景宗三十五年仲夏之初，紫微宫金瓦映日，年迈的景宗帝君于巍峨殿宇间行退位大礼，将传国玉玺郑重交付太子明承德。
龙纹宝匣开合之际，一个时代悄然落幕。
太上皇移驾安园那日，满园梧桐叶落无声，风过庭院，只余下满院寂寥，仿佛连草木都知晓，这大昊王朝的天，终究是换了。
新帝即位，年号泰和。
可这“泰和”二字，终究只是纸面上的安稳，藏不住殿上人心的暗涌与朝堂之下的刀光剑影。
明承德坐在龙椅上，指尖抚过椅身雕刻的盘龙纹路，指尖传来的触感微凉，心头竟漫出几分不真实的恍惚。
他曾无数次在梦中触碰这把椅子，幻想过登顶时的狂喜与威严，可真当坐拥万里江山、俯瞰满朝文武时，才发觉这所谓的龙椅，不过是金丝楠木精雕细琢而成。
搁在寻常书香世家，是代代相传的珍宝；放在市井商铺中，是价值千金的摆件；可摆在这紫微宫的太和殿上，便成了权力的象征，成了无数人挤破头也要争抢的位置。
指尖摩挲着纹路，他忽然低笑出声，笑意里满是嘲讽与释然。
他想起了昔日父皇偏爱的大皇子明承伯，想起了文韬武略、深得群臣拥戴的三皇子明承懿，还有自幼聪慧、备受景宗疼爱的六皇子明承曦。平心而论，这三位皇子，无论母家家世、自身才学还是朝野声望，样样都强过他这个无母族依仗、素来不起眼的人强。
可那又如何？
如今这龙椅，是他明承德坐着，这大昊江山，是他明承德握着。
过往那些藏在眼底的轻视、言语间的怠慢、因母妃出身低微而遭受的排挤与屈辱，一幕幕在脑海中翻涌。
同样是天家皇子，他却要处处低头，看人脸色，连说话都要谨小慎微。
尤其是那个竟敢女扮男装混迹朝堂的明承遥，若不是有齐家做靠山，凭什么敢瞒天过海当皇子。
他是大昊的新帝，是九五之尊，这天下之人，皆要臣服于他，但凡有半点忤逆、半点异心，无论是权臣勋贵，还是昔日手足，都绝不能留。
心念及此，明承德眼底闪过一丝冷厉，扬声宣旨：“传莫及春觐见。”
不过片刻，一袭素衣的莫及春被内侍引着走入太和殿，他垂首跪地，行三跪九叩大礼，声音沉稳：“臣莫及春，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”明承德的声音带着帝王独有的威严与疏离，待莫及春起身，他目光沉沉地打量着眼前人，久久未曾言语。
眼前的莫及春，容貌与昔日判若两人，眉眼轮廓、肌肤形貌全然换了一副模样，寻常人瞧着，绝不会与当年那个温文尔雅的伴读联系到一起。
可明承德与明承曦一同同窗多年，与莫及春也打过数次交道，这人眼底的沉静、周身的骨相，是刻在骨子里的，任容貌如何变换，也藏不住。
“抬起头来。”明承德缓缓开口，语气带着探究，“朕倒是好奇，明承曦究竟用了什么法子，竟能让你换了一副容颜，连气息都变了几分。”
莫及春垂在身侧的手微微攥紧，并未隐瞒，沉声答道：“回陛下，承曦殿下念及旧情，耗费重金寻得山莒城巫师，为臣施术换脸，才得以保全性命。”
明承德素来不信鬼神巫术，只当是旁门左道的易容之术，可看着眼前截然不同的莫及春，终究还是觉得几分神奇，挑眉问道：“山莒城巫师？传闻此人隐于山野，行踪难觅，寻常人千金都求见一面，想来是齐家出力，才让明承曦寻到他的吧。”
提及齐家，明承德眼底的寒意瞬间浓了几分。
齐家世代勋贵，手握重权，更是明承曦、明承遥兄妹的坚实靠山，昔日在朝中权势滔天，早已成了他的眼中钉、肉中刺。
如今他登基为帝，第一道政令便是清算齐家，齐国公被革职抄家，打入天牢，两个公子一个发配辽东苦寒之地，一个流放岭南酷暑荒蛮之所，齐家上下牵连者数百人，尽数严惩，昔日煊赫百年的世家，一夜之间分崩离析。
而莫及春，虽与齐家无血脉关联，可他先是明承曦的伴读，后又追随明承遥，这两人，皆是他最容不下的眼中刺。
明承德指尖轻叩龙椅扶手，缓缓开口，语气带着诱哄与威压：“莫及春，朕命你即刻前往边关，将明承遥生擒带回京城。只要你办成此事，朕立刻下旨，为你莫家平反昭雪，恢复莫氏族谱，追封你父祖官爵，让你莫家满门沉冤得雪。”
