扬州去京城路途遥远，好在船家经验丰富，选对了出发的日子，江上的风浪不算大，黛玉便趁着风平浪静的时候领着林榛温书习字，又教他背了几十首诗，欣喜道：“你这手字，还真是我的亲弟弟。自古书画不分家，你若是学画，想来也不会差。”
绘月一早上起来便伺候两个小主人读书，磨墨磨得手酸，正偷偷打呵欠呢，听到这话，笑道：“姑娘这是要夸大爷还是夸自己呢？”
黛玉落下笔，给林榛示范了一手蝇头小楷，吹了吹墨，笑着举起来问道：“我这个字，夸不得么？”
绘月一眼看去，只见字体清新秀逸，工整细腻，不觉叹道：“姑娘这字，竟像从前太太挂着的那幅王羲之的了。”
黛玉道：“你倒认得王羲之的字，那其实也不是王羲之的真迹，是唐人临摹的，几可乱真。那幅字是你收着的罢？还记得收在哪个箱子里的？若有闲时，倒不妨找出来，给榛儿临摹，比我的像样。”
“东西倒不难找，只是箱子都堆着，如今在船上不方便搬动。”那幅字虽非真迹，毕竟是贾敏生前喜爱之物，姑娘就这么大方给了林榛？绘月有心劝阻，却也知道不合适，只得先这么说。
黛玉深深地看了她一眼，轻轻推了推林榛的肩膀：“你先回自己屋去，把你昨儿的功课再检查检查。”
林榛看了看她，又看看绘月，嘿嘿笑了一声，出门时正好遇见了丹青回来 ，他还揶揄地挤了下眼睛，看得丹青直笑：“大爷在乐什么呢，挤眉弄眼的？”
黛玉没搭她的话，只低着头，轻抚着腰间的半块玉环，直到丹青、绘月都垂手敛眉不敢言语了，才轻声问：“之前我和父亲商议把家里一些人放出去，当时只顾着想，我从没见过外祖母，也不知荣国府里是个什么情况，得带上你们才能安心，倒忘了问你们自己的意思，从前母亲还在病中的时候就考虑过你们将来怎么办，兴许你们有打算呢？”
贾敏在病中确实也操心过丹青、绘月的前程，若她们是雪雁这种小丫头，和黛玉差不多的年纪，将来能跟着姑娘去夫家，或是给姑爷做房里人，或是做管家媳妇，又或是求了恩典，放出去做平头娘子，都算是做丫头的“结果”，只看各人的缘法。但丹青、绘月这两个都是已经及笄的大丫头了，有她们照料黛玉虽然更放心，但要她们等姑娘嫁人的时候再考虑以后，就太晚了，说不好得耽误了一辈子。黛玉这次带着她们俩一起进京，也有这方面的考量，若是把她们留在林家，能走的路实在不多。
丹青好歹还有王亮家的这么个亲姐姐在，跟黛玉的乳母王嬷嬷也沾亲带故的，有人教她这些。绘月却只有个不着调的舅舅，从没想过以后的，只看她自以为和林榛隔了一层，不觉得林榛是她正经主子就知道了。
黛玉一面心疼弟弟，一面又忍不住心疼绘月的愚忠：她但凡有爹妈教一教，知道多替自己考虑考虑，都不会憨成这样。想到这儿，责备的话也说不出口了，叹气道：“之前父亲把你舅舅一家放出去的时候，你那个舅妈还来找你，说了好一通恶心人的话，还是丹青去替你打发了她走。可我怎么听说，你哭了一宿，临走还是把自己这么些年攒下的月钱给你舅舅送去了？你这个样子，便是到了国公府，请外祖母给你安顿前程，也叫人担心。”
绘月的舅舅一味只知道吃酒躲懒，林府放人出去，他在头一批的名单上，她舅妈指着绘月的鼻子骂她没出息，白在太太屋里伺候了，怎么就不能像丹青似的带一家子进京去？越说越不像话，绘月平日里就不是个伶牙俐齿的，被舅妈当着人的面说成这样，只会哭，还是丹青去问她舅妈：“你倒是知道你外甥女在太太屋里呢！这么多年多少双眼睛盯着她，除了给她丢脸，你倒是关心过一声？如今倒嫌她没脸了，好意思！大爷和姑娘在里头读书，你在这里吵吵嚷嚷的，是生怕他们听不到 ？要我说，你再闹下去，连最后这点子脸也别要了。自己平时活干成什么样？主子们就是直接把你们撵出去，一文钱不给，也是他们的恩典，何况这回还放了身契呢？”又叫看门的婆子来把人带走了，谁知道转头就见绘月担心舅舅没钱过活，把攒了这么多年的积蓄给送去了，气得她已经好几天没搭理绘月了。
绘月一直以为这事儿只她们几个丫头知道，如今被姑娘提起，一时羞臊难堪，脸憋得通红。黛玉叹气道：“你年纪轻轻就能攒下钱来，你舅舅舅妈干了一辈子，怎么还要用你的钱？是之前月例银子少了他们的了么？”绘月忙道：“自然不是，只是我舅舅要养家糊口，又没什么本事。我自己一个人，吃喝不愁，就算到了京里，也有表姑姑表姑父照拂，不比他们，一家子那么多张嘴要吃饭……”
黛玉问：“你表姑父是哪一个？”
绘月道：“他叫吴新登，在荣国府管着银库房。”
那看来是荣国府的体面仆人了。黛玉无奈地摇了摇头：“你还没见过他，就笃定他会照拂你了？母亲只恨没有早替你们做打算，我带你们去外祖母家，一是实在人生地不熟，需要两位姐姐帮衬我。二来就是，去了京里，你们总归能选的路多些。”她叹着气对丹青道，“你问刚刚为什么榛儿挤眉弄眼的？他也听母亲说你们的事，在和你们说笑呢。”
虽是说笑，但两个大丫头已经到了该考虑终身的年纪却是不争的事实。丹青不理绘月，也是气她脑子糊涂，亲舅舅都靠不住，竟然还想着靠打出生起就没见过的表姑表姑父？假如她被许了人，难不成她那个表姑父还能给她置办嫁妆？
绘月听了这话，磕头哭道：“我不要什么前程，就想一辈子服侍伺候姑娘。”
黛玉看着她直叹气。
丹青见绘月哭得可怜，也心软了，跟着磕头道：“姑娘是一片好心，只是奴婢们着实没有那样的心思。还请姑娘看在从小的情分上，成全了我们。”
黛玉道：“你们先起来。”这事其实从不由着这两个丫头愿意不愿意，甚至她这个小主子的心意都不做数，“母亲常说，外祖母是个怜弱恤下的，又从来最爱女孩儿们，你们又有亲戚在她面前说得上话的，她老人家若发了慈悲，看你们年纪到了，岂有不管的道理？”
绘月忽然意识到，丹青说她糊涂，真是一点没说错！原先只想着她是姑娘身边有头有脸的大丫头，每个月的月钱都花不完，就是把体己给了舅舅又如何？却不想这丫头也不能当一辈子，便是她自己乐意，倘荣国府哪个有头有脸的小子看上了她，或是哪个主子要收她做小，姑娘难道能为了她，拒绝国公府的长辈？丹青至少还有姐姐姐夫能替她谋划
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