临近太后寿辰，萧玦都在忙着圣寿宴的相关事宜，每日焦头烂额，愁眉苦脸。
原本夏日炎热，她便不喜动，更不愿承接此等费力不讨好的差事。
可后宫除了她，无人能承担此任，担子落在她头上，不愿也想扛着。
冰扇冒着凉气，萧珍百无聊赖地托着腮，核对着食单。
宫宴翻来覆去也不过是那几样菜式，即便是圣寿宴又如何，难就难在要迎合四大部族饮食习惯，萧玦可不想因这些小事，让人抓住把柄。
她请来金尚食联合典客大人一起拟定了食单，又带着食单去鼎华宫让太后过目。
今日鼎华宫来往宫女侍婢，忙着清扫房间，萧玦看了也没觉得奇怪，只想快点面见太后，结束后回宫休息。
佳荣太后看到萧玦来了，笑容减了几分，倒也不失和善：“玦儿来了。”
“儿臣参见母后。”萧玦示意秋月奉上食单。
“这是为母后生辰拟定的食单，还请母后过目。”
佳荣氏示意婢女源儿拿过来食单，心不在焉地翻看着，“落云松，这菜选得好，我记得这是焕儿最爱吃的菜，也不知道他西北边陲能不能吃到。”
说罢，佳荣氏拿着手帕，捏起一角，擦了擦眼角：“哎，不能怪焰儿狠心，当年焕儿确实做的不对，只是焕儿毕竟是哀家亲生骨肉，分别多年，不免有些想他。”
“母后，平亲王殿下不日便会回城，来为母后祝寿，母后不必如此伤心。”
“哀家知晓，是焰儿大度，念着手足之情，这才让焕儿暂回北陵，只是如此倒不如永不相见，省得见一面又分离更思念。”
谁都能听出佳荣太后是何意，无非是想让平亲王就此留在北陵，有意无意地让萧玦吹吹枕边风，以此来祝焰知晓。
萧玦不动声色地皱皱眉，心里暗暗地翻了个白眼，可别什么事情都往她身上推，她哪会管这些事，不想在这待下去，找了个话口，赶紧离开。
“母对这食单可还满意？若是有何不满，也好告知儿臣。”
“满意，满意。”
“那儿臣便先行告退了。”
“哎，好，源儿你去送送王后。”
萧玦脸上始终挂着淡笑，在转身出鼎华宫的那一刻，瞬间阴沉下脸。
她对旁边的凉风，低声说：“你去通知重音，让她带人去暗中护送平亲王回城，万不可出任何差错，尤其是临近北陵都城。”
“是。”
萧玦害怕有人做手脚，再关键时刻拿祝焰做文章。
她刚往前走一步，看到不远处宫墙边，站着个落寞的人影，是赫澜拓。
看样子消瘦了不少，失魂落魄地走着，她刚想上前，却见后面窜出个人影。
旁边的加卓木抱着小狗，叽叽喳喳在他旁边说话，赫澜拓看了之后，才有了些笑模样。
秋月点头道：“有加卓公子陪着，想必赫澜公子心能好受些。”
“嗯，你去吩咐人多多关照思华宫，吃穿用度万不可怠慢。”
“是。”
萧玦回宫后，身子乏累得很，刚想要睡一觉，走进屋里，看到娜兰带着几个侍婢，正在打理一件衣服。
“王后！你快看，这是王上送来的衣服，云锦绸缎做的呢，这上面的流苏都是用金丝银针钩的，还有还有这些云额首饰，也是王上差人送来的。”
“好。”
“王后王后，王上说让你穿上衣服，速速前往乾元殿赴宴。”
神情恹恹的萧玦，一下子机灵起来，“赴宴？”
“是啊，南启使臣提早到达了，今早已在正元门接待过了，王上刚派人传话，叫王后去赴宴。”
萧玦张了张嘴，没发出声音，她上前一步，摸着那如云丝滑的衣服，半晌叹了口气，“秋月，替我梳妆，娜兰一会你帮我宽衣。”
“是。”
半晌，萧玦梳洗过后，换上了云锦袍。
衣服是按照她尺寸做的，不但合身，而且完美地修饰出曼妙曲线，云锦袍带着金云图腾的装饰，显得端庄大气又靓丽。
“王后真好看。”娜兰拍了拍手。
屋里的人都很高兴，除了萧玦，她并不想赴宴，也并不想去见，不想见的人。
-
坤元殿
萧玦从后门而入，见到祝焰正端坐在王座之上，今日穿着金袍服，衬着那张高贵霸气的脸，目光略过她，又平添了几分柔和。
“王后，来了。”
“嗯。”
王座旁已备好椅子，萧玦走过去坐下来，一双桃花眼淡然地扫过下面的朝臣。
虽有些眼生的人，可按照位置来看，她大概也能猜测出是谁。
右手边的那位长得神似葛云天，只是上了些年岁，想必是他的父亲，左丞相葛云野，他行礼：“臣，参见王后。”
“丞相大人，不必多礼。”
“哦？王后认得臣？”葛云野憨态可掬，完全看不出是杀伐果断的将军。
“虎父无犬子，葛云将军与大人如此相像，本后怎会认不出来？”
葛云野愣了一下，仰天大笑起来，看样子也是性情中人，拿起杯中酒，恭敬地隔空一敬。
他率先出声问候王后，为的便是让那些没眼力见的人，对王后有些尊重，他看向对面坐在元亲王身边的一排朝臣，不屑一顾地剜了一眼，才坐下。
“南启使臣到~”
萧玦心一凛，抬头望向铺满阳光的大殿，熟悉又陌生的面孔，朝着她走来。
袁卿面容并未有太多变化，依旧是谦谦公子的姿态，举手投足之间透着文雅。
萧玦盯着阳光，抑制着紊乱的呼吸。
袁家对公主悔婚却未被降罪反而高升，明眼人都知道袁家找到了更强大的靠山，也都心知肚明靠山是谁。
世家大族得势之人，争先恐后地来踩她一脚，只为得到靠山的青睐，平步青云。
到最后，落魄受伤的只有萧玦一个，她孤立无援地去求王兄，却被拒之门外。
想到这，萧玦猛地闭上双眼，再睁眼时，都没意识到眼角溢出的泪花。
祝焰看见了，他虽没转头，用余光瞥见了萧玦眼角的泪，心一顿，放在膝上的手默默地攥紧，看向袁卿，眼底闪过杀意，转而化作嘴角一抹凉薄的笑。
他以为萧玦心里放不下袁卿，想起过往才悲伤落泪。
袁卿带着使臣团，弯腰行礼，“南启使者袁卿，参见王上，王后。”
“免礼，赐座。”
“多谢王上，王后。”
萧玦已收回了情绪，神色如常地静观其变。
为了迎合南启的特色，宴会上的舞乐都换成了柔美的风格，原本那是萧玦最熟悉的曲调，如今听起来却像是对她的讽刺。
苦涩的情绪涌上心头，唯有喝酒来消解，萧玦伸手去拿酒杯，却被祝焰一把挡住，端起旁边的酸梅汤，放在她面前，低沉声音听不出情绪：“王后，还是喝这个吧。”
萧玦不满的情绪，无处散发，只能默默地咽下，吃的东西也味同嚼蜡。
典客李凡：“王上，南启使臣为表诚意，也将派人献舞一曲。”
心早都飞走了，祝焰哪还有心思看歌舞，只想赶快结束，不耐烦地挥挥手。
萧玦压抑着情绪，头皮发麻，以至于看到带着面罩的袁吉出现在舞者之中，心里一阵没来由的恼火。
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