斯莱特林休息室内，依然是魁地奇球队成员坐在休息室中央。
只不过，今天的氛围稍显凝重。
斯特林队长坐在最中央的座椅上，两侧长椅分别坐着球队的找球手——布鲁图斯·加格森和他的同伴，以及在比赛中大放异彩的新人击球手与追球手——安东尼奥·埃斯泼西托-霍兰德和哈伦·特拉弗斯的组合。
这看上去像是一场针对畏缩者的检讨，但当事人明显有话要说。
“我不信任他。”加格森说着。
“我们之间发生过什么，你们都清楚，不是吗？”他坐在座位上，身体前倾，手肘撑在膝盖上，用他那双略显阴郁的眼睛看向众人，声音中带出几分西格纳斯耳熟的尖锐，“所以，我凭什么相信他？”
“别这么说，”没等其他人做出反应，西奥菲勒斯·吉本——这位加格森一直没什么存在感的室友——便温声劝解道，“你考虑得太多了。”
“后面还有两场比赛呢！你的状态，可不能总是这么紧绷。”他拉着加格森的手臂，让他的坐姿重新放松，语气温和又体贴，“就算埃斯泼西托与你有些私怨，他也不能不顾大局针对你。”
西格纳斯坐在壁炉旁的长椅上，眉峰微挑。
西奥菲勒斯·吉本的话语，听上去是针对加格森个人的劝解，可所有人都能听出其中的潜台词。
——加格森是球队的找球手，在后续还有两场比赛的情况下，他确实不应轻易受伤；而安东尼奥也的确与他有旧怨，加格森有所顾虑也情有可原。
很多人都能听出这其中开脱的意味，但易地而处，若自己是事件的当事人，又真的能毫无芥蒂地坦然面对吗？
毕竟，在斯莱特林的逻辑当中，“明哲保身”可从来不是一个贬义词——这是在坐每一位斯莱特林都能理解、甚至正在执行的重要理念。
西格纳斯微眯双眼，看向那配合默契的两个人。
——加格森以“信任危机”覆盖自己“临阵退缩”的行为，转移问题的焦点；吉本更是连消带打，让加格森的“退缩”变成了“理所当然”。
加格森沉默着，没有再多说什么——也不需要再多说什么。
休息室内陷入一阵诡异的宁静，只有壁炉中燃烧着的木料偶尔爆出“噼啪”的声响，以及落地窗外的黑湖水底不曾停歇的水流声。
西格纳斯将视线转向莱昂内尔·斯特林，想看看这位魁地奇队长有何见解，却发现他正看向安东尼奥——这位意大利混血男巫正以哈伦的身体作为支撑、挤靠在雕花长椅上，姿态好不惬意。
注意到队长的视线，他打了个响指，将休息室众人的目光都引到了自己身上。
他长腿一晃，坐直身体，眼神锐利地看向加格森和吉本，语气也是直白的鄙夷，“什么事情该做，什么事情不该做；该做的事情何时可以做，何时不能做——这些东西，还需要人教吗？”
“连这都分辨不出来……”他嗤笑了一声，用手指点了点自己的太阳穴，“让这里面的东西，发挥点实际作用吧！”
“否则，你不如连夜搬去格兰芬多塔楼——那边不需要用到这种东西。”
加格森闻言脸色先是发白，继而涨得通红，想要愤然起身对峙，却被吉本强行压在了座位上。
公共休息室内的气氛，一时间紧绷得让人几乎忘了呼吸。
这两人的样子，就算下一刻抽出魔杖互掷恶咒都不奇怪——西格纳斯咬了下舌尖——当然，安东尼奥可能更想用他的□□。
众人的视线，最终还是汇聚到莱昂内尔·斯特林身上，毕竟他才是魁地奇球队的队长、决策的核心。
“安东尼奥、哈伦，还有埃德加。”斯特林队长开口，但完全无视了面前针锋相对的局势，“你们的战术组合暴露，之后的比赛中，必然会被研究和针对。”
