“维苏威的温泉享誉数百年，庞贝人人都知道，那不过是大地馈赠的暖意与偶尔的地气上涌。”
他的声音透过面具传来，带着事不关己的淡漠，“你所说的‘火山’，在此地无人知晓，亦不存在。你如何证明……你不是一个危言耸听的神棍，或是别有用心之徒？”
“你如何证明你说的是真的？而不是个神棍？”
“是真的！”
时间分秒流逝，和宴仿佛能听到脑海中的倒计时滴答作响，“喷发时，天空会被灰烬覆盖，炽热的碎石和毒气会席卷一切，高温能瞬间吞噬生命，整座城市都可能被掩埋！”
“既然这么危险，”
狼首面具转向她，那空洞的眼孔仿佛能直视人心，“你为何不自己逃走？偏偏要来告诉我？蓄意接近，就只为说这个？”
他顿了顿，语气更缓，却更危险，“即便真有山火，城中也有坚固的地窖可避。”
地窖？
那在真正的火山碎屑流面前不过是坟墓！
和宴心中焦急万分。
说服眼前这个显然握有权柄的人，或许是组织大规模撤离的唯一希望。
“请您相信我……”
情急之下，她抬起手。
一股无形的力量拂过，两人相隔半米，青年脸上的狼首面具下沿竟微微向上掀起了一线，露出了线条清晰的下颌与一抹苍白的皮肤。
青年反应快得惊人，几乎在同时抬手，稳稳按住了面具边缘。
“……好大的胆子。”
他的声音沉了下去，先前那点戏谑消失无踪，取而代之的是一种冰冷的审视。
但紧接着，那语调又恢复了那种令人捉摸不透的轻缓：“不过，就算你说的是真的……那又与我何干？”
和宴彻底怔住，难以置信：“火山喷发，无人能够幸免！您也会死！”
“死？”
狼首面具下，青年的声音里陡然掺入了一丝奇异的、近乎亢奋的颤音。
“这种感觉……我倒是从未体验过。会是什么呢？冰冷，灼热，还是永恒的虚无？听起来……颇有趣味。”
又疯了一个！
和宴感到一阵强烈的无力，仿佛重重一拳打在了棉花上。这人的思维根本不在常理之中。
“今天下午，我会在剧场。”
青年忽然开口，打破了短暂的沉寂，语气恢复了平淡，却带着不容置疑的意味，“如果你能在那裡找到我……今天凌晨之前，我可以让全城开始搬迁。”
面具上那微咧的金属狼嘴，仿佛勾勒出一个无声的、残酷的微笑。
“若是找不到……你可以选择自己逃命。”
他轻轻晃了晃杯中残酒。
“或者，留下来，与我一同看看那喷发的所谓火山，体验一下你所说的死，究竟是何滋味。”
话音未落，一件轻薄的深色羊毛斗篷被他随手抛了过来。
斗篷正中和宴面门，遮挡了她全部视线。
和宴手忙脚乱地扯下斗篷。
软榻上空空如也。
唯有桌上那半杯残酒，液面仍在微微晃动，映着彩色玻璃投下的光斑，证明方才并非幻觉。
“神神叨叨的疯子……我看你才更像神棍！”
和宴低声啐了一句，却不敢有丝毫耽搁。她将斗篷揉成一团夹在臂下，转身冲出酒店，着剧场的方向，快步走去。
这城市也就两万人，只是找个人，有什么难的？
“你终于来了！”
和宴正随着人流排队进剧场，一个清脆的声音穿透嘈杂。
塞莉娅在入口处踮着脚尖，用力朝她挥手，脸上是毫不掩饰的欣喜。“快来！伊芙娜占了好位置！听说今天有罗马的演员来演出！”
挤过几十个散发着热气的肩膀，和宴才在中间偏前的位置坐下。
伊芙娜是个面容恬静的青年女子，只比塞莉娅大几岁，朝和宴微微颔首，目光温和。
“今天又会有现场处刑，人数不少呢，听说都长得奇形怪状！”
塞莉娅凑近和宴，压低的声音里带着一种天真的兴奋，随即又想起什么，眼眸里浮起担忧，“对了，那个……胖猪没有为难你吧？”
“没事。”
和宴对她笑了笑，视线却已如鹰隼般扫过下方巨大的圆形舞台，以及上方层层叠叠、近乎坐满的观众席。
贵族都坐在第一排的半圆形区域。
近万人。
要在其中找到一个特定的人，无异于大海捞针。她强迫自己冷静，回忆酒店里那个身影：
斜倚在软榻上，修长的腿……在那种宽大的沙发上都显得局促，甚至伸到了对面。
这一路上见过的庞贝本地男子，身高普遍偏矮，超过一米七的都极其罕见。
那人，至少有一米八。
这是一个醒目的特征。
她的目光快速掠过一排排面孔。罗马式的深目高鼻，各种发色，兴奋交谈的市民，摇着扇子的贵妇……没有银白色的狼首面具，也没有那样独特身姿的人。
反倒是在扫视过程中，她敏锐地捕捉到了一些异常的面孔。
东方面孔，不止一两个，分散在不同区域，神情大多紧绷，与周围沉浸在节日气氛中的庞贝人格格不入。
还有几个异常黝黑、身材高瘦的人种，她从未在历史记载或现实中见过。
粗粗估算，这些“异类”加起来竟有二三百人之多。
还有更多吗？或许有些人与当地面孔相似，早已悄然融入了人群，无法分辨。
和宴心中一凛，暗自提醒自己必须更加警惕。这个“任务世界”，显然不止她一个“外来者”。
“你听过吗？马库斯家地窖那尊海捞来的石像，是前几个月他们商船从西西里海域捞上来的。通体青黑，满是海蚀的孔洞，雕的根本不是罗马神祇，是个生着无数触须的怪东西，基座刻着没人能读懂的歪扭符号。”
塞莉娅神神秘秘地凑近她，“据说捞上来当晚，船医就疯了。马库斯家把它藏在地窖最深处，可每逢涨潮夜，街坊都能听见他家地窖传来沉闷的嗡鸣，像有什么在低语。上回有个奴隶偷摸进去瞧了一眼，出来就瞎了，手还在不停抓挠，说那石像的触须在动呢！”
“还有
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