几人今天刚得了林榛的赏，正欲多加表现，手脚麻利得很，不多时，炭火差点俱已齐备，腊梅也剪好，插在瓶中奉给了那位公子。陈福怕林榛回去得晚了，黛玉要担心，不等吩咐，便命王桂先骑马回去给姑娘报信。
王桂赶马奔回荣国府，在垂花门外找到了陈良贵，先说了大爷在接待锦乡伯家的贵客，恐要晚归的事儿，又实在没忍住，把早上吴新登给大爷的马车和马都换了的事儿说了。陈良贵咬牙切齿：“欺人太甚！”叫来自己的媳妇去二门里给黛玉传话，又对王桂道，“你去跟王亮老弟说一声，把能出去的人都叫来。”
陈良贵家的吓了一跳：“怎的，你要跟国公府的管事干仗不成？”
陈良贵道：“天就要黑了，大爷不知道几时才能回来，拉车的马又不是熟悉的那两匹，这几天天冷，路上结冰了，马的性子摸不准，车的轱辘也不知道什么样儿，我们接他去。”
话是这么说，但王亮听说了以后，还是带着十几个精干的小子，气势汹汹地去马棚去了。
这哪儿是去领马的？分明是要找茬闹架去了。陈良贵家的忙去回禀黛玉。
黛玉一听，也皱起眉来：“胡闹！明知是吴新登故意刁难，马房也是听令行事，去为难他们做什么？”
陈良贵家的忙说：“我这就去把他们叫回来。”
黛玉却道：“叫回来做什么？你去跟他们说，就说我说的，马房有马最好，没多余的马就走着去，慢点没事，晚点也没事，平平安安地把人接回来要紧。”又问，“吴新登的儿子还关在马棚呢？”
陈良贵家的回说是。
黛玉点头道：“你先去拦着他们不许吵嚷闹腾，失了礼数。我去一趟外祖母那儿。”
陈良贵家的赶着去拦那几个小子了，倒是王亮家的犹豫了片刻，劝道：“天也快黑了，姑娘早说了不去老太太那儿用晚膳，这会儿去，倒显得刻意了。况他家的太太、奶奶也总说她们家老太太年纪大了，轻易不拿底下这些事烦她，若是姑娘去为大爷讨公道，只怕这边人又要说三言四的，老太太虽疼姑娘，但老话说得好，‘县官不如现管’，姑娘还不如去请前边的琏二奶奶出面说一说吴新登呢，她离咱们又近，又素来疼爱底下的弟妹。”余下的心里话，她倒也没细说——史老太君疼爱黛玉，是因为黛玉是她亲外孙女，血脉相连，自然怜惜，可林榛虽是他们林家的小主子，和贾家上下却着实没什么实在干系，史太君说疼他，多半也是面上的，不大可能为了他去惩治府上得力体面的管事奴才。
黛玉道：“你想到哪儿去了，外祖母有事叫我。我也确实不拿这些事去烦她，落个惹是生非、不消停的名声。至于凤姐姐那儿，她那么忙，实在不必给她添事。”
况且凤姐一个年轻的媳妇，还真不见得压得住这些几代在荣府经营的豪仆。
王亮家的略松了一口气，又愁道：“不跟她们说，难道任由吴新登兴风作浪？”
黛玉问道：“我不能自己处置了他？”
王亮家的为难：“姑娘毕竟在人家做客……”
黛玉冷笑道：“我知道我在别人家不算正经主子，但眼看着正经主子也奈何不了这些人，又何必在这荣国府里同他纠缠？那日周瑞家的来送宫花，敷衍了事，很不合规矩，除了要试试我的脾气，不就是因为着急因为她女婿的官司去求凤姐姐？再一个就是为了一个上门打秋风的姥姥奔走了半日，乏得顾不上了。我就纳了闷了，周瑞家的连薛姨太太吩咐的跑腿活计都不认真干，难道平日里是什么惜贫怜弱的，上门的穷亲戚她反而尽心尽力地帮着跑腿了？”
荣国府的下人本来就大嘴巴，周瑞家的和那刘姥姥的关系一问便知——刘姥姥的亲家姓王，和王家是连了宗的，从前周瑞跟别人争田产打官司，刘姥姥的王亲家帮了他忙。
这种事，外祖母家的下人们不但不遮掩，反而觉得能打赢官司抢到田地是他们有能耐有本事，还知恩图报，是件体面光彩的事，恨不得大肆宣扬。
周瑞家有这么多官司，吴新登比他家权势更盛，难道就没有了？他们家那些田地房产，又都是怎么来的？林如海官拜兰台寺大夫，黛玉耳濡目染，读过本朝律法，奴籍不得私置田产。吴新登一家都未脱籍，又一贯“会来事”，在外没少惹是生非，仗着主家的权势谋求私利。
王亮家的也听懂了：“他们这么喜欢打官司，不知在外头作下多少祸来，又有多少人家因为他们妻离子散的。”
林榛一场拜师宴，就结识了不少兰台寺、都察院的御史大夫。往谁家走一走，那些个官司都经不起细究。只是……
“若追究他们仗势欺人、作威作福的那些事，会不会连累到荣国府呢？”
黛玉换好了去见贾母的衣裳，才道：“他们仗势欺人、作威作福的时候，怎么不想想自己会连累主家呢？”况且荣国府可是国公府，用府里一些人的话说，“便是告我们谋反也不怕的”，都察院纵然查出吴新登有什么，多半还要来荣国府告诉一声，你家的奴才偷你们的钱在外头私置产业呢。
王亮家的低头应是。
黛玉去到贾母房中，只见贾母正在和孩子们说笑逗趣，见到她来，笑道：“你来得巧，正好针线上的人把你们过年的衣裳送上来了，我才说让琥珀把你和你弟弟的那几件送过去。”又问，“你弟弟呢？怎么没一起过来？”听说林榛还在锦乡伯家，叹气道，“锦乡伯学问、出身都没得说，只是未免太古板了些，如今还有几天就要过年了，就是把学生放回来歇几天又能如何呢？念书哪里是一朝一夕的事儿。”
荣国公府和锦乡伯府也是祖辈的交情，虽后来因忠义王的案子生分了，但毕竟还有来往，她又是长辈，德高望重，说锦乡伯几句也无妨。
黛玉道：“他回来也是瞎玩，不是招猫逗狗，就是到处疯跑，惹人厌烦，还要操心他有没有摔了跌了，索性让他去学堂里坐
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