琏凤二人本就是耳聪目明的，贾母给林家姐弟安排在他们院子后面，当晚他们便得了信。因而次日一早，熙凤处理完各房管事媳妇的回话后，便领着平儿来了他们院子，一是去看看他们屋里有没有短了缺了的，她好补上，免得别人说他们怠慢了客人，再就是接黛玉去贾母处用早膳。
这院子同他们那边是一齐修的，倒厅、影壁、院门皆是一样的，凤姐踏入院中，只见一个管事媳妇正领着丫鬟婆子们洒扫院落、煮水烹茶，见她们进来，赶忙行礼。凤姐认出这正是昨儿来替林家仆从们领出门对牌的王亮家的，笑问道：“你们家今天不是要出门？车马可都去向王兴领着了？”
王亮家的忙答道：“回琏二奶奶话，是我们家大爷要去他恩师府上拜访，一刻钟以前就出门了。才准备去回琏二奶奶的话呢，可巧二奶奶先来我们这儿了。”
凤姐惊讶道：“他小小年纪，竟能起得这么早？”
黛玉听见院中有人说话，忙出来迎接，笑答了一声“总不能叫夫子等着他”，又赶忙迎凤姐进屋喝茶。
凤姐进了屋来，只见屋内俱已收拾妥当，堂屋里头西洋挂钟同桌椅都同他们那边是一样的，倒是地毯是没见过的花样，想是他们自己从林家带来的。帘子也同荣国府其他屋子常用的大红撒花软帘不同，用的是莲青福字纹的，看着更素净些——这两个孩子毕竟还带着孝。凤姐跟她进了东屋，只见窗前设一案两椅，案上笔墨纸砚，旁有琴桌琴凳，两面墙设了书架，想是藏书还没来得及收拾，如今还空着。再往里走便是暖阁，是黛玉睡觉之所，凤姐倚着门帘笑道：“我想着你们打南边过来，睡不习惯炕，早早备下的拔步床，可不就用上了？”
黛玉亲手奉上茶盏，笑道：“昨儿紫鹃就说，会想得这么周到的，必是凤姐姐。”
凤姐听了，自是得意，又在她房中略坐了坐，听闻得贾母处已预备摆早膳，才携黛玉一起过去。
贾母本来就喜欢看孙辈们玩乐，如今见了最疼爱的几个小辈都在，更加欢喜，又命人去给贾兰送点心，又问起林榛来。黛玉忙答了。贾母笑道：“他竟起得来。如今天冷了，宝玉非得袭人三请四请地，才舍得挪动呢。”
黛玉听到“袭人”，知道这名字必定不是外祖母起的，想也知道是宝玉的手笔，和“颦颦”一样，从头到尾透着些纨绔公子哥儿的精致的淘气。她越发觉得生气，难不成这位表兄昨日自说自话地给她取字，是觉得她和这丫鬟一样，是外祖母赏给他取乐的？
她心里不痛快，面上倒是不显，和三春姐妹一起用完早膳，又坐着陪贾母说话。
说起林榛读书的事，贾母心里一动：“榛哥儿去的那么早，可是夫子家离得远？真要是不方便，还是和兰儿一样，在家塾里温温旧书，等开了春，家里外书房总要给宝玉他们请业师的。”
黛玉初来乍到，还不知贾府家塾的名声如何，只是昨日听李纨提过，司塾的是贾家“代”字辈的老儒，科举未成，倒是德高望重，在家塾中看管小孩子们念书也算合适——李纨自己出身书香门第，她父亲是国子监祭酒，让这么个老儒教授贾兰学业，其实她是有些放心不下的，只是毕竟寡妇失业的，不敢多言语，只好暗暗打听家中何时再延请业师，听闻至少要等到开春，唯余叹息。黛玉遂笑道：“榛哥儿拜师的事，是锦乡伯同父亲商议的，具体怎么上学，得看锦乡伯安排，他自己做不得主呢。”
