得益于今年的斯莱特林新生是单数，阿斯托利亚被分到了单人寝室，达芙妮将这个好消息提前告诉了妹妹，并说会在房间里等她，帮她先整理些物品。
晚餐后，利亚去见了本院的院长，发现跟原来的世界相比，斯内普教授竟肉眼可见的更消瘦而憔悴，寡言少语。
这很奇怪，因为据说斯内普教授是伏地魔跟前的红人，而邓布利多也信赖着这位最年轻魔药大师的水平，并没有表现出抵触或厌恶。
有实力的人总是在哪儿都吃得开，就算有人酸溜溜地称呼他为“两面派走狗”、“墙头草蝙蝠”，也改变不了他的社会地位。
“你想读三年级？”穿着黑色巫师袍的男人看着自己学院新来的转学生，语声毫无波澜:“据我所知，格林格拉斯小姐，你在布斯巴顿的成绩也只是中等偏上，还不足以优秀到能够跳级。”
“教授，我想您知道我的……情况。”金发小姑娘轻轻吸了口气，企图打感情牌:“我的梦想是，赶在最后一刻来之前早日毕业，感受更多大家会经历的事物……”
她努了努唇，声音有些艰涩:“我很怕生命终止在学生时代，譬如在霍格沃茨斯莱特林的地窖里。”
斯内普蜡黄的脸都白了一点。
这个设想不但挺让人唏嘘，更理当让作为斯莱特林院长的人感到晦气，尽管现在的生活死气沉沉到他已波澜不惊。
“如果年轻的格林格拉斯小姐想体验挂科与留级的新奇感受……”他慢吞吞地说:“作为你的院长，我没有拒绝的理由。”
斯莱特林院长用一句话简短地结束了这次温馨谈话:“去找级长们要课表。”
“哪一位级长？”
“……哪个都行。”
“但……谁是级长呢？”
“随便问一个打绿领带的。”
阿斯托利亚确信自己给院长留下了聒噪且多事最好敬而远之的印象。但没关系，斯内普教授不是会给自己学院随意扣分的人。
——就算扣了，这跟我一个精神上的拉文克劳有什么关系呢？
怀着这种敷衍的心情，她刚从办公室里走出来，关了门就撞上了个打绿领带的，飞快地说了声“抱歉”。
“教授有些严厉，是吧？”作为学长，德拉科.马尔福摆出了平易近人的派头:“通常有什么事情我们不会去打扰他，都是自己解决。”
虽然以身体年龄来说，他只比她大了一岁，却高了半头。阿斯托利亚必须微微抬头，才能直视对方的灰眸。
现在后面是门，前面是人。
要不是马尔福的表情看着很平和，她就要怀疑自己将被霸凌了。毕竟对其在暗黑时代的品性，很难有较高的期待。
“唔……比如？”阿斯托利亚眨了眨眼睛，好像很有兴趣似的，很给面子地决定短暂充当下对方的倾听与附和者。
但这个问题好像把马尔福问住了。他卡顿了一下，才用故作稀松平常的语气回答:“比如给格兰芬多使绊子让他们永远拿不到学院杯，捉弄那些蠢兮兮的麻种什么的。”
小姑娘的蓝眼睛看着他，不说话。
“……也不太有意思，是吧？”小马尔福先生自己嘟囔道，不得不承认自己没能提到一个有趣的话题。
但很快，他清了清嗓子问:“你平时喜欢做些什么呢……利亚？”
大概是因为处于变声期，对方的声音清朗中又透些沙沙的质感。借着地窖外的壁灯，阿斯托利亚惊讶地发现——
对方的鼻尖竟沁出了极微小的汗珠。
在这样一个寒冷的风雨夜。
是因为他们离得太近了吗？她想。
但利亚已经没法后退哪怕半寸，她原本就紧贴着身后的木门，现在甚至能感觉到蛇形装饰游过手臂的触感。
……是马尔福靠得太近了。
如果现在斯莱特林院长打算出门，可能会达成被自己的两个学生直抵胸怀的惊人成就。
阿斯托利亚不是迟钝无知的小孩子，虽然只有十三岁，也没有跟人暧昧的经验，但她能敏锐地感知到一些存在。
何况马尔福没有掩饰对她的好感。
在利亚的认知里，年少时的感情来得快去得也快。即使是聪明好学的拉文克劳们，也多的是轻易投入“爱情”里犯蠢的——如果连去霍格莫德的年纪都没到，相约图书馆面对面做作业也算谈恋爱的话……
只要这不是一场赌约或者玩笑，很可能成为她打入斯莱特林内部的最佳捷径。
但格林格拉斯小姐此刻偏偏很具有某种，自己之前从未体验过的反叛想法:“大约是阅读吧，我想。”
随即用种轻描淡写的语气，在对方微微掀起唇角将要说什么之前，补充了后半句:
“……一些麻瓜的书。”
她说，蓝眼睛雾蒙蒙的。
阿斯托利亚把天聊死了。
——拉文克劳加十分，为了格兰芬多式的无畏勇气与在蛇窝里挑衅斯莱特林的倔强精神！
*
在德拉科.马尔福口出恶言之前——利亚认为这个概率大于百分之百，办公室的门突然打开了。
斯内普教授面无表情地伸手，按在金发小姑娘的肩膀，止住她由于惯性向后仰的身体，冷漠的黑眼睛转向另一个男生:
“我是否可以询问——温和（停顿）又宽容（语调拉长）的小马尔福先生……深夜堵在我——你严厉（重音）的教授门前，有何指教吗？”
铂金色头发的小少爷怏怏低下脑袋，一句辩解也没有说，似乎想找个洞把自己埋起来似的。
“把这个三年级的新生带回公共休息室，告诉她谁是负责发课表的级长。”斯内普快速地吩咐道。
随后推了僵硬的小姑娘一把，没用多大的力气，但阿斯托利亚还是踉跄了下，差点撞到小马尔福的身上。
他有些手足无措地、下意识后退了半步，又伸出手，似乎想扶住或者推开她。已经站稳的利亚纳闷地瞥了对方一眼。
“……好的，教授。”最后，德拉科.马尔福挺直了腰背，恭恭敬敬地说。
斯莱特林院长“啪”地关上了门。
留下两个斯莱特林面面相觑了一会儿，又不约而同地转开了视线。随即四年级男生率先转身走到前面。
三年级的小姑娘跟在他后面，始终保持着一个院长的距离——这不是件简单的事情，因为前面
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