第268章照片
【说话算数？】
哈德森太太正站在门口，紧紧裹着披肩，抵御夜晚的寒意，瞧见从马车里下来的福尔摩斯和阿尔娜，她显然松了口气。
“太好了，你们回来了，”她嘟囔着，朝楼上指了一下，“有位绅士来访。已经等了半小时。”
阿尔娜和福尔摩斯迅速走到了里面，能听见楼上传来的、不耐烦的手杖敲击地板的声音。
她又扭过头看向那辆马车，“……你哥哥？”
福尔摩斯整理了一下衣服，“他不会选这么华丽的款式。舒适为主。”
哈德森太太拍了正探头探脑，试图透过天花板往上面看的阿尔娜，“快上去吧。”
楼上的华生强装欢快地坐在扶手椅边缘，像个试图安抚躁动的大炮的人，当阿尔娜和福尔摩斯出现在门口时，他显得无比宽慰。
“啊！他们回来了，”他宣布，“尊敬的先生，这位就是福尔摩斯先生。”
陌生人猛地站起身、转向了门口，他的脸上戴着面具，正透过那两个漆黑的洞眼往外看着，但比起面具，他身上的衣服更先一步吸引了阿尔娜的注意力。
貂皮斗篷，华丽披风，脖子上戴着翡翠宝石，全身上下都散发着有钱的光芒。
“啊！”陌生人大声说道，带着浓重的德国口音，“终于见到了著名的福尔摩斯先生，还有他勤奋的伙伴。”
他看起来对等待时间过长有点不满，“不过我看你们的作息有些不寻常。”
“做侦探工作的不便之处，就是时常要出门办事，”福尔摩斯泰然自若地说道，坐回到了自己的椅子上，“如果委托人记得提前通知我上门拜访的时间，那就会好得多。”
面具人深吸了口气，“抱歉，时间是我缺乏的奢侈品。”
他在客厅里踱步，那件华丽的貂皮披风也随着他的动作而摇摆，吸引着阿尔娜的目光，“本来想提前写张条子，事态紧急啊，先生们，这是我不得已做出的事情。”
“你的穿衣风格真不错，”阿尔娜插话道，“我喜欢你的风格。”
这位戴面具的陌生人停下了脚步，仿佛完全没意料到接受对他装扮的评论。
“谢谢，”他下意识低声说道，手指无意识地轻触领口的绿色宝石，随后又顿住了，“但这可不是开玩笑的场合。荣誉岌岌可危，你能明白吗？”
“真让人难过……但你还是有空打扮得这么好看，”阿尔娜诚实地说，“什么岌岌可危的荣誉？”
她坐在了自己的椅子上，好奇地问，“详细说说？”
“我的荣誉，”那人咬牙低声说道，“不是可以嘲笑的时尚配饰。”
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“我同事的热情有时会超过必要的分寸，”福尔摩斯示意这位有点激动的委托人先在椅子上安置下来，“请坐吧，先生，我想你深夜来这里，一定希望低调行事。”
他的语气很平静，但锐利的目光没有离开这位陌生人，“你已经认识华生医生了。我身边的是艾萨斯先生，我信任的另一位伙伴。我该如何称呼您？”
这位陌生人站在原地犹豫片刻后，他才说道，“如果你需要一个名字的话，冯.克拉姆伯爵，我来自波西米亚。”
这个称号从他的嘴里滑了出来，随后他吸了一口气，“我来这里是出于需要极度谨慎的事情，最好能单独讨论。”
福尔摩斯没有眨眼，“那你很幸运，谨慎恰好是我们的共同特点。”
他的手指搭在一起，指尖相对，“除非你的事务涉及叛国或者谋杀，克拉姆伯爵先生，我向你保证，不然我的同事们的出现只会加快事情的解决。”
戴面具的陌生人犹豫了一下，仿佛在权衡风险。
“很好，”他的手指紧握拐杖，“那我需要绝对保密，先生们，我是受托前来的，嘱咐我办理这件事的那位尊贵的波西米亚大人物要求我必须慎重，否则这件事一旦泄露出去，可能会让一个伟大的、古老的家族受到牵连，继而惹得现在的欧洲局势发生动荡。”
他低沉地说道，“奥姆斯坦家族，也就是说，波希米亚的王位悬于这根线上。一场丑闻正在酝酿，我需要你们在这之前阻止它的发生。”
福尔摩斯微微挑了一下眉毛，表情礼貌而怀疑，而阿尔娜则是庄严地说，“我明白了。我保证会保守秘密。”
“当然，后果远不止个人耻辱，”那人继续说道，浑然不觉，“国家之间的联盟，权力平衡，神圣的……攸关大陆的重要事件。”
他做着手势，“几个世纪间的外交都可能因此被毁，虽然我不能透露这些文件的性质，也就是说，这是一件国际大事，值得慎重以待。”
阿尔娜眨了眨眼，“所以说……有人在勒索你？”
一阵令人窒息的沉默，陌生人紧握着他的帽子。
“我想，我说过，我是被委托而来，”他一字一句地说道，“并且这无关我个人的事情，而是……”
“但一般来说，”阿尔娜瞧着他，“当别人想问点什么，又觉得这件事很糟糕的时候，通常都会说‘我有一个朋友’。你是本人吗？”
陌生人看起来被噎住了，“我……这不是重点……真粗俗的说法！这是帝国大事！哪怕是最轻微的闲言碎语都可能……”
“重点是，”福尔摩斯说道，“也许告诉一些具体情况会有助于我给出建议，陛下。”
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陌生人整个僵硬了，然后一下就松懈了下来。
“真的，你的名声没有任何被夸大的地方，是吧？当你能透过墙壁看东西时，秘密又有什么用？”他猛地摘下了面具，露出一张既英俊又任性的脸，“非常好，我就是国王本人。看来掩饰毫无意义。”
“五年前，在华沙，我遇到了艾琳.艾德勒，你们应该了解这个名字，她很出名，”他说道，“我犯了一个错误，现在它掐住了我的脖子，因为我快要结婚了，我的未婚妻是斯堪的纳维亚国王的二公主。”
福尔摩斯沉思着说道，“我能猜到，你和艾德勒小姐可能有一些亲密的信件往来。但我不太明白，这件事怎么影响到了你的……？”
“我们有一张合照。而她会把这些东西寄给我的未婚妻，来毁掉我，报复我，”国王说道，“我未婚妻的家庭一向对这些事情要求严格，我想你能理解，福尔摩斯先生，很多事情沉在水下时，显赫的人们总会对此睁一只眼闭一只眼，但当它浮上来撞到人的时候，那就无法再置之不理了。”
“你的意思是，”阿尔娜思考着说道，“艾琳要勒索你？为什么？她好像不缺钱。”
“当然不是因为钱，”国王立刻回答道，有点不满地瞧着称呼过于轻浮的艾萨斯，“我曾经想出钱买下这张照片，她拒绝了。我曾经派人去偷、去抢，但都一无所获。”
他理所当然地说，“我亲爱的天真朋友，你不明白，这是一种由爱慕产生的嫉妒。她深爱着我，无法忍受看到我结婚！现在，在我结婚的前夕，是的，我的婚讯两天后就会公布，我实在是……”
阿尔娜皱着眉头，“万一她只是想留着？比如说，放在那里。”
“她会做到任何她承诺要做到的事情，尤其是我知道，
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