“这虎卫，可真是气派。”秦豪站在虎卫大门外，醉眼朦胧地打量着眼前的建筑。阳光下，那高耸的围墙泛着青灰色的光泽，朱漆大门上的铜环闪烁着威严的光芒。
让他意外的是，虎卫外围早已**了不少人。其中不乏容貌秀丽的闺秀，个个衣着华贵，身边丫鬟婢女簇拥。有的撑着绣花伞轻声细语，有的手持团扇遮掩笑靥，还有的偷偷往门内张望，希望能瞥见那道令人心动的身影。
“呵，这些小姐们，怕是都为秦大人而来。”夏朗摇着扇子，语气中带着几分揶揄，“自从秦大人那首《江南行》传遍汴城，这些闺秀可是魂都要丢了。”
秦豪眼睛一亮：“这么多美人，不如我们……”
“秦兄就别想了。”夏朗摆了摆手中的扇子，“这些女子眼里只有秦大人，哪会看得上我们这些无名之辈。听说昨日还有位侯府小姐，差点翻墙进去呢。”
一旁的文人们顿时哄笑起来，有人打趣道：“这位秦大人，怕是比状元郎还要抢手啊！”
秦豪闻言，不由得拍了拍大腿：“秦大人当真了得！不仅文采斐然，连这般本事都有。”
“张兄，你这话里有话啊。”旁边几个文人笑得更欢了。
夏朗见状，轻咳一声，上前两步，抬手叩响了虎卫的大门。门环撞击的声音在清晨的空气中格外清脆。
“在下山东士子夏朗，特来拜访秦大人。”
门内传来沉重的脚步声，片刻后，一位白发苍苍的老者打开了门。他的目光在众人身上扫过，神情淡漠。
门外的闺秀们顿时屏住呼吸，纷纷踮起脚尖往里张望，却见不到心心念念的秦大人，不由得露出失望之色。有几个胆大的还想往门缝里瞧，却被丫鬟们拉住了。
“老丈，我等是今科举子，慕名前来拜访秦大人。”秦豪从袖中掏出一锭银子，递向老者，“还请行个方便。”
老者看都未看那银子一眼，只是淡淡道：“大人不在。”
“老丈，我们是专程来请教学问的，不知秦大人何时回来？”夏朗还想说什么。
“不在就真不在，诸位请回吧。”老者语气不耐，直接关上了门。
重重的关门声让众人面面相觑，只得悻悻离去。几位闺秀也垂头丧气地转身，丫鬟们连忙跟上，劝慰着各自的小姐。
与此同时，秦烨正漫步在南墙附近。这里是考场所在，**着大量前来应试的士子。三三两两的人群中，有人在高谈阔论，有人在默默背诵，还有人焦急地来回踱步。
**翔在一旁为秦烨介绍：“我大周科举，自古重儒。不过因先帝喜好黄老之术，朝中也有不少黄老一派的官员。这些年来，朝廷对黄老之术也越发重视。”
“所以科举也会考黄老之术？”秦烨若有所思地看着墙上张贴的告示。
“正是。”**翔点头，眼中闪过一丝担忧，“不过与前朝不同的是，我朝科举重文章而轻诗词。现在的考题，大多是策论、经义，诗词反倒成了末流。”
秦烨察觉到**翔话中有话，不由得多看了他一眼。阳光下，这位好友的脸上带着几分忧虑。
“这也导致诗词一道不如前朝兴盛。”**翔继续道，声音里带着惋惜，“毕竟文人都去琢磨八股文了，哪有心思作诗。就连那些老先生，也渐渐不教诗词了。”
待众人散去，**翔指着墙上的告示：“今日贴的是考题，来日贴的便是中试名单。这科举之路，何其艰难！三年取三百进士，应试者却有数千之多。”
他的声音中带着几分感慨：“那些白发苍苍的老考生，从年轻考到垂暮，有的至死都过不了县试，只能做个穷困潦倒的老童生。老夫也算幸运，少年过县试，十八中举人，但进士折戟三次，最后才勉强中个二甲。”
一群考生匆匆走过，个个愁眉苦脸。**翔看着他们的背影，继续道：“若非如此，说不定今日也要与这些老考生一般。秦大人倒是好运，一入仕途便是六品，比老夫当初那个七品员外郎强多了。”
“全赖圣上恩典。”秦烨朝皇宫方向拱手。
“说起来，这科举制度也有弊端。”**翔压低声音，“有些人靠背诵八股取中，却不通世务。有些人虽有真才实学，却因不得门路而落第。不过这也是没办法
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