她终于听得有点倦了。
“父亲，”放下茶盏，她不再迂回，单刀直入道，“女儿近些日子朝中之事听闻甚少，只恍惚听得......陛下似乎委了父亲新的差事？”
崔伯衍端茶的手陡然滞在唇边，道：“蒙陛下信重，授以右都御史之职，督察院事务繁杂，不过是为君分忧罢了。”
右都御史，督察百官，风闻奏事，弹劾纠察，这可是个彻头彻尾的得罪人的位置，是帝王手中最锋利也最容易卷刃的刀。清流视之为鹰犬，权贵恨之入骨。父亲一生清名，如今却被架上这烤炉。
崔明禾心头一紧：“督察院......听闻周尚书近日似有动作，父亲初掌宪台，只怕诸多不易。”
却见崔伯衍神色稍凝，手中茶盏搁下，杯盖“咔哒”一声合拢：“无妨。陛下圣心独运，自有安排。为臣者，但知鞠躬尽瘁，恪尽职守便是。至于其他......非妇孺之辈该忧心的。你只需在宫闱谨守本分便是。”
好一个“谨守本分”。
她费尽心思，舍了脸面才换得这次省亲，难道就为了听这句“妇孺之辈莫问朝事”？
一腔热血奔涌至喉头，又被这句话堵得严严实实，不上不下，只在胸口翻搅成一片又酸又涩的狼藉。
为谁辛苦为谁忙？她自认在宫里步步为营，忍气吞声，甚至不惜与萧承懿虚与委蛇，所图为何？不就是为了崔家这块金字招牌不至于在萧承懿手中被砸得稀烂，不就是为了父亲这一生清誉不至于晚节不保么？
她为他悬心，为他考量，他却只一句轻飘飘的“非妇孺之辈该忧心”，便将她所有的辗转反侧、所有的挣扎忧心，都划入了“不守本分”的行列。
好一个“为君分忧”，好一个“恪尽职守”！
崔明禾气笑了。
她几乎是脱口而出：“父亲是觉得女儿便是两耳不闻窗外事，还是觉得女儿愚钝，不配知晓家中境况？萧承懿他将父亲置于这火上烤，父亲竟还觉得这是‘圣恩’？”
堂中霎时一静，崔伯衍面沉如水。
“放肆！”他神情一厉，低声斥道，“陛下名讳也岂敢随意道出口？崔家诗书传家，教出的女儿便是这般不知天高地厚，顶撞尊长，非议君上么！”
“女儿不敢。女儿只是不解，昔年父亲教诲，崔氏子弟当有风骨，不依附，不苟且，明辨是非，正心修身。为何如今到了女儿身上，便只剩下‘谨守本分’、‘莫问朝事’这八个字？”
“你”
“父亲是怕女儿在宫中行差踏错，连累家族，还是怕女儿这颗棋子不听话，搅了您的‘为君分忧’的大局？”
崔明禾不闪不避对视过去。对峙良久，他喘了口气，眼中的疾言厉色终于疲惫地瘪下去。
“你懂什么？”崔伯衍叹道，“你只需知道，安分守己，万不可再如从前那般任性顶撞，便是对为父、对家族最大的回护。”
知女莫若父。可他这般的“知”，却像是一盆冷水，浇得崔明禾心头火起又瞬间冰凉。
原来在父亲眼中，她依旧是那个需要他战战兢兢维护、生怕行差踏错的惹祸精。她所有的挣扎、所有的委屈、甚至担忧，在此刻都显得如此可笑。
“家族？”崔明禾重复着这两个字，唇边勾起一抹笑，“父亲放心，女儿如今便是家族最大的‘祸端’。他将我这祸端好生供着，不过是......”
柳氏见势不妙，心头一跳，忙不迭起身为崔明禾续上热茶，温言软语地打过圆场：“姑娘快别这么说，瞧瞧，茶都凉了。老爷也是忧心姑娘在宫里的处境，言语重了些，心里头是疼您的。这父女俩，有什么话不能好好说呢？”
她一面说着，一面悄悄给崔伯衍递了个眼色，又将一碟新剥的松仁儿推到崔明禾手边。
“姑娘尝尝这个，去岁秋天新收的，老爷特意吩咐人拿松针熏过，香得很。”
崔伯衍终究是借着这个台阶缓和了神色，只重重叹了口气，不再言语。
崔明禾瞥一眼碟中那一粒粒饱满洁白的松仁，将身子往软枕后靠了靠，心头火气却并未因这番温言软语而消减半分。她想起除夕夜时，那位......也是这样。漫不经心地将剥好的松仁推到她面前，用他那些真假难辨的话，撬开了她一夜的安宁。
思绪飘远了一瞬，再过神，崔琏不知何时已挪过来，正站在她身侧不远处，嘴唇紧抿，局促不安地拿手绞着衣角。
见状，柳氏眼中掠过一丝欣慰的笑意，鼓励道：“琏哥儿，有话便同你阿姊说。你不是念叨了好几日，说得了新巧的玩意儿，要留着给阿姊看么？”
崔琏这才慢吞吞递出手，掌心托一只用麦秆编成的小小蚱蜢，编工精巧，栩栩如生。
嘴唇翕动两下，他期期艾艾，声音细弱如蚊蚋：“......给你的。”
崔明禾的目光落在那小小的麦秆蚱蜢上，有一瞬间的怔忡。她幼时也曾央着宫里的巧手宫女编过这东西，只是远不及眼前这个精致。
她并未伸手去接，只从鼻腔溢出一声哼。
“我不喜欢这些玩意儿。”
冷淡的话语脱口而出，连自己都未曾料到会如此生硬。
崔琏的手蓦地一僵，托着蚱蜢的手指蜷缩了一下，又缓缓收了回去，重新藏进宽大的袖子里。他没再说话，只是将头垂得更低些，整个人缩成小小的一团，仿佛想将自己藏进地缝里去。
堂中气氛一瞬间比之窗外残雪还要更冷上三分。
柳氏连忙起身，不动声色地挡在崔琏身前，面上堆起十足十的热络笑意：“瞧瞧姑娘，这一身行头压了一上午，想必脖颈也酸了，腿也乏了。原就在府里，何必拘这些礼？”
她话锋一转，又招呼一畔侍立的流萤道：“流萤，快扶姑娘去歇歇脚。原先住的留云轩早吩咐几个伶俐丫头日夜洒扫着，陈设都照着旧例呢。枕褥熏了姑娘从前爱用的香，窗纱换了新贡的霞影纱，比从前素纱透亮得多。书架也按姑娘少时习惯重理过，唯恐姑娘回来瞧着不惯呢。”
崔伯衍借着柳氏这一番絮絮叨
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