宋萋萂斟酌着开口，“父皇每月都会赏赐儿臣些东西，衣料、首饰、吃食，向来是走明路的。顾溟再防备，总不能拦着宫里来的赏赐不进府。”
皇帝眉头微动，没有说话。
“若是父皇下次赏赐时，派个稳妥的人来，”宋萋萂放低了声音，“儿臣寻个机会，避开清棠居的耳目，当面交代几句口信。那人带回宫里，再转述给父皇。不留字条，不落痕迹。”
皇帝沉默片刻，缓缓道：“顾溟会让你单独见人？”
“寻常时候不会。”宋萋萂道，“但若是送赏赐的人进了清棠居，奉父皇之命要当面交给儿臣，顾溟总不能让人一直盯着。只要短短一盏茶的功夫，儿臣便能说清。”
皇帝仍皱着眉，“上次信鸽的事已经败露，顾溟岂能不防着这一手？”
宋萋萂微微抿唇，声音更轻了几分，“父皇，越危险的地方，越安全。”
皇帝抬眼看她。
“顾溟以为信鸽断了，儿臣便无计可施。他防的是暗处，鲜少想到儿臣敢走明路。”宋萋萂一字一句道，“光明正大送进来的赏赐，他拦不得，也拦不住。只要进了清棠居的门，儿臣自有法子避开旁人。”
皇帝盯着她看了许久，目光里的审视渐渐淡去，换上几分复杂神色，有欣慰，有警惕，亦有隐隐约约的忌惮。
这个女儿，比他想的聪明太多了。
信鸽递消息的法子，皇帝自认为思虑周密，而今宋萋萂提出明面上递消息，倒显得他多此一举、舍近求远了。
半晌，他才开口，“你倒是有胆量。”
宋萋萂垂眸，没有接话。
“也罢，”皇帝摆了摆手，“朕下回派人去王府，便说是给你送夏裳。至于能不能递出消息，全看你自己。”
宋萋萂起身，郑重行礼，“儿臣谢父皇。”
皇帝没有再说话，只是挥了挥手，示意她退下。
宋萋萂退出御膳房。
门口的李福全笑吟吟道：“公主慢走。”
宋萋萂未理睬，扶上阿桐递过来的手臂，入了殿门外的软轿。
直到由小轿抬着行了一段距离，她才轻轻呼出一口气，手心里，已经沁出了薄薄一层冷汗。
到了朱雀门，软轿稳稳落下，阿桐上前打起轿帘，扶着宋萋萂出来。
暮色沉沉，城门洞开，门外停着一辆黑漆齐头平顶的马车，拉车的是两匹枣红骏马。车夫坐在车辕上，见公主出来，忙跳下来躬身行礼。
宋萋萂扫了一眼马车，便知合王府规制，想来是顾安前来乘的马车，自己此番前来仓促，马车虽是两乘，但形制不如这辆。
顾安和白生陆从宋萋萂来时的马车旁走过来。
顾安躬身道：“公主，车驾已备好。”
宋萋萂微颔首，踩着轿凳上了马车。阿桐紧随其后，弯腰钻进车厢。
车内比来时那辆宽敞许多，铺着厚实的毡毯，角落里还点着一盏小小的羊角风灯，暖黄的光晕随着车身轻轻晃动。
阿桐默默将薄毯盖在她膝头，替她拢了拢。
马车缓缓而行，车轮轧过青石路面，发出沉闷的辘辘声。
宋萋萂靠坐在车壁上，阖上眼睛，一言不发。
阿桐知道公主累了，也不敢扰她，只偶尔借着风灯的光，偷偷看她一眼。公主眉间，是散不去的郁色。
不知过了多久，马车停了下来。
“公主，到了。”车外传来顾安的声音。
由侧门入了摄政王府，三拐两绕，就到了清棠居，守门的还是白日那两个侍卫。
院中彩儿正收着晾晒的衣裳，见到宋萋萂回来，抱着手里的一件百褶裙就小跑着过来了，见公主一脸倦容，声音放得轻轻的，“公主。”
宋萋萂颔首，便进了明间。
不大一会儿，阿桐就唤彩儿和宋狸进来，进来的却只有彩儿一人，他问道，“彩儿，宋狸呢？让他去烧些热水，好伺候公主沐浴。”
彩儿支吾了一下，垂下头，手指绞着衣角。
阿桐察觉不对，追问道：“怎么了？”
彩儿这才嗫嚅着开口，“宋狸他......公主出宫后，他就去找了李嬷嬷，说是......说要换个差事。李嬷嬷拗不过他，就把他调到东院的库房去了，那里清闲，不用近前伺候主子......”
阿桐一听便恼了，“什么？”
“他说......”彩儿头垂得更低，声音小的像蚊子哼，“说公主这次回宫，怕是惹恼了王爷，日后清棠居没好日子过。他不想......不想被连累。”
“这个没良心的狗东西！”阿桐气得怒骂，“公主待他多好，从没打过骂过，赏钱也从未短过他的！他倒好，一有风吹草动跑得比兔子还快！”
宋萋萂坐在紫檀木圈椅中，听着阿桐的怒骂，面上没什么表情，她淡淡开口，“阿桐，不必多言。”止了阿桐的怒骂声。
阿桐住了嘴，却气得胸口起伏。
“是他自己选的去处，”宋萋萂语气平平，“由他去吧。”
彩儿低着头，不敢吭声。
阿桐咬了咬唇，憋下心头火气，道：“那公主，奴婢和彩儿去烧水，您奔波了一日，早些沐浴完好歇息......”
“不必了。”宋萋萂打断她，“今夜不沐浴。”
“本宫去寻王爷。”
阿桐和彩儿皆是一愣。
公主刚从宫里回来，脸色那样差，连身子还未暖过来，便又要出去。
“不必备茶点。”宋萋萂抬脚便走。
阿桐忙跟上去。
月洞门外，两个侍卫见公主去而复返，都是一愣。
“本宫要去昭明殿。”宋萋萂道，“带路吧。”
两个侍卫对视一眼，其中一个抱拳道：“公主，卑职......”
“本宫知道路。”宋萋萂打断他，“只是按规矩，须得有人跟着，走吧。”
那侍卫不敢再言，躬身应是，便在前引路。
一行人到了昭明殿外，顾安见到为首的宋萋萂，快步行过来，“公主，王爷吩咐过，不见......”
“王爷不见本宫，本宫便候在外面，直到王爷见本宫。”宋萋萂打断顾安，面色凛然道。
顾安见她决绝，心知说什么也没用，便退回殿门旁侧静默着。
宋萋萂来的匆忙，未着大氅，此时虽已入夏，但到底夜里森凉，双手早已冰凉，她却未觉，视线一心凝落在那扇紧闭的门扉上。
蟋蟀啾鸣，夜风过境。
阿桐压低声音道，“公主，不若今夜咱们先回去。夜深露重，您身子骨本就弱，莫受风着凉。”
宋萋萂执拗地摇摇头，“我等王爷。”
阿桐再道，“奴婢回去给您拿件大氅。”
宋萋萂
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