这本该是莫及春盼了十年的话，是他忍辱负重多年的执念，可此刻听在耳中，他心头没有半分激动，反而一片平静，甚至泛起丝丝寒意。
他太了解明承德了，这位新帝的心思，从来都是阴鸷狠戾，明承遥一旦回京，绝无生路。
见他沉默不语，明承德眉头微蹙，语气加重：“你该清楚，普天之下，唯有朕的圣旨，才能让你莫家的冤屈真正洗刷，才能让那些含冤而死的莫家族人，得以安息。”
莫及春垂首，声音平静却坚定：“臣明白，可臣不能去。”
“你说什么？”明承德像是听到了天大的笑话，语气骤然冷了下来，“你该不会忘了，你莫家满门被抄斩，是何等血海深仇？朕再告诉你，当年莫家冤案，根本不是先皇旨意，而是有人假传圣旨，蓄意构陷。你不想知道，是谁害了你全家吗？”
莫及春没有回答，他将头被重重的磕在地上。
见他这般拒不从命，明承德怒火中烧，龙颜大怒：“莫及春抗旨不遵，心怀异心，押入天牢，听候发落！”
两名侍卫应声上前，架起莫及春朝着殿外走去。
天牢阴暗潮湿，霉味与血腥气交织，墙壁上渗着冰冷的水珠，地上铺着破旧的干草，蚊虫嗡嗡作响。
莫及春被扔在牢房角落，靠着冰冷的石壁，双眼望着牢外那一方狭小的天空，脑海里全是明承遥的身影。
明承遥，你此刻身在何处？
他只知道她在边关，可前些日子传来消息，边关重镇已然失守，敌军长驱直入，战火蔓延千里。
她孤身一人在那边塞之地，四面皆敌，处境何等凶险？有没有受伤？有没有饱腹的粮食？有没有御寒的衣物？
他一遍遍在心中默念，明承遥，你一定要平平安安，千万不能有事。
明承遥啊明承遥，你一定要平平安安的，我还等着你为我莫家平原昭雪的那一天呢。
莫及春挂念远方的明承遥，不知道她现在是否健康，也是否会挂念自己。
想着知道她的消息就好，现在又自私的在想，最好是知道她的好消息。
他惦记着明承遥安危，
他在牢中日夜牵挂，满心都是远方的她，而远在边关的明承遥，早已在战火与绝境中，经历了两场生死刺杀，处境比他想象的还要艰难万分。
边关早已没了往日的安宁，黄沙漫天，烽火遍地，断壁残垣随处可见，空气中弥漫着硝烟与血腥的味道。
明承遥原以为，即便边关大将军王身中剧毒、无法理事，边防大军也该建制完整、军纪严明，能抵御外敌。
可等她历经艰险抵达边关却是满目疮痍。
不见整齐的军营，不见精锐的大军，只有一群群残兵败卒，或断腿断臂，或眼盲身残，衣衫褴褛，面黄肌瘦，茫然地游荡在荒野之中，如同丧家之犬。
他们是战败后被打散的边军士兵，丢了城池，散了军队，无颜回京面对京城百姓，也不知自己这副残缺的身躯，该如何在这乱世中活下去。
战火纷飞，粮草断绝，四肢健全的百姓尚且难以活命，更何况他们这些身负残疾、失去战力的军人
亲眼见到一位断了一条腿的老兵，手脚爬上老树，不用明承遥开口，旁边的侍卫立马上前，硬把老兵从树上抬下来。
“你们是谁，你们是谁！是京城来得人吗？”
老兵满是发懵，显然还没有弄明白眼前情况，他识得京城近侍卫军的服装，这京城近侍卫军怎么会出现在边关。
随后，一位身穿暗金黑色长衫，一手搭载腰间佩剑上，走路飒爽，掩盖不住雍容英气的样子走来。
“老兵，这是英王殿下。”
“英王殿下……不是女子吗？”
老兵有些搞不清楚状况，他记得军营里曾传播沸沸扬扬的事情，说京城里那位督办堤坝、筹粮赈灾的英王的英王竟然是女子子身，还被皇上三次下旨召回京城。
明承遥看着他绝望的模样，伸手一把扯下槐树上的布条，狠狠撕扯成碎片，扔在地上，语气铿锵有力：“本王身为女子，身陷绝境，从未想过求死。你一个征战沙场的大男人，反倒要寻短见，岂不可笑？”
老兵被她的气势震住，怔怔地看着她，一时语塞。
“左右都是一死，”明承遥目光灼灼地看着他，语气坚定，“与其这般窝囊死去，倒不如死得其所。你在边关多年，熟悉这里的地形地貌，知晓敌军的布防，若你肯跟着本王干，或许还能夺回失地，告慰那些战死的兄弟！”
老兵低头看着自己残缺的双
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