锦乡伯虽也出身勋贵之家，却是自己考的功名，只是前几年忠义亲王坏了事，他们家也受了牵连，彼时上皇刚刚禅位，京中世家还摸不透当今的脾气，不敢擅作主张，还是以林如海为首的他的同年、同僚们求情，才洗清了冤屈，如今因祸得福，不但承袭了祖上的爵位，外放回来还入了内阁，如今谁不得叫他一声“韩大学士”？只是经那一事，他和京中这几家的交情，难免就淡了，平日里还是和清贵读书人家来往得多些。贾母如今提起他来，也不免有些讪讪的：“罢了，肯读书是好事，有锦乡伯这个老师在，他日后考学，应酬世务，也有个门路。”
宝玉从来不爱听他们说这些上学科考、仕途经济的话，加之上一个业师算是被他气走的，他倒是乐得轻松自在了，贾兰如今还得起个大早去家塾，是以当着李纨的面，他也有些心虚，不想她们再说这些，直嚷嚷着要去滑冰玩。
这几天天气冷，花园里的水池子已经冻上了。贾母还是怕冰不够厚，他们落入池子里要出事，便命人在后院里泼出一块儿冰面来，让孙子孙女们玩乐。三春姐妹们平日里拘束惯了，难得有这么一处玩的，此时都高兴起来，连一向少言的迎春都面露喜色，纷纷命人去取冰鞋来。
贾母忙吩咐：“都把斗篷穿上，仔细着了凉。”一面自己也穿戴齐整，去廊下看他们玩。
黛玉身子骨弱，这样的天气，不宜站在室外，又没有冰鞋，故而向贾母告假，说屋子还没收拾好，且得回去烧着热水等林榛回来。贾母虽然喜爱孩子们都聚在膝下，但见她弱不禁风的模样，也唯恐她冻出个好歹来，便赶紧允了。李纨守寡，自觉不便嬉戏取乐，也趁机向贾母请辞，要回去等着贾兰下学，便同黛玉一道回去了。
她正操心贾兰的学业，听说林榛拜在锦乡伯门下，也动了不少心思，只是身份特殊，在婆母、太婆婆面前不便多言，如今与黛玉独处，忙问了个仔细。
只是黛玉当时正侍奉母亲，并无精力去打听外头的事，故也只能拣自己知道的说了。李纨听了，依旧愁眉不展。黛玉只觉得奇怪，父亲因着榛儿只不过是个开蒙小儿，又怕他孤身一人要害怕，才不敢叫他去国子监读书。可珠大嫂子出身金陵书香门第，父亲更是曾任国子监祭酒，她有什么好担心的呢？总不至于怕贾兰进不了国子监念书罢，荣国府这样的门第，怎么可能呢？听凤嫂子说，东府珍表哥家的蓉儿，也是监生呢，只是后来没读两天书，吃不了那儿的苦，便回来娶亲了。兰儿的辈分和蓉儿一样，也都是国公府的嫡孙，总不至于贾蓉去得，他去不得。不过她和李纨的交情也没到那份上，便咽下这许多疑问，只说：“兰儿和榛儿年岁相当，若是兰儿不嫌弃他表叔开蒙得晚，愿意带着他温习功课，我替榛儿感激不尽。”
李纨正有此意，连声叫好，还约了晚间让贾兰来拜会林表叔。
黛玉初见这位珠大嫂子时，只觉得她不闻不问，虽身处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，如今提到儿子才似泉眼活水，流淌起来。她见了李纨的爱子之心，不免想起贾敏来，是以回房时，又没忍住哭了一场。
鹦哥吓了一跳，以为姑娘是受了什么委屈，忙问丹青和雪雁。雪雁道：“姐姐有所不知，自太太走后，我们姑娘便常常伤感多心，倒并不一定是因为什么缘故，多半还是思念太太。”鹦哥若有所思道：“我见姑娘在老
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