再醒来时，是被花银拍醒的，是中午时分，外头一个大太阳，明晃晃地照院子里，她揉着迷糊的眼睛，说怎么不让她再睡一会？还没睡饱呢。
花铜端坐，面前小饭桌上摆着饭菜。她胖胖的小手抓着木头调羹，慢吞吞地咽下嘴里的饭粒，擦了擦嘴，说：“吃了再睡，说姑娘家经不起饿，气血亏了，往后每月那几日要受罪的。”
花银伸了个懒腰，坐下，往桌上一瞄，赶紧抓筷子：“今日加菜了？是奖励我的吗？”
花铜说八宝鸭子，是老太太给加的菜，说花儿做得勉强还入眼。
花银伸手扯下油亮的鸭腿，一人一个，分了，又扯下翅膀，也分了。
这才埋头专心啃了起来，说来也可怜，自穿越过来，她这还是第一次吃到如此大荤的菜。
大太太吩咐过，每次厨房里送过来的饭菜，都是清简得很，好吃是好吃，总归不得劲，俩人都是正长身子的时候，最是好吃，嘴里总想吃点油大的东西，每次俩人都瞪着眼睛把饭菜里的那点肉丝先挑出来吃了。
这回，这个鸭子可是过一把瘾了。
花铜用勺子，舀了一勺莲子：“这个好，你来点。”
莲子炖得稀烂，入口软滑，花银摇头，说她更喜欢吃肉。花铜慢慢地吃着，红枣的皮和核小心地吐在帕子里。
俩人对坐着，看着盆子里剩下的鸭头，鸭脖子，擦嘴。
“吃好了，我有事同你商量。”
花铜肃了脸，胖胖的双手撑在桌面上。
“您说。”
花银点头，一边看着半盆鸭子汤，想着留着晚上拌面条或者拌饭吃，都不错。
花铜吐出二个字：“叶家。”
花银吃惊地瞧着她，叶家？叶太后的娘家？
花铜说，太后薨，停灵寿康宫，皇帝请了相国寺的高僧举行超度法事，持续七七四十九日。停灵期间，叶家作为太后的娘家，是能进宫去祭拜的。
花铜脸上神情严肃：“我们没有多少时间了，彩霞她们几个如果还在，最多活不过一个月去。我们要在这期间进宫，找到她们。这段时间，只有叶家能出入后宫。”
宫里发生了那样恶劣的事件，服侍的宫女立刻打死都是轻的，彩霞她们几个，即使活着，罪行严重，怕是不会越过这个时间去。
花银低声：“彩霞她们要被殉葬吗？”
“护主不力的宫人，是不配殉葬的。”花铜轻声。
花银心有戚戚，默然。
皇权之下，最贱莫过人命，此次事件，那几个宫人身为事发目击人，是最先被发落的...........
时近黄昏，同安坊甜水巷的一座三进院子里。
黄昏的光，斜射在东厢房新换的窗纸上，半开的窗户，浮动着药汁苦涩的气息，屋内油灯尚未点亮，只借着窗外的天光，透进来，微微照亮了床榻上那人似乎微微颤动的眼睫。
守在床边的李鹭，身体前倾，呼吸都屏住了，漂亮的双目紧紧锁在那张苍白的脸上。
三日了，他每日过来，人却一直未醒转。今日王府宴会一结束，他立刻又赶了过来。
“墨砚。”
他朝外大声唤道。
墨砚应声从外跑进来，利索地掌灯，灯盏端过来，瞬间照亮了床上的那张脸，眉眼青涩，是张少年的脸。
“石头，石头。”
墨砚俯身唤道。
接连唤了二声。
床上的人，终于艰难地睁开了眼，涣散的眼神茫然地转动，对上李鹭和墨砚那焦灼放大的脸，眼睛猛地一缩，身子下意识地想动，却一下牵动了肩上的伤，痛得他闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗。
“别动！”
李鹭伸手，虚按在他受伤的右肩上，声音低沉而急促，“石观，是我，李怀瑜。”
听到“李怀瑜”三字，石观喘息着，盯着李鹭看了片刻，像是确认，然后，那紧绷的身体渐松懈下来，他嘴唇急促翕动，想说话，却是沙哑，发不出声来。
“来，水…”
一旁的墨砚，放下灯，拿过一直温在暖窠里的温水，倒了半杯，蹲下，小心地托起石观的头，将杯沿凑到他唇边。
石观贪婪地吞咽了几口，又顿住，水从嘴边漏出来，他急切地望向李鹭：“三公子.......”
他眼里流出泪来，哭了起来。
“石观，你别急，慢慢说。”
李鹭问题已接连而出，他守了石观许久，不敢离开，就是好奇，石观这般模样，到底是为何？
这几日，他心里一直翻来覆去地想这个问题，奈何大夫说石观失血太多，不知道能不能醒来。
谢本琛战死已经半年，贴身护卫石观一直以为也死了。却没想到，几日前，突然接到他的信件。
找到他的时候，他昏迷在城外的一户人家里，浑身烧得通红，身上到处都是伤。
石观闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片血红的绝望和恨意，他张了张嘴，声音嘶哑：
“卑职……奉将军之令，出城筹粮。”
他口中的将军，正是谢本琛，李鹭的死党，此次北境战事的主帅。
墨砚走到窗前，关上了窗户。
石观喘了几口气，他的眼神飘向虚空，仿佛又回到了那座被死亡和绝望笼罩的孤城——平州城。
“我们跟着将军…退进平阳仓…”石观的声音断断续续。
“…开春，拼死在云城战斗了三月，户部的军粮在通济河，因天寒，河道结冰，运送不过来。我们战损过半，粮草早已不济，将军把敌军引到了平阳仓，凭城据守，以待援军…”
他的声音在这里哽住，眼中充满了愤怒。
“可是…没有！粮仓是空的，空的啊！”
“空的？”
李鹭失声：“这怎么可能？去岁刚征收的夏粮。”
平阳仓是大盛的站时储备仓，有存粮50万担，足够谢本琛他们支撑数月，怎么会是空仓？
“空的…”石观重复着，声音颤抖，“堆在最外面的，是几袋早就黑烂了的陈谷，扒开来，下面…下面全是沙子！石头！仓廪里的死耗子，都饿得皮包骨头…”
他的思绪回到了那座绝望的城池。
他们疲惫不堪地退守平阳，本以为可以凭借储备仓的粮食得以喘息，修整，等待援军到来，然而，当军需官连滚带爬、面无人色地冲到将军面前，报告粮仓空置的消息时，整个中军大帐，陷入了一片死寂。
将军大怒，抓了平阳仓的监官来，他们却只是叩头请罪
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