听闻是景宗太上皇亲下旨意，命京外几位王爷即刻回京，共商国是。
如今内忧外患，风雨飘摇，太上皇亲自下诏，想来是要倚重几位王爷的雷霆手段，镇住眼下这摇摇欲坠的局面。
莫及春心头猛地一松，竟涌上几分雀跃与振奋，如此一来，明承遥便安全了，也能顺理成章返回京城。
连日来紧绷的神经、时刻悬着的警惕，骤然如断弦般松弛下来，浑身力气仿佛被瞬间抽干，只余下密密麻麻的痛感席卷全身。
头痛欲裂，四肢百骸无一不痛，连咽喉都火辣辣地发紧，皮肉筋骨竟似没有一处完好。
心口更是灼烧剧痛，几乎让他以为自己要就此毙命，呼吸滞涩间，他猛地运劲咳出一口污血，胸腔里的憋闷才稍稍得以解脱。
他怨憎这腐朽的王朝，恨它当年覆了自己满门，可私仇再重，在江山社稷、万千生民面前，终究微不足道。
他不愿再看见有人同自己一般，落得家破人亡的下场。
情绪大起大落，本就重伤的身子彻底垮了，莫及春只得告病，在府中静养。他人虽暂离朝堂，外界的一举一动，却尽在他掌握之中。
恒王、理王皆已奉旨回京，唯独英王明承遥，竟遍寻不见踪迹。
“什么叫找不到？”莫及春看向线人，声音沉得发紧，“还是说，她出了别的变故？”
“莫先生切莫激动。”线人连忙安抚，生怕他情绪激荡，伤势再度加重，“属下寻到了英王殿下的旧部，可殿下本人，并不在太昊境内。”
莫及春略一思忖，便猜到了明承遥的去向，心下又急又焦，哪里还顾得上自身伤势。
“我亲自去找她。”
“先生疯了不成？如今边关封锁，您如何去得？”
“我自有门路。”莫及春满心挂念着明承遥，猛地起身牵动了浑身伤口，刺骨的疼痛他却浑然不觉。
“先生且缓一缓，过几日朝廷不是要遣人护送绸缎前往木塔城议和吗，您届时随行前往，岂不稳妥。”
“等不起了。”
莫及春嗓音沙哑，字字焦灼，“太上皇骤然召三位亲王回京，必是有大事发生，她此刻不在国内，若是遭遇伏击，或是被敌国扣押，后果不堪设想。”
三言两语交代完府中事务，侍从匆匆来报，马车与随行护卫已然备妥，莫及春却摇首拒绝：“边境戒备森严，人多眼杂，我独自前往才不会引人注意。”
“先生孤身一人，太过凶险。”
“此刻身陷险境的，是英王。”
他太了解明承遥了，不在太昊境内，唯一的去处，只能是——
木塔城。
据情报所言，齐骛远将军与一众被俘将士，正被关押在木塔城，具体地点却无人知晓。
议和之时，木塔城起初应允以五亿两白银换回人质，可待太昊使臣携银两抵达，对方竟临时坐地起价，增至七亿两白银与五万匹丝绸。
这般无理行径引得朝堂百官震怒，可数千将士人质尚在敌手，众人除了愤懑，竟无计可施。
那数千被俘的军士，是太昊的忠魂，是无数家庭盼归的亲人，更关乎朝堂军心与边境安稳，无论如何，都必须救回。
明承遥定是为了这些人质，才孤身冒险潜入木塔城，不带一兵一卒，实在是九死一生，莫及春绝不能眼睁睁看着她踏入绝境。
莫及春正准备通过黑市这条线进入木塔城，朝廷来信了，安排他以使者的身份进入木塔城王城。
木塔城城，一座富饶又贫瘠，疯狂又愚昧的城池。
木塔城本是前朝附属国，衣冠礼制皆效仿中原，仅降一等沿用。后来前朝覆灭，内乱迭起，木塔城趁机脱离掌控，宣布独立，此后便因金矿归属，与太昊纷争不断。
太昊军力强盛，建制完备，金矿本在其境内。景宗在位时，曾四次下令大将军王征讨木塔城，以保金矿无虞。
可几番征战，非但未能覆灭木塔城，反倒让其愈挫愈勇，行事愈发疯狂。
木塔人借着边境贸易潜入太昊，暗杀劫掠，挑拨离间，早已将太昊视作生死仇敌。
究其根源，皆是木塔城主刻意洗脑所致。
受前朝遗风影响，木塔城笃信宗教，百姓皆以来世福报为念，认为今生越是悍不畏死，来世便能登临极乐，受万世供奉。
城主借此狂热信仰，将神权凌驾于王权之上，自称“圣主”，以神谕号令全城。
在木塔城，律法形同虚设，人命轻如草芥，唯有所谓“神赐”，才是唯一真理。
城中心的圣庙终日香火缭绕，信徒云集。即便街边乞丐，腰间也挂着符牌，口中念念有词。
家中孩童染病，不寻医不问药，只捧一碗“神水”灌下，谎称可驱邪避灾遭遇灾祸。
明承遥一身灰扑扑的粗布衣衫，混在人群中毫不起眼。她蹲在路边茶摊，掏出怀里揣着的干硬大饼，就着粗茶狼吞虎咽，全无半分王爷仪态。
一张厚实的死面饼很快下肚，她用手背擦了擦嘴，正欲起身离去，街头忽然传来一声高喝：
“圣主巡街，吉福降临，污秽避让！”
话音落处，街道上所有人无论正在做什么，尽数停下手头活计，齐刷刷跪倒在街道两侧，高举双手，恭迎圣主。
明承遥身形灵巧，迅速闪身躲进一处角落，一手按在怀中利器之上，凝神观察着街面动静。
奢华繁复的仪仗缓缓行过，纯金打造的车驾在烈日下熠熠生辉，明承遥眯起眼，望向马车上端坐之人。
木塔城圣主便是城主，情报记载此人已是八十一岁高龄，却依旧精神矍铄，数次亲赴边疆鼓舞士气。
他腰杆笔直，丝毫不见老态，花白长须垂落胸前，一双眸子虽略显浑浊，却锐利如鹰隼，缓缓扫过两侧跪拜的子民。
马车两侧，跟着数名身披宽大罩袍的修士，只露一双眼睛，一路将托盘中的所谓“圣物”抛撒向人群。
跪地的百姓若是接住，便会伏地高呼：“叩谢圣恩！”
车队行至近前，明承遥屏住呼吸，竭力将自己隐于暗处，生怕惹上麻烦。可就在此时，她却瞥见了一件骇人的事。
为圣主驾车的人，竟是早已“身死”的董大宏！
当初明承遥带人寻找大将军王时，曾与朝廷派来的接应队伍相遇。当时军中上报，董大宏外出寻粮遭遇匪徒，侥幸存活的士兵只带回了他一条胳膊，户籍早已销户。
明承遥心头疑云翻涌，怕自己眼花，又定睛细看。
马车上的董大宏神色平静，甚至带着几分木讷，仅用一只手驾车，另一只衣袖空空荡荡，分明是断了一臂。
她正想再看
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