崔眉离开见微斋后并未回到自己的寝院，而是绕远路，踩着渐厚的积雪去了庶妹崔月的观微院。
崔月住得偏僻，出了见微斋，经过垂花门，沿着抄手游廊往西，一路走到尽头，便是崔月所住的观微院。
时年十二的崔月性子娴静，此刻正在西厢暖阁里就着烛火练习针黹。听闻嫡姐近来常往城郊粥棚奔波，便连日挑灯，想为她缝制一双更厚实保暖的新革靴。银针在细韧的牛皮间穿梭，她做得专注，连窗外雪落之声都似未闻。
直到侍女低声通传，她才惊觉抬头，便见崔眉披着一身寒气掀帘而入，兜帽边缘的绒毛沾着未化的雪花，脸色在灯下显得比平日更白几分，眸中似怒欲泣。
“姐姐？”崔月连忙放下手中活计，起身迎上前，握住崔眉冰凉的手，“外头雪这么大，你怎么这时候过来了？手这样冷……夜还深着，明日不去城郊了么？”
崔眉解下湿了的斗篷递给随侍的桃子，走到炭盆边暖了暖手，声音有些发涩：“怕是去不成了。”
崔月心头一跳，隐约有了不好的预感。她挥手让屋内侍候的丫鬟都退到外间，拉着崔眉坐到临窗的暖炕上，挨着她坐下，声音压得更低：“是……崔峨他？”
崔眉没有立刻回答，只是望着炭盆里明明灭灭的暖光，侧脸在阴影中显得格外冷峻。半晌，才几不可察地点了点头，然后将额头抵在了崔月尚且单薄稚嫩的肩头，闭上了眼睛。
这个依赖的姿势让崔月心中一酸，她极少见崔眉露出这般疲惫近乎脆弱的姿态。她伸出手，有些生疏却温柔地拍了拍崔眉的背，“今非昔比，如今的世道可不是两年前的情状了，那可是数万条人命……”
闻言，崔眉嘴角却扯出一抹极浅的弧度，轻声道：“月儿，凡事皆有转机，许是我想多了，猜错了，也不一定。”这话说得轻飘飘，毫无分量，更像是一种自我宽慰，或者说，是对残酷现实最后一丝不切实际的幻想。
然而，理智如冰冷的雪水，不断浇灭这微弱的希冀。
莫说数万人命，纵使是十万、百万，乃至全天下百姓的性命，在他们眼中都是无足轻重的，所谓的仁厚、道义，在赤裸裸的利益面前，薄如蝉翼，一触即溃。
奇怪的是，想通了这一点，崔眉心头那股灼烧般的愤怒与无力感，反而渐渐平息下来。她缓缓直起身，伸手摸了摸崔月柔软的发顶：“别担心，我不过是突然想来看看你。”
她目光落回那双革靴上，拿起一只，指尖抚过细密的缝线，终于露出了一个真正的、带着暖意的笑：“这靴子缝得真好，月儿的手越来越巧了。等做好了，我定要天天穿着。”
“神机妙算的崔大娘子怎知这是给她新缝的？怪哉妙哉。”崔月见她情绪稍缓，心下稍安，乖巧地吐了吐舌头。
崔眉又怜爱地摸了摸她的小脸，触手温软，便起身告辞：“夜深了，你早些歇息，莫要熬坏了眼睛。”她顿了顿，似想起什么，语气寻常道，“明日若是雪停，陪我去城西灵观一趟可好？”
崔月虽觉突然，但仍应下：“好，我陪姐姐去。”
崔眉这才重新披上已被桃子烘暖的斗篷，再次踏入纷扬的雪夜中。
回到知微院，洗漱完毕，崔眉屏退了侍女，独自倚在窗边的榻上。窗外雪光映着廊下风灯，将室内照得一片清寒如月。
直到夜深雪重，崔眉终于和衣躺下，合上双眼，呼吸渐渐平稳。窗外，青州三年来的第一场雪，依旧无声无息地覆盖着这片土地，覆盖着朱门绣户，也覆盖着城郊荒野。覆盖着这片看似安宁，实则暗流汹涌的土地。
*
城郊旷野，雪夜如刀。
难民们手里捧着滚烫的姜汤，这夜也不算太难熬。至少，躯体没有被冻僵，肚子里也有些暖意，让人在绝望中生出一丝微茫的盼头。
白日里城郊来了一队官老爷，他们衣着光鲜，态度却是出奇地和善。
官员吏胥从三三两两聚集的流民丛中穿过，弯腰问人家乡何处，因为什么而背井离乡，家中是否还有亲眷，乡里是否还有族人。他们身后跟着笔吏，不断地记录下每一个在家乡还有亲眷的人的姓名与籍贯。
为首的主官的身材并不高大，但他的话却让人十分心动。他说：“若是原籍还有亲族，官府便会准备路引，让他们尽快返乡与亲人团聚；若是原籍已无族人，还记得其他地方有亲朋的，同样也会开具路引，让他们自去投靠。”
官老爷说，并非不让他们入城，而是现在各地战乱纷起，小股山匪流寇频频骚扰，城内能够容纳的灾民着实有限，虽然州牧愿意开仓济民，但这终究不过是权宜之计，明日粥棚便会被拆掉。
这话说得诚恳，当即就有不少人纷纷杂杂起了身，跟着官吏去登记名姓，但也有些人没有动。
这些人觉得青州实在是很好，在这种时候官老爷愿意亲自过来安抚他们，本身就代表着州府的态度。
更何况彼时正处乱世，征民兵、筑城墙、挖工事都需要人来做，等到流民散得差不多的时候，官老爷大概会把他们都召进城去。年长的可以修筑工事，可以征召入伍；年幼的可以裁衣清扫，可以熬药做饭。原本只是一腔热血的畅想，被聚集的难民们七嘴八舌描摹出来，竟然渐渐变成了幻想中绮丽的现实。
主官走了一圈，目光在因决定留下而聚集的流民身上逗留一瞬，便在若干衙役的簇拥下回了城，只留下一小队衙役和两个笔吏维持秩序。
当天流民就散去了不少，或是投亲靠友，或是重返故土。有了第一批带头的，再选择离开的人就更多了。
不少人过来和登记籍贯的笔吏套近乎，想要打听城中情况，官老爷们会如何安置选择留下来的人。毕竟难民中间大多数人出逃的原因，都是因为战乱。现在回去，谁也不知道自己的家乡已经变成了什么样子。
之前属于自己的田产是否已经被别人占据？之前属于自己的房屋是否已经有了新人入住？叛军是否已经占领了你们的土地，将原本你们留在那里的一切都瓜分殆尽？回去之后，你们面临的到底是新一轮的屠杀，还是百废待兴的重建？
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