，汪公公让我给四皇子殿下送饭。”
小太监的神情微微一变，说了句“等着”。不一会儿，他提着一个雕花食盒出来，递到池寄双手中，便冷淡地转身进去了。
正午阳光灿灿，却没有暖意。宫道上的人很少，只偶尔见到一些巡逻的侍卫。池寄双抄近路，熟门熟路地来到长宁宫。
她昨天是摸黑走的。裴宗烺病成那样，估摸着现在还在床上躺尸。因此，池寄双只是象征性地敲了一下门，就直接推门进去了。
猝不及防地，她与屋中之人对上了视线。
裴宗烺居然已经醒了。他头发披散，背靠围墙，一腿支在床上，原先不知一个人在想些什么，抑或只是在放空。听见门口的声响，他的凤眸转过来，丝丝阴郁盘踞在眼底。
池寄双僵了僵，反应过来，立即抱着食盒，行了一礼：“参见四皇子殿下。”
没料到，这一弯腰，她的帽子蓦地松了，掉落地上，还往前滚了滚。池寄双心说不好，连忙蹲下来，上前两步，正要捡起时，另一只手却先她一步拿住了帽子。
池寄双一愣，昂起头，撞入了一双眼里。
那双凤眼美而凌厉，残余着病后的虚弱，带着叫人看不懂的审视。
她马上又垂下视线，手指蜷缩了一下，收了回去。
对方替她拾起了那顶三山帽，拍了拍灰尘，递回给她。
“多谢殿下。”池寄双以双手接过帽子，戴回头上，调整好方向，想了想，语带小心：“殿下，我是司礼监的小池子，这段日子，都会由小的来给殿下送一日三餐。殿下身体还好吗？要吃点东西吗？”
裴宗烺沉默了一瞬：“我记得你。”
他当然记得这个小太监。不过，今天才第一次看清楚对方的长相。
他只是没想到，对方如今还会眼巴巴地凑上来。
此刻，在他身边，所有曾为他所用的亲信，都已经被他父皇拔除。从前像众星拱月一样奉承他的贵族子弟，现在都对他唯恐避之不及。
只有这个地位卑贱的陌生小太监，好似看不到他的处境，还敢三番四次地往他身边凑。第一次是他母亲身死当晚，冒着掉脑袋的风险偷偷送他回宫；第二次是昨晚，悄悄送药给他；第三次则是现在。
三次接触，他的处境一次比一次差，对方的态度却始终没有分毫变化。
难道真如这个小太监所说的那样，这一切，都只是为了还他母亲的恩情？
可是，李家荣光鼎盛时，也曾经照拂、提拔过许多人。那些人在李家出事后，却无一例外地选择了见风使舵、划清界限，甚至是落井下石。
这才是人性。
这个叫小池子的太监，在他春风得意时从不出现、从不攀关系。等到他落魄的时候，才冒死来帮助他——这不符合人性趋利避害的本能。
裴宗烺垂下眼梢，若有所思：“站起来吧，你叫什么名字？”
“回殿下，小的叫池寄双。”池寄双暗自松了口气，麻溜地起身，殷勤地问：“殿下饿了吗？要用膳吗？”
裴宗烺微不可见地点了点头。
池寄双将食盒放在桌子上，揭开盖子。这食盒一共有两层，上面一层又划分了四格，菜式极其简陋，分别是半块番薯、咸菜、两个馒头、几块白花花的肥肉。下面一层则是米饭，没有一点儿炉火热气，早已冷透。
别说养尊处优的裴宗烺本人了，就连以前在他寝宫门口站岗的侍卫，也不会吃得这么差。
池寄双：“……”
果然，冷宫受虐情节的齿轮已经在命（作）运（者）的安排下开始转动了。
她不安地瞥了一眼裴宗烺。没想到，他的反应竟出奇地平静，在桌旁坐下，拿起筷子，将食物塞入嘴里。
粗米饭又硬又干，咸菜发苦，难以下咽。而他知道，这只是开始。
母族一条条血淋淋的人命已经告诉了他，今后这条路如履薄冰，不会好走。只要他踩错一步，便是万劫不复，无声无息地烂死在冷宫深处。
除了自己，任何人都不值得完全相信。
但在这个节骨眼上，他被困在这里，确实没有更多选择。伤病时连路都走不稳，从天黑等到天亮也没有一份食物送来，他需要一个人，能在关键时刻为他搭把手、做些事。
快饿死的人，是没有资格挑三拣四的，是珍馐还是猪食都要下肚。
即便眼前的太监再可疑，只要目前做的事契合他的需求，他就有理由留下他。
裴宗烺一口一口地咀嚼着难吃的饭菜，如同啮檗吞针，强迫自己吞下去。
他一定会活下去，活到重新走出这里的那一天。
.
