朱漆角门“吱呀”一声向内打开一道窄缝，一个身形佝偻的老人弓着腰挤了进来。
王府侍卫不耐烦地瞅了他一眼，嘟囔道：“这边走，跟紧了！”
“劳烦小哥了，劳烦小哥了！”老人一叠声地讨好着引路的侍卫，亦步亦趋地跟在后头。
经过垂花门，再穿过一段冗长曲折的游廊，周王府的西厢便近在眼前。
“这就是了。”侍卫抬手一指。
老人笑得更谄媚了些，从袖筒里摸出个油布包，指尖抖着拆开，露出里面裹着的散碎银子，小心翼翼地塞进侍卫手里，压低声音道：“小哥辛苦，这点碎银您拿去买杯茶喝，不成敬意，不成敬意！”
侍卫随手掂了掂，撇了下嘴，脸上的不耐烦终究淡了些：“算你懂事，玉梨班的姑娘们都在里头了，送完东西就抓紧出来，别在王府里瞎逛，要是被巡夜的撞见，打断你的腿！”
他呵斥恐吓了一番，便转身走了，留下老人孤身一人立在光影昏暗处。
老人皱缩如山核桃的脸上浮起一抹促狭的笑意，竟是范凌舟。眼瞧着四下无人，他直起佝偻的后背，轻手轻脚地推开门，步入西厢的跨院之中。
院外飘来的牡丹花香混着淡淡的松烟墨气扑面而来。那是晏回惯常用的墨香，脂粉气都压不住。屋内只点了两盏羊角灯，光线昏柔如春水，烛火摇曳中，临窗的妆台前立着一道纤细的剪影。
女子正对着菱花镜，指尖捏着一支螺子黛，细细地描着眉。她的长发松松挽着，几缕碎发垂在肩头，随着抬手的动作轻轻晃动，如同湖面一圈圈漾开的涟漪。
范凌舟脸上的笑意缓缓敛了，脚步也停了下来，只静静凝着那一道剪影。
那冰冷而修长的手指，数日前还曾在他的脸颊上轻轻划过。范凌舟的喉结颤了颤，无意识地吞咽了一口唾液。
他自小便长了一张俏生生混不吝的脸，遇人自带三分笑，眉里常含四月春，是以什么话让他顶着这张脸说出来，都带着几许半真半假的情意。
晏回自然也是这般想他的吧？便是他说破了天，卖尽了好，也只当他是随口而出的玩笑话，没有半分真心真意。
可他又何曾诳过她呢？
自他自愿让位，将长生观魁首之位传于晏回，他便再也没有对她说过瞎话了。可她却似乎永远看不见他的真心。
他自认为已经表现得再明显不过了……可她为什么，就是不懂呢？
还要他怎么说呢？难不成，真的要直眉杵眼地问她一句：同行数载，你到底对我有没有分毫情意？
无数次，这句话都憋在牙关背后，只要唇齿微动，就能脱口而出。而无数次，范凌舟都忍住了。
说到底，是他怕了。
怕这数年的相偎相伴，无非是水中月镜中花；怕这数年的倾心相许，无非是自作多情一厢情愿；怕自己猜度的这般结局，被心悦之人亲口说出，彻底断了自欺欺人的资格。
他怕死了。
烛火突然跳了一下，映得那道剪影微微侧过身，似乎看向了他所在的位置。范凌舟猛地屏住呼吸，僵立了半晌，才发现只是风动帘影，月扰春风。
他轻轻叹了一口气，俯身将那包首饰放在阶下，悄无声息地转身走了。
西厢的院门重又合拢，那看尽千年离愁的月亮缓缓爬上窗棂，向着屋内张望。菱花镜前的女子还擎着螺子黛，却久久未动。半晌，唇齿间溢出一声轻而又轻的叹，风一吹，便散了。
* * *
万历十四年暮春，周王府牡丹圃内已是花潮如海。魏紫花瓣如扇，层层叠叠，瓣边泛着柔润的紫光，垂坠之处若墨色淋漓，绽放得极为酣畅。姚黄花苞如鎏金小盏，初开为鹅黄，温润柔和；盛开为赤金，瓣如着蜡，绚丽无匹。更有童子面、二乔、白雪塔等珍稀花种，当真姹紫嫣红，万花争春！
风过处，粉紫、莹白的花瓣簌簌落下，一部分积在廊下阶前，软绵如毯；另有新落的花瓣，被王府的宫人收集采撷，撒入后院中央的琼池之中，琼池顿时化作花开不败的芳甸，花瓣之多竟是连水面都看不见了。池中金鳞红鲤早被花香引动，纷纷摆尾游来。或是在水中衔花而游，或是钻进花瓣堆中，只露个艳红的脑袋。牡丹乃花中之王，锦鲤为池中之灵，今日倒是相得益彰，引得廊下贵女们连连掩唇轻笑。
而圃中最引人瞩目的，莫过于圃心高台上那株百年魏紫。其花型硕大，瓣层数十重，浓紫如染檀，恰如妃子醉颜酡。花心处晕着一抹金黄，微风拂过，花影摇曳，竟如美人起舞，顾盼生姿。众人皆踮脚仰面，争相一睹百年魏紫之神韵。而此时，温解忧与宋山君也正立于人群之中。
温解忧着一身月白色暗纹罗裙，外罩一件水绿绣兰草比甲，鬓边只插一支素银簪，清雅娴静；宋山君则着一身石榴红窄袖罗裙，腰束蹀躞带，衬得身
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