时光如黄河之水，滔滔东逝。
自女娲隐退，昊天与瑶姬恪守职责，已不知度过多少春秋。人间王朝更迭，部族兴衰，在神祇漫长的生命里，不过如草木荣枯般寻常。然正是这一次次寻常的变迁，悄然改变着神与人的关系，改变着天地的秩序。
夏禹治水，划定九州，禅让于益而民心归启。夏启承父余烈，却不再行禅让旧制，于钧台大会诸侯，以兵威服不从者，自此“家天下”始。
瑶姬立于云头，俯瞰阳城。那是夏朝的都城，夯土城墙已初见规模，宫室虽简朴，却已有森严等级。她看见启王身着玄衣纁裳，头戴十二旒冕，接受四方部落朝贡。贡品中有玉琮、铜爵、龟甲，更有活生生的奴隶，被绳索缚成一串，跪伏在殿前广场。
“哥哥，你看。”瑶姬轻声对身侧的昊天道，“人间的王，开始用血统划定尊卑了。”
昊天眉头微蹙。他掌天序，自然能感应到人间气运的变化。自启承大位，原本流转于贤能者间的“天命”，渐渐凝固在夏后氏一族血脉之中。天地间的愿力，也开始从对“有德者”的敬仰，转向对“有权者”的畏惧。
“这是人间自己的选择。”昊天声音平静，“女娲娘娘曾说，路要由众生自己走。只要四时有序，风雨调和，人间制度变迁，非你我该过多干涉。”
瑶姬默然。她看见阳城郊外，农人正在田间收割粟米。今年风调雨顺，是她暗中以宝莲灯调和地脉、催发五谷的结果。收获的农人不知有神助，只向着代表土地的神坛跪拜，口中念着对“后土”的感恩。
后土，是人们对大地之母的尊称。在夏人的祭祀体系中，三皇五帝——燧人氏、神农氏、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜——这些对人类文明有开创之功的圣王，被奉为人祖，享最高规格的祭祀。而山川河流、风雨雷电的自然神祇，地位虽次一等，却也受到普遍尊崇。
瑶姬常化身游历人间。在黄河中游的农耕部落里，她是最受爱戴的神祇之一。农人会在春耕前向她祈求风调雨顺，秋收后向她献上第一束新谷。她行走田间，宝莲灯的光华悄然滋润禾苗，让贫瘠的土地也能产出养活族人的粮食。
一次，她遇见一个老农，正对着干裂的田地发愁。
“地母娘娘，”老农跪在龟裂的土块前，声音沙哑，“再不下雨，今年颗粒无收，全族老少都要饿死了……”
瑶姬心有不忍。她隐去身形，将宝莲灯悬于田间，青莹莹的光晕笼罩百亩之地。不过三日，地脉复苏，甘霖自生，龟裂的田土变得湿润肥沃。禾苗以肉眼可见的速度返青抽穗。
秋收时，那老农领着全族人在田埂上设祭。祭品简单，只有新米熬的粥，新酿的浊酒，还有族人手编的草环。老农将草环戴在田头的石头上，伏地叩首：“谢地母娘娘活命之恩！小老儿无以为报，只能岁岁年年，以此间所产第一束谷穗祭您！”
瑶姬在云中看着，心中温暖。这才是她理解的“神人关系”——不是索取与畏惧，而是感恩与守护。农人辛勤劳作，神祇暗中护佑，各尽本分，共生共荣。
可她很快发现，这样的关系，正在被一种新的秩序取代。
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成汤革夏命，殷商受天明。
商人起于东夷，玄鸟衔天命而降，崇鬼神，重血祀。入主中原后，其神权之制较夏代“家天下”更为森严：天有至尊，地有分职，祭祀有等，人神有阶。瑶姬初觉不安，正在商汤于亳都郊野所行开国大典。
九坛巍然，矗于南郊，取五方之土筑之，色分青赤白黑黄。坛上缚羌俘三百，牛、羊、豕各百头。巫觋戴青铜神面，执玉钺而舞，鼓声震地，烟燎蔽天。
汤王亲执鸾刀，割牺牛之喉。
热血喷涌，注于坛心青铜大鼎。鼎身云雷纹路饮血而赤，隐隐泛起幽光。众巫齐声祝诵：“天命玄鸟，降而生商！上帝临女，无贰尔心！”
瑶姬仰观，见人间愿力如烽烟升腾——其中杂糅着征伐之欲、宗族之虔、权柄之渴，汇作浊流奔涌向上，终注入……
她蓦然望向九霄。
昊天——如今当称“玉帝”——正端坐于新筑之“天庭”。殿阙倚霞光为基，缀星辰为饰，较女娲昔年所居恢宏万倍。玉帝冠十二旒天帝冕，服日月星辰章，掌托混沌钟。愿力辉光笼其周身，容颜在氤氲中显得至高而漠然。
那混杂的愿力洪流，正源源没入钟体。钟鸣低沉，每一声皆使天地法度愈固，亦愈显严酷而不可违。
“阿兄……”瑶姬低唤。