“想想要怎么应对——下一套配合，可以开始练了。”他情绪稳定地下了结语。
安东尼奥与哈伦对视了一眼后，看向斯特林，最后郑重地点头应是。
随后，斯特林转向加格森。“布鲁图斯。”他叫了一声加格森的名字，将他愤然地盯着安东尼奥的目光，转移到自己身上。
“你需要在这两个月内，学会在赛场上信任你的队友。”他看着这位找球手，语气平静却不容置疑。
“或者，”他看向加格森的眼睛，“飞得更快些。”
***
加格森要怎么让自己在圣诞假期后的第二场比赛上飞得更快，西格纳斯完全不关心。
他只知道，斯内普教授这几天的心情可不怎么样——任谁在自身具有巨大优势的时刻，却被对手逆风翻盘，脸色都不会好看。
证据就是最近一次的魔药课上，教授的语言艺术精妙到了一个全新的层次，就连西格纳斯，都被扫到了台风尾——“如果我们普林斯-埃弗瑞先生的脑子，还在它本来应当在的位置上的话，就该知道，比起像个石像鬼一样傻站在那里，他现在更需要做的，是动手把药水收进瓶子里。”
——说真的，教授用词可真温和。
当他在课后与罗齐尔兄弟说起斯内普教授那些巧妙的比喻时，这对双胞胎露出了一模一样的欲言又止的表情——显然，就算是他们，也很难理解西格纳斯对斯内普教授的“讽刺艺术”的推崇。
与斯内普教授如寒风般凛冽的态度相比，赛后的赫奇帕奇们的态度——准确的说，是对西格纳斯、安东尼奥和哈伦等少数斯莱特林的态度，有了好似回春般的转变。
赫德森在黑魔法防御课后，兴奋地转述起赫奇帕奇内部，对那场绝对称得上精彩的魁地奇比赛的讨论——
“你们那个击球手，就是在赛场中央击球的那个。”赫德森手舞足蹈的比划着，他并没记清楚安东尼奥的全名——那个名字的音节，对他来说确实有些过长了，“哈克特队长说他很厉害！他说，他从没见过能把游走球控制得那么好的人！”
“他简直就像是游走球们的头儿（Boss）！”赫德森兴高采烈地总结着。
显然，安东尼奥在比赛中的惊艳表现，以及赛后颇有风度的道歉态度，让他在赫奇帕奇中获得了某种独特的认可——哪怕他是个斯莱特林。
“还有，那个追球手、那个特拉弗斯，”赫德森还提起了哈伦，不过他只记住了解说员曾经重复提起过的姓氏，“他给凯尔里斯学姐带去了镇痛的魔药，他当时说那是你提供的。”
在这件事上，西格纳斯不需要否认，他微笑着点头，“是啊！因为魁地奇比赛经常有球员甚至观众受伤，所以我提前准备了一些常用的治疗类药剂。”
埃里希补充了一句，“除了镇痛药，其实西格纳斯还准备了白鲜香精。”
只不过，当时的情况是骨折，所以才没有拿出来。
“哎呀，你们准备的可真充分！”赫德森感慨着，“凯尔里斯学姐说，多亏了那瓶镇痛魔药——她说她获胜的兴奋劲儿过去后，要不是有那瓶魔药在，她可能会丢脸地疼到哭出来。”
西格纳斯三人闻言，都忍不住笑了出来。洛塔尔拍了拍赫德森的肩膀，一脸语重心长，“这种细节就不要往外说了啊！”
斯莱特林虽然整体的名声依旧糟糕，但西格纳斯相关的私人友谊，看起来已经恢复到了魁地奇赛季到来之前的水平。
时间步入十二月，下一场拉文克劳和格兰芬多之间的比赛，将在不久后到来。于是，这两个学院之间，也进入了一种对彼此高度警惕的状态。