就这样，池寄双开始了每天太监宿舍、长宁宫、当值地三点一线的生活。
很快，她就发现裴宗烺的好感度一点也不好刷。连续见了三天面，她跟对方说的话加起来都没超过二十句，且十句中有八句都是“殿下我来了”、“殿下我走了”之类的废话。
而裴宗烺在冷宫的生活，也开始与书中的情节重合了起来——御膳房提供的伙食很差，大冬天的，裴宗烺连一口热饭热汤也吃不上，待遇是连太监都不如；长宁宫没有地龙，宫人更没有给他分发火盆与瑞炭，屋子里冷得像个冰窖，房梁上还时不时有老鼠窜过；整座宫殿只有一床被子可用，现在的气温还勉强能扛一扛，等暴雪天来临时，只能将所有衣服都盖在身上。因此，裴宗烺退烧后，便一直在反反复复地咳嗽。
尽管池寄双在太医院成功偷过药，但那并不是因为她本人有多古道热肠，只不过是缘于主线剧情的强迫罢了。她还不至于为了一个才相处几天的小说角色去犯宫规，冒险再偷一次药。
不过，从一个现代人的角度出发，池寄双看人受虐，多少还是有点不忍心。可惜，她的功德值一直挂0，就算系统商城里有商品可以对症下药，也爱莫能助。
这一天，是个难得的雪后晴天。天空高阔明净，像块洗涤过的澄蓝宝石，皇宫成片金色琉璃瓦闪烁着明艳日光，辉光潋滟。
池寄双一如往常地来到长宁宫，放下食盒。发现裴宗烺正望着窗外，她想了想，主动走过去，提议道：“殿下，今天天气这么好，风也不大，你想不想去院子里透一透气？透透气，精神爽利点，身体也会好得快一点，怎么样？”
裴宗烺微微一愣，抬眸看向她。
他确实已有多日未踏出过这间屋子了。而更让他不习惯的是对方的语气，好像在哄小孩子。
裴宗烺蹙了蹙眉，转开了脸，很轻地点了点头。
“遵命！”池寄双露出笑容，扶着他，走出了屋门。
皇帝将裴宗烺圈禁在长宁宫，并不是说连屋门也不能出，在宫墙内活动还是允许的。
时近冬月，乾天城陆陆续续地下了好几场大雪。整座皇城银装素裹，被团进了一片纯白无暇的世界里，屋脊上的脊兽都被埋成了一个个矮胖的小雪墩。池寄双扫去石凳上的积雪，让裴宗烺坐下，余光忽然瞥见了什么：“殿下，你快看，那里有梅花。”
裴宗烺顺着她的目光看去，只见朱墙白雪，腊梅垂枝，幽香暗送。
“殿下，小人虽然没读过什么书，却记得从前听过一句话，叫梅花香自苦寒来，意思是梅花只有在最寒冷的冬天才会盛放，散发出最芬芳的香气。所有人都畏惧的风雪，非但不会毁掉它，反而还成就了它的独一无二。小人觉得它特别了
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