她见玉帝垂目下视，对商汤血祭微一颔首。此一动，似是对这人神新契的默许，亦是对血肉为牺之仪的认可。
殷商神权体系，由是而立。
上帝——商人尊天之号，意为“至上之帝”。在其观念中，天界亦如人间，有君臣僚属。遂立四方神：东勾芒、南祝融、西蓐收、北玄冥，分掌四时五行，为上帝臣佐，犹商王封建诸侯。
然最要害者，乃沟通权柄之垄断。
商人信上帝至高，凡人不可直谏。唯商族先公先王先妣，死后魂升于天，为“鬼神”，方得为中介，传达下情，颁降神谕。
故商王——自谓“余一人”——独掌通鬼神之权。龟卜蓍筮，皆释鬼神之意；征伐祭祀，必问鬼神吉凶。甲骨刻辞“帝令雨”、“帝弗若”、“帝降祸”、“帝授我佑”，似人间万事，皆决于上帝一念。
“王权神授”之逻缉由是圆成：商王乃上帝人间唯一代行者，其权承自天，其意即天意。逆商王者，是为逆天。
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尤令她心悸者，乃“鬼神”体系之勃兴。
商族先灵，生前为王为侯，死后享子孙血食，魂魄受愿力滋养而日益强横。彼等渐失自然神祇之公允，唯余鲜明宗族之私——只佑商裔，只听王祷。
更甚者，彼等需祭，尤需血祭，以固其神魄。
瑶姬尝亲见武丁为祈征伐之胜，于宗庙前磔羌俘五百。血流渗土，怨气冲霄。而庙中商先鬼神虚影显于血雾之中，贪婪吸食生灵精气，发出餍足低叹。
强盛之鬼神，竟可操持一方天时。
祖庚之世，有鬼名曰“寅”，生前乃征东夷大将。其庙立商都以东，岁需东夷俘百人血祀。若祭品不足，寅鬼便作祟，使东方三月无雨，田稼尽枯，至商王补足牺牲乃止。
瑶姬闻之，疾赴东土。但见地裂如龟背，饿殍横道，幸存农人跪于寅鬼庙前，涕泣祈雨，甚有愿献子女以求之者。
“尔敢！”瑶姬震怒。
现出神形，宝莲灯悬照天穹，青光泼洒四野。寅鬼庙中黑气腾涌，化一身披甲骨、手执铜钺之狞影。
“瑶姬神女，”寅鬼声如锉铁，“此乃商王与吾之盟。东夷人祭吾，吾护商土。汝司地祇，调理山川便是，何预人世祀典？”
“以生民为牺，致千里绝收，此可谓‘护’耶？”瑶姬厉色道，“女娲娘娘授我宝莲灯，是为护育生机，非观汝等戕害生灵！”
“戕害？”寅鬼嗤笑，“商王有言：俘者、奴者、牲者，非‘生灵’也。且无血食，吾神力何存？何以佑商族？神女汝享人间香火，岂非亦仗愿力为继？”
“吾从未索求血祭！”瑶姬指节握灯愈紧，灯焰骤明，“吾佑农耕，是因庶民辛勤，理应有报！非以怖惧换香火，以屠戮易供奉！”
两股神力在东天相冲。宝莲灯造化清辉与寅鬼血煞怨气纠缠撕扯，风云为之变色。终是瑶姬以灯焰涤净秽煞，逼寅鬼退回庙中。她降下甘霖，暂解东土之旱。
然返商都近郊，始知事未简单。
祖庚王亲诣宗庙，祭品增三倍以补。更于龟甲刻辞：“帝示：瑶姬干祀，当罚。”投甲于火，观兆断吉。
尤令瑶姬心凉者，乃玉帝之态。
她往谒天庭，欲陈寅鬼之事。及入凌霄殿，所见已非昔年共立不周山巅之兄，而是高踞御座、周身愿力光华流转之天帝。
“瑶姬，汝越矩矣。”玉帝启唇，声若金石，威仪之中透着疏冷。
“阿兄，寅鬼以旱虐逼祭，生灵……”
“此商王与鬼神之约。”玉帝截断其言，“商人以祀换佑，乃其自择之道。汝司地祇，职在调和山川，非可评判人世祀典是非。”
瑶姬怔望兄长：“然那是活生生之人命！女娲娘娘抟土造人时，何曾分俘与民、商与夷？”
玉帝默然片时。手中混沌钟微震，钟鸣荡于殿内，携不容置疑之秩序之力。
“瑶姬，世易时移。”他终道，“女娲娘娘隐退之际，天地初立，人孱如婴，需神若父母哺育。今人族已立王朝，制礼法，自成生存之道。我等为神，当顺天道——而今之天道，即商人之天道。”
“商人之天道……”瑶姬喃喃重复，只觉讽意刺骨，“那阿兄汝，尚是昊天否？尚是昔年立誓‘以公持心，以序护生’之昊天否？”
玉帝目光投向殿外云海。彼处，人间愿力若金色长河奔涌而来，汇入天庭，注入混沌钟，使钟面星轨愈明，神威愈盛。
“朕今为天帝，为上帝，为维序天地枢纽。”其声无波，“商人祀制虽酷，然贡奉愿力稳固，使天地法则愈坚，四时行序愈严。瑶姬，有时个别生灵之牺，是为整体秩序之固
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