卫府虽最后还是被火势波及，却因早有准备，并未遭受实质损毁。相反，因府中防火严密、守备得当，反倒引得四邻八舍的百姓自发前来投奔，也算成全了卫若兰心中那一份“扶困济世”的志愿。
黛玉向卫府长辈请安之后，便受邀与卫老爷、卫太太一同去看府中安置街坊的事宜。
虽是探访，她的身份终究不同往昔，既是贾府实际掌权之人，也承负着整个荣府上下的未来。闲言少叙，难免问及京中异变之后卫府如何自居，卫老爷坦言不过是坐吃山空，静待时局。
显然，卫府虽不如贾府富丽堂皇，府邸广大，但是也是殷实富贵人家，确实有这个资本等。
黛玉随意扫了一眼天井角落搭起的简易棚子，那是昨夜被火燎过的偏院，如今已成临时的庇护所。她语气虽淡，眉间却微凝，“可若乱局迟迟不定，又能撑到何时呢？”
卫太太轻轻叹息：“这些百姓昨夜才逃过一劫，若是无人接纳，只怕他们在这城中熬不过几日也要去做强梁。我们能顾一时，已是尽力。”
卫老爷也摇头：“如今但愿朝廷早日平乱，重新闭城整肃，方能稳住京中局势。”
黛玉问：“我有一事不解，想请卫大人指点。”
卫老爷引黛玉入内落座，黛玉再问：“闯王的义军进城已经月余，且不提他们与活尸成日夜相斗之势反倒相互制衡，只是这皇城禁军……”
这里毕竟不是贾府，黛玉只得含糊其词。
黛玉一进府里便将自己所知今日闯军全力进攻皇城的事与卫府说了，卫老爷知道她所问什么，也没有藏私道：“朝廷并非无人，禁军也仍有守城之力，闯王久攻不下便是答案。”
“若是如此，禁军为何要弃守城门？”甚至黛玉想问，卫老爷即为太尉，为何又要告老辞官，这样的朝廷即便苟延残喘，又与困兽有何益呢？
“你应该知道此时朝中日月同辉吧。”
黛玉当然知道，当年娘娘回贾府省亲，便是得了太上皇的恩典。
“难道是朝中有变？”
卫老爷神色复杂，“各地民乱不断，异变频传，朝廷早已知晓。太上皇遣驾南下，往留都而去，名为彻底‘让位’，实则即是自保，也是谋局。虽说朝廷仍由皇上主政，可政令离不开皇城，这九州四海怎能无主？”
黛玉点头：“我林氏祖上在开国时争得列侯勋爵，便是贾府在国本之争中有了从龙之功，多少朝中王侯跟在江南之地。这样想来，不管京城，还是金陵，都是朝廷。”
这么说来，这京中留下的王公官宦，只怕并非都是心系朝廷的。这京中也不过是一座赌坊，有人则若京中有变，金陵龙椅尚在；皇上若守得住京师，从此不在有日月同辉。
“若不能火中取栗，便是灭族之祸。”
黛玉已将朝局看得通透，贾府许是因为站错队，才有元妃叛国之事。只是如今贾家一族只是百姓，朝局如何又有何干呢？
“留都固然太平，可父子手足说舍弃便舍了，终是为了金印玉玺，如何不叫京中百姓寒心。”黛玉更觉时乖命蹇，朝廷可以从京城回到金陵，可百姓却如弃草芥。
这番话一出口，连卫老爷也不禁肃然。
“可算找到你们了！”
黛玉正感怀身不由己，只听湘云从屋外来，宛若一股清风将沉郁的空气拨开些许。
转头只见史湘云已经换回了女装，怀中抱着襁褓，身后的两个乳母其中一人怀中抱着一个稍微大一点的女娃。
湘云一边快步走来，一边高声招呼：“叫我好找！林姐姐快来瞧瞧我这两个小祖宗。”说罢，便将怀中婴孩举到黛玉面前，带着几分得意与撒娇意味地抬抬下巴：“来，抱抱。”
黛玉一时有些不知所措。她一向不亲稚子，既无母职，也无闲情，便是之前湘云带着孩子和卫若兰来大观园时，她也不过远远望过几眼，再近便是凤姐和大奶奶她们围着逗弄。
湘云见她神色局促，索性更近一步，笑道：“快些接了吧，我手都酸了。”
黛玉只得将婴儿接过来，怀中温热柔软，隔着厚襁褓，但也能感受到小生命的软绵无骨的感觉，一股奶香味扑鼻而来，软乎乎的。
就算是在最萧肃的秋，也有尚未与尘世接壤的春芽。纵然天下将倾，命数将绝，也还有新生。那一刻，她心头沉重的铁块忽然松动些许。
只可惜黛玉才接过手片刻，孩子便因为不舒服的姿势，皱着一团小脸，哇的一声大哭，哭得气冲斗牛，连后头紫鹃也忍俊不禁。
黛玉慌了，双手略略摇着，哄得不成样子。湘云在旁也笑：“抱个娃都不会，你以后要有了，岂不是要把孩子吓没了魂儿？”
孩子被乳母接走，黛玉尴尬地看看所有人，再低头看那婴孩哭得脸红脖子粗，黛玉轻声道：“你倒是生得早。”
卫老爷和太太见姐妹定是有话要说，笑着退了出去。
“我早就说过，我命里是带福的。”湘云将孩子抱回怀里，“你啊，总是想太多。”
黛玉却没笑，反而慢慢坐下，道：“你带着两个孩子，还要安顿这许多流民，真叫人不安。还是叫他们从卫府出去，万一有事……”
史湘云打断她，似有些不满，“真是有什么主子便有什么仆人，你们府上的管事听说原本是个出家人，如今竟然也跟你一样刻薄小性，做了当家主子，怎么能不讲一点人情？”
黛玉反驳道：“你不知这世道下，人易生反心，恶意多是从最近之人来。我在贾府便是死过一回了，我这是担心你。”
史湘云看着黛玉，见她并非打趣自己，极其认真，想到卫若兰说起贾府落难后被那些纨绔子弟所害，家财散尽，人命陨落，何其艰难。
“抱歉，是我口不择言了。”虽说如此，但既已经帮了，要她再把人赶出去，她做不到，“我与家中再商量，找个地方安置他们吧。在此之前，我多加小心便是了。”
黛玉知道湘云依然是英豪义气，便是那时候听说了邢家姑娘被人欺负了，也急着要□□，甚至做主想要把人护在身旁。
黛玉沉吟片刻，道：“我贾府如今也收留了一些街坊邻里，只是都安排了差事，按规矩管着，才不至乱套。若你不嫌弃，不如这样——我那边正缺人手，不妨送来府中做事。”
黛玉想了想，还是提议道：“我是旅居客寄之人，不似你如今有家有室自是要多加顾虑。趁宝玉还没回来，这贾府我还能做主，便将这些人都让与我吧。”
两人都是寄人篱下的姑娘，都指着嫁人找一安生之所。
只是湘云终有了如意郎君，却叹林姐姐好事多磨，真命运多舛。
湘云赶忙岔开了话，说还要与家中商量，便又问了许许多多这一月来贾府的事情，只想着多说些俗事。
“你这会来，刚好。府中新纳
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