不过，对西格纳斯而言，不是斯莱特林参与的魁地奇比赛，他并没有多少关注的兴趣——战术观察自然有斯特林队长操心；至于那两个学院究竟能借着魁地奇比赛拿到多少学院分……那又不受斯莱特林的控制，不是吗？
有那个时间和精力，好好研究一下魔药课的作业，或者练习一下变形术，不是更有意思吗？
在西格纳斯对学习的沉迷中，霍格沃兹落下了第一片雪花——
某一天清晨，当西格纳斯从睡梦中醒来，就闻到了空气中那种冷冽的、独属于冰雪的气息。
透过寝室和休息室的落地长窗，斯莱特林们甚至能直接观察到湖面上冻结的冰层。
虽然斯莱特林的公共休息室中一直燃烧着温暖的壁炉火焰，可一旦离开了休息室，位于黑湖湖底的斯莱特林地窖，就能让所有人都领略到冬日的刺骨寒意——阴冷的环境，让一口热气刚被呼出，就变成了一团团的白雾。
学生们终于老老实实地在校袍之外，披上了钉着银扣的黑色冬用斗篷。
“下雪了，那就是圣诞节也不远了。”安东尼奥愉快地说着。
礼堂的天花板上，从早上开始，就应景地落下雪花，落在学生们身上、长桌上就会立刻消失。
“圣诞节的假期，你们有什么打算？”
霍格沃兹的圣诞节假期通常有三周的时长，这个时间，足够学生们回家与家人团聚——哪怕是来自英国之外的地区；或者留在学校里，与其他同样留校的同学和教授们一起，度过温馨愉快、没有课程负担的节日。
还没等西格纳斯和罗齐尔兄弟做出反应，安东尼奥已经先一步炫耀起了自己的假期计划——
“我今年特意准备了跨国门钥匙。这样一来，我可以在英国待到圣诞前夜，然后再通过门钥匙回意大利。”他的手臂揽在哈伦的肩上，一脸得意，“而圣诞节前，我都会住在哈伦家里。”
他显然对自己的假期规划相当满意。意大利是个相当重视圣诞节的国家，能让安东尼奥留到圣诞节前，还要多亏了便利的神奇魔法。
“我们会一直留在英国。”埃里希回应着，“——前两天，我们收到了魔法部寄来的威尔特郡庄园解封通知。”
“英国魔法部不情不愿的，拖了好久才同意。”洛塔尔左手支着下巴，有些不情愿地说着，“所以我们这个假期，要先去接手那座破破烂烂的旧宅邸。”
哈伦听到这里，嘴角都有些紧绷。
“你们的父母不来英国吗？”西格纳斯挑眉问着。
埃里希露出一个微妙的笑容，“我们是德国的罗齐尔。”
洛塔尔也耸了耸肩，“两个来上学的小巫师也就罢了，成年巫师……我可不想在傲罗们的陪伴下度过圣诞节。”
“而且，家里的圣诞宴会还需要他们筹备和主持，往返两地实在太麻烦了。”埃里希解释着。
“好可怜哦！”安东尼奥发出了夸张的叹息，被哈伦敲了一下额头。
“所以，他们就放心的留你们两个小巫师在英国？”哈伦皱着眉问道，面上露出了带有一丝犹豫的表情。
西格纳斯猜测，他大概在纠结，要不要对这对双胞胎也发出暂住邀请。
不过，特拉弗斯邀请罗齐尔小住，两大食死徒家族聚头——然后哈伦就可以在自家的窗前，看到冒出来的傲罗们了。
西格纳斯为想象中的画面，忍不住勾起了嘴角。
“也就这一年而已。”埃里希解释着说，“等威尔特郡的庄园开通国际飞路网，以后就会方便多了。”
“国际飞路网？”安东尼奥挑了挑眉。
“我们是罗齐尔。”埃里希
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