午时一刻，烈日当空，府衙大门缓缓开启。
华计然踏出府门，翻身上马。她神情冷毅，朱红色官袍一尘不染。随行官吏分列于左右，府衙侍卫紧随其后，队伍整齐，其气势却难以忽视。
衢江街巷早有百姓聚集，闻讯而来，目送这行人的队伍前行，百姓议论纷纷。
“她一个刚上任的太守，真敢去茂别府衙？那可是出了名的烫手山芋。”
“李成欢那群人，连老太守都不放在眼里，她一介女流能压得住？”
也有人冷笑：“朝廷这是没别的人了，才派个女人去。”
她策马而行，背后议论声不绝如缕。这其中，有质疑，有唏嘘，也有几句叹息。但更多的，是不加掩饰的轻慢。
华计然听得一清二楚，却未回头。朱袍随风鼓动，隔绝了所有嘲弄。
风声传得很快。未到傍晚，衢江城中已尽人皆知：华太守亲赴茂别，调查茂别府衙失火案。
人群的角落里，一名青年低头拽了拽头上的方巾，遮住半边脸和脖颈上还未痊愈的鞭痕。他下意识伸手探向腰间，才发现自己熟悉的那柄匕首，仍留在衢江地牢。
华计然他们尚未抵达府衙，在漳平的驿道上，便看见一名身材圆润的中年男子带着数名随从快步迎上，满脸堆笑，老远便拱手作揖。
等他们走近，钱聪之帮她拉着马绳，笑嘻嘻堆着满脸横肉说道：“下官漳平县丞钱聪之，见过华大人。大人远道而来，辛苦了，前方驿舍已备好茶水饭食，还请先入座歇息片刻。”
华计然从他手中抽回马绳，沉声道：“不必了，直接带我去见李大人。”
钱聪之愣了愣，随即又堆起笑容：“哎，李县令此时正在公堂审案，实在分不开身，未能亲迎，还请大人见谅。大人有何吩咐，下官在此听令，必不敢怠慢。”
“审案？”华计然眉头轻蹙，“什么案子？”
钱聪之连忙摆手道：“不过是寻常小案，不值一提。李大人心系政务，才未迎接大人，绝无怠慢之意。”
华计然未应，只是瞥了他一眼。
这话说得滴水不漏，可人却站在驿道中间，偏不让路，拖延之意再明显不过。李成欢审的案子，八成就是府衙失火案。
时间紧迫，华计然心中已有几分烦躁。
失火案若仍在李成欢的掌控中，稍有延误，线索便可能被清理得干干净净。
她不愿再与钱聪之周旋，语气冷漠道：“钱县丞，本官的手谕你是充耳不闻啊，你再挡在这里，就是妨碍公务。”
“唉，大人这话可冤枉，下官只是……”
华计然根本不予理会，高举右臂，命令后方的侍卫们道：
“来人，给我清出一条路！”
等他们一行人抵达茂别府衙，已是申时。日头向西，阳光落在前方那片焦土之上，将断壁残垣的黑影拉长，像是一纸死讯被人揭开。
曾象征官府权威的屋舍，早已烧焦坍塌在地，几根粗大的房梁压在碎石之间，前进不得后退不能。台阶上积着厚灰，下头仿佛是掩埋了一段不为人知的过往。
几名衙役站得笔直，却个个低着头，眼神躲闪。有人似欲开口，却被身边同伴暗暗拉了一把。
华计然望着眼前这片烧得焦黑的废墟，如今只余一地瓦砾，案牍文书全被大火烧为灰烬，几块残牌孤零地插在灰堆里，还依稀辨得出“值房”、“库署”几个字。
这场火，烧得干净，不留余烬。它烧毁的，不仅是一座府衙，更是人心的险恶。废土之下，藏着的究竟是巧合、放纵，还是贪婪的真相？
华计然向衙役询问了李成欢的去处后，命秦国恩即刻带领扮成寻常侍卫的银甲卫，封锁府衙四方。
她对秦国恩交代道：“没我的手令，谁都不许进。李成欢来了也一样。”
华计然带着仵作和典吏等人，踏入通往临时府衙的青石巷。
巷中百姓正围在府衙门口，其中一位美貌女子跪在街边，浑身颤抖如筛，鬓发散乱，衣衫不整。她死死抓着地面，指甲嵌进泥土里，像是被人拽着拉开后又挣扎着爬回原地。她哭得双眼红肿，却一句话都说不出来，只死死盯着府衙门口那道血痕，一声声干哑哽咽，像是从喉咙里刮出来。
两名捕头从府衙里走出，手中铁链拖着一个人。那人腰背塌陷，身上血痕纵横，皮肉与衣服融为一体，几乎分不清是生是死。
两名捕头面上麻木，手上动作却很熟练，仿佛拖着的是一口破麻袋。
华计然眉头紧皱，跨过门槛走入正堂。堂上不闻断案之声，唯有扑棱响声回荡在屋内。
她循声望去，只见主座之上，李成欢靠坐在太师椅里，翘着二郎腿，正用一截细细的木枝戳进鸟笼。而笼中鹦鹉却不叫，只缩在角落，羽毛凌乱。李成欢似是毫不在意，嘴里还哼着无字小调，一副悠然自得的样子。
夕阳余晖从窗格斜射进来，在他脸上投下扭曲的黑影，像几条盘踞不去的阴冷黑蛇，潜藏杀意。
她皱眉问道：“此人是谁？所犯何事？”
李成欢听见声音，一只眼瞥向华计然，又低下头，继续用木枝戳弄鹦鹉，丝毫不理会她的问话。
那只关在笼中的鹦鹉像惊惧地扑打着翅膀，在狭小的笼中四处乱撞。几根羽毛飘落而下，像是雪中滴血，悄然坠地。
它尖声叫着，一遍又一遍，刺耳凄厉：
“错啦——错啦——”
泣血之声回荡在空旷的公堂中，久久不散。
李成欢眉宇间掠过一丝不耐，他抬手打开笼门。
那只鹦鹉尚未反应过来，便被他一把擒住。它扑扇着翅膀，喉咙里仍含着“错”字的尾音，却再无法完整叫出一句。
“吵死个人。”
李成欢手指猛然收紧。
一声细碎的“咔哒”声响起，那鸟身子一抖，瘫软在他手中。
堂内有人吞了口水，
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