正堂里，气氛压抑得能拧出水来。
赵临渊靠坐在铺着旧虎皮的主椅上，脸色依旧苍白，腹部缠着厚厚的绷带，穿着宽松常衣，但他背脊挺得笔直，一双眼睛黑沉沉地看向下方站着的人。
下面站着的名叫雷虎，跟着父母一起从京城来的，一直没在回去，如今算是赵临渊手下还能凑合用的老人。
他此刻低着头，喉结上下滚动，半天才憋出一句：“大人……今、今天又跑了三个。是从西营墙根下挖洞跑的，追回来的两个……还有一个，跳了海，没影了。”
赵临渊没说话，只是手指在椅子扶手上轻轻敲了一下。
都知道他回来了，都知道要打战，破败的神风军经不起折腾，有眼力的都跑了，
旁边客座上，敖墨端坐，他不放心人间的敖妤，换了身寻常文士的青衫来看着。
赵临渊眉头紧锁，接口问道：“跑的跑，逃的逃，还是因为粮饷？”
雷虎偷偷瞥了一眼赵临渊的脸色，才苦着脸道：“是……也不全是，军饷拖欠了快半年，兄弟们家里都快揭不开锅了，钱不钱的都能忍忍......”
他顿了顿，声音更低，“如今这里的官各个不敢得罪琉璃国，生怕哪天太后怪罪下来，吃不了兜着走，谁还敢当兵啊。”
“启东知府的粮仓呢？”赵临渊终于开口，声音有些沙哑，“存粮如何？”
雷虎脸色更难看了：“存粮早就没了，听说京城来了一批粮，我去问的，知府衙门的王大人说……说粮是到了，但、但送过来的时候，就已经……已经尽数发了霉，不能吃了。”
“发霉？”敖墨冷不丁一声，眉峰一挑。
“带路，去粮仓。”赵临渊站起身，动作牵动了伤口，让他脸色白了一瞬，但他眉头都没皱一下。
敖妤一直安静地坐在赵临渊身侧稍后的位置，见状立刻起身扶住他，眼中满是担忧，赵临渊轻轻拍了拍她的手背，示意自己没事。
一行人穿过萧条冷落的小巷，来到知府后院的官仓。
仓房是石砌的，本应坚固干燥，此刻仓门大开，一股难以形容的、混合了腐败与某种奇异甜腥的恶臭扑面而来。
仓内空空如也。
没有堆积的麻袋，没有散落的谷粒，只有地面上，残留着一大片粘稠的、颜色污浊黑绿的污水，在昏暗的光线下反射着令人作呕的微光。
污水边缘，还有些许未能完全化去的、糊状的物质。
赵临渊蹲下身，不顾恶臭，用手指沾了一点污水旁的糊状物，捻了捻，入手滑腻冰凉，带着强烈的腐蚀感。
敖墨和敖妤也走了进来，敖墨屏息凝神，指尖泛起一丝极淡的蓝光，凌空从那污水上方掠过，蓝光接触污水的刹那，微微闪烁了一下，颜色似乎变得晦暗了些。
“这不是寻常霉变。”敖墨收回手，脸色凝重，“粮食物资，即便是受潮严重，彻底腐烂，也多是变成干粉或硬块，绝无可能化成这般均匀的污水，还带着如此明显的……妖气。”
敖墨目光锐利地扫过整个仓房，最后落在那滩污水中。“是‘紫髓霉’。”他缓缓道，声音带着冰冷的肯定：“蛇妖之毒。”
“紫髓霉？”赵临渊抬头。
敖墨道：“它有一个特性，在干燥环境下看不出痕迹，一旦沾了水，尤其是……海水，便会立刻复苏、蔓延，释放出剧烈的霉毒。人畜食之，短期内脏腑衰竭而亡，而若长时间无人食用，这霉毒便会将粮食彻底‘化’掉，变成一滩毒水，最终连水渍都会慢慢消失，不留痕迹。”
源头镇的猫，京城水路来的，海水……
海水......
赵临渊的身体几不可察地晃了一下。
敖妤敏锐地感觉到他手臂肌肉瞬间的僵硬。
“夫君？”她低声唤道。
赵临渊没有回应，他只是死死盯着地上那滩恶臭的污水，眼神空洞，仿佛透过它，看到了遥远的过去。
记忆中尘封的画面猛地炸开
母亲温柔的手最后一次拂过他的头顶，塞给他最后半块硬得像石头的饼，然后，倒在了父亲身边。
粮食呢？粮船还在，为何粮食尽数消失！
父亲嘶哑的声音还在耳边回荡：“粮船……明明一直跟着的……为什么……为什么粮食都不见了……”
为什么流落荒岛后，有些身强力壮的将士们，突然口鼻流血，浑身长出可怕的紫斑？
为什么最后，偌大一支孤军，守着据说“补给充足”的粮船，却活活饿死、毒死在异乡的荒岛上！
原来……是这样。
不是天灾，不是意外。
是毒，是早就下好的、谋杀的毒！
眼前的这批粮船从京城出发，一路经运河，入海口，再跨海……有的是机会沾染“海水”！好一个紫髓霉！好一个不留痕迹！
一个手段用两次，全使在赵临渊身上了。
是谁能将手伸得那么长，将如此阴毒的东西，下到奔赴前线、为国戍边的将士们的口粮里！
一个名字，带着滔天的恨意与彻骨的冰寒，缓缓浮现在赵临渊几乎要炸裂的脑海中。
太后。
恨，早已扎根的恨意，如同被浇灌了滚油，轰然燃烧起来，几乎要焚尽他的理智。
“临渊！”敖妤用力抓住他的手臂，冰凉的温度让她心惊，“你怎么了？你脸色好难看！”
赵临渊猛地回过神，眼中的赤红缓缓退去，只剩下深不见底的冰冷，他站起身，因为用力，腹部的伤口又是一阵刺痛，但他恍若未觉。
“没事。”他声音嘶哑得厉害，却异常平静，“想起一些旧事。”
他没说下去，转身离开，最后看了一眼那空荡荡、只剩污水的粮仓，眼中透着一股孤绝的寒意。
三日后。
一艘不起眼的小船，载着赵临渊、敖妤、敖墨，悄然离开了启东城码头，向着东海深处某个方向驶去。
赵临渊坚持要亲自去一趟，妤劝不住，敖墨在得知他要去的地方后，沉默片刻，也同意了。
船行一日一夜，在一片迷雾笼罩的海域停下。
前方，一座岛屿的轮廓在雾气中若隐若现，岛上山石嶙峋，植被稀疏，透着荒凉死寂。
这就是当年赵临渊父母及神风军主力最后困守、全军覆没的孤岛——血礁岛。
岛上几乎保持着当年的模样，残破的营寨木栅早已腐朽，生锈的刀剑、碎裂的盾牌半掩在砂石和枯草中，最显眼的，是岛屿背风处一片相对平整的空地上，那一排排简陋却整齐的石碑。
没有名字，只有编号，或者简单的“神风军士之墓”。海风经年累月地吹拂，石碑表面粗糙，爬满了暗绿色的苔藓。
赵临渊走到最前方的两座并列的石碑前。石碑稍高，显然是用心修葺过，上面刻着字——尽管有
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