已近子时，张止虔诚跪在画像前。
画中人，死于十六岁。
也是那年，他脱下张正的皮囊，披上张止的外衣，至近十年。
十年间，他自问杀伐果断，从未有拖泥带水、瞻前顾后之举。
现如今，他却犹豫不决。
“少爷，我该如何？”
他祈祷着画中人能够像之前那般，为他指点迷津，解开困惑。
可仰头只能窥见画中人眉目间悲天悯人的神性。
今夜，杨励虽是存了私心，但也算推心置腹。他说的没错，谢蕴是皇上眼线，若能借太后的手处之，于张止来说，毫无损失。
“张正，你比我更适合做张家家主，我太心软。”
若不是少爷的心软之举，他断不会活到现在。
他成为张止，所以不首鼠两端，不优柔寡断。
可今日，他掩藏在心底深处的张正突然长出灵魂。
恐惧的不是张止，而是张正。
“少爷。她若死了，谁还能救活你？我该怎么办？”
人人都说，子不语，怪力乱神。希望如此渺茫，他愿尽力一试。
男人腰背挺直，如同松柏，非常年习武之人不能做到。但心中恐惧，像是能压弯了他的腰。
“大人，杨小姐想见您。”密室虽在书房下，外间的动静却能通过外墙传至屋内。
杨宝珠抱着双膝瑟瑟发抖，明明是偌大的镇北侯府，哪里都黑漆漆的，柴房里还有老鼠跑来跑去，吓得她尖叫不已，只能拿起木棍挥舞，祈求平安。
“你要见我。”张止并未脱下斗篷，说话时只面无表情的看着她，俨然一副若是知道谢蕴下落，就要立即出发的模样。
“张大人，我求求你，能不能换个地方，我最怕老鼠了！”
张止万万没有想到是这么无聊的话术，他牺牲时间来见她，是以为她有什么关于谢蕴的线索，不是听她哭诉。
张止暗睨一眼景和：“下次这种事，不必通传。”
杨宝珠从小被娇惯长大，怎能受得了这种苦楚？眼看着张止要走，连忙追过去，不慎踩到自己的裙摆。
那时哥哥还嘲笑她，新作的石榴花裙，做工繁琐，若是哪日踩到可让人贻笑大方了。
杨宝珠趴在地上，纠住张止的衣摆：“张大人，求求你…”
张止微微蹙眉，脑海里不由浮起半个月前。
那女子也是如同这般拽着他的衣摆，倔强倨傲，哪怕后背已血肉模糊，仍然强撑着身体。
她知晓他的秘密，像是握住一把钥匙，自然而然，推开大门，如同入无人之境。
他想起那件衣服，成为张止后，他唯一保留的习惯就是自己的洁癖，于是在下摆处有着血液、汗水指印的衣服，被无情的束之高阁。
“你叫宝珠？”
“嗯。”
“谁取的名字？”
她仿佛看见希望：“我哥哥。”
张止冷着脸，食指顶着玉扳指，指节泛白。
如宝如珠，是个好名字，像是被捧在手心。
谢蕴，听起来就差了点。
“景和，关门。”张止迈过门槛，再次回到书房。
景和心中担忧，试探性问：“杨大人，会帮咱们吗？”
张止阖目，食指一下一下无意识敲击桌面：“不是帮咱们，是帮他自己的妹妹。”
“夫人现在会在哪？”
张止沉声：“太后宫中。”
杨励说的很明白了。他不知道的是，两只白羽箭是否真的射中谢蕴？若是有，有无医治？
***
谢蕴还未睁眼，就已闻到一股熟悉的水木香。
原来是太后的手笔。
谢蕴谨慎的扭动手腕，果然不出她的所料，被捆起来了。至于腿上，为了方便逃跑，谢蕴跳马时就拿出麻沸散，以为能够逃出生天，却还是被抓回来了。麻沸散药劲未散，她还未能感觉到腿的存在。
“别动了，这叫牛蹄扣，形似牛蹄，越动越紧。”谢蕴眼前的黑布被猛然揭开，她眨着眼睛适应光明。
诺大的殿内，点燃几盏人高的信灯，照亮整个室内，水木香遮盖油灯的味道，微风从窗口行过时将这水木香塞带到每个角落。
上次同张止说起太后宫中，她特意强调这种香味。
张止默了默，道：“此香价值不菲，一两足够一家五口一年开销。”
谢蕴暗道，怪不得作者不让她夺嫡成功，这样的人哪里能让老百姓有活路？
“太后，有事召见让小黄门去府中唤我就是，哪里需要这么大阵仗？”
丫鬟搬来一张交椅，不偏不倚放在谢蕴面前。
这样近距离的审问，让谢蕴很抵触。
太后不喜这女子，她从小小贵人爬至中宫，再到位极太后，何曾有谁敢戏耍自己？
“张夫人，你做不了丈夫的主，又为何要信口雌黄？”太后靠近，谢蕴满鼻充斥着水木香，一下没有忍住，打了一个大大的喷嚏。
太后一手捏住她的下颚，勃然大怒：“你是故意的？”
她不知道太后问的是哪句？是戏耍？还是关于这个喷嚏？
谢蕴被迫抬起脸庞，与眼前人直视，麻沸散的功效恰在此刻失效，她不由皱紧眉头：“臣妇惶恐，深知侍奉主上，应恭敬和顺。”
太后笑了，表里不一的人，她最是厌恶。嘴里说恭敬和顺，内里却是忘恩负义。她示意杨励只要张止愿意站队，所有种种，便可既往不咎。
杨公的死，她本可以大做文章，只要杨励咬着不放，皇上也无可奈何，张止就算不愿站队，也必然让这股中间势力消减大半。
没想到半路杀出个宵小之辈，言而无信、背信弃义，杨公的死居然这般草草了事。
“你愿意说服张止吗？”不过，她还是想再给谢蕴一次机会。
“臣妇侍夫如侍君，君命不敢不受，夫命不敢不从。”谢蕴动弹不得，偏偏一张利嘴不肯服输。
太后没了兴致，她给了机会，是这个女人没有接住，那就怨不得旁人。
她放下手，垂下眼皮，惋惜道：“可惜了，你活不过今晚了。”
谢蕴还有一张复活卷，死便死了，她又不害怕。唯一头疼的就是，这该死的系统，出的什么bug！临近两次选择不能相同。
若是回到事件发生之前，那…和现在有什么区别？
“太后…我为什么非要死呢…”
太后愣了，这是什么问题？转念却反应过来了。
“你很聪明，知道把那匹马放回去。我虽身为太后，权臣张止，我亦忌惮。”
“现在拖延时间，无非就是等张止救你。”
太后保养的很好，临近五十，涂上胭脂亦看不出来她松弛的皮肤：“你怎么断定，他一定会来救你。别忘了，你是皇帝的眼线，死在我手里，于我于他都是最好不过。上次在宫中，他不愿来。难不成这一次他要夜扣宫门，救你出去？”
谢蕴顷刻间像是坠入深渊，脊背发凉。
太后说的是实情。
虽说他想救活他的少爷，人死不能复生的道理三岁稚童都明白，他又怎么会相信这种怪力乱神的话？
她从小被人抛弃，像狗尾巴草一样迎风生长。
穿书这种事都被她遇上了。难道她还有什么好运吗？
夜扣宫门？形同反叛。
张止断然不会。
“禀太后，杨大人求见。”杨励是太后心腹，早就被赐予随时进宫的权力，虽于礼制不合，但皇上与太后母子情分不深，不愿在此事上计较，
“嗯。”太后临走还不忘嘱咐丫鬟看好失魂落魄的谢蕴：“别让她死了，哀家要亲眼看着她咽气。”
杨励早早站队太后，虽说晋王还未登上皇位，他亦有从龙之功，平日在太后和晋王面前也颇有些脸面。
“求太后救家妹一命。”杨励扑通一声跪倒在地，双掌交叠置于额前，声音哽咽。
“杨卿，早已许你不用行此大礼。”太后听见了他的话，慢悠悠地坐下，伸手扶了一把头顶的发钗，才不紧不
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