穿着从府里借来的两套丫鬟衣服，头饰，首饰全都去了个干净，沈知意带着人往戏楼走。
“小姐，穿成这样能行吗？”素儿想着房契司好歹也是朝中官员，她们要见的更是大少爷，穿成下人模样，会不会连面都见不到。
沈知意只管叫人安心，把钱带够便是，两人提前在戏楼外的角落石阶上蹲着，时刻盯着往来进出的人群。
昨夜到今晨，两人无事便看大少爷的画像，生怕将人认错，闹得笑话。
日头渐渐高升，虽然蹲在旁边有棵大树，能散下几片荫，但仍止不住热浪奔来，“小姐，要不你去对面茶摊坐着歇一会，我在这儿继续看着。”
沈知意慢慢站起身，腿脚蹲的有些麻麻的，“不用，这里也有地方坐。”说着裙裾一摆，就坐在了石阶上。
旁侧的学堂，钟声敲响，突然有个扎着双髻的姑娘被拖出门槛，粗布包袋散在地上，衣衫上还沾着墨汁。
“爹！再让我听半日王夫子的课吧。”小姑娘忙着捡起地上散落的纸张和书本，回头紧紧抓着面前男人的衣摆，脸上淌着道道泪痕。
男人一巴掌拍掉她怀里抱着的物什，随后用脚踢了出去：“读书能当饭吃？女娃家家的读书有屁用，能读出个女状元不成？日后选个好人家才是。”身后的妇人跟着抹泪，拽着女儿往板车方向拉。
小姑娘见男人态度坚硬，转头又膝行拉住妇人：“娘，你帮我说说好话，求求爹了，让我继续念书吧。求您了。”说着就要往地上磕头。
妇人看着女儿这模样，内心疼痛万分，正要开口，却对上男人狠厉的目光，唇口张开，却分字未出，独留一空口摆设。
妇人的泪更深了，她扶起女儿，将女儿脸上的泪痕拭干：“娣儿啊，就听你爹一句吧，跟我们回去，爹娘都是为了你好，你大哥在码头扛大包供咱们一家人吃穿也勉强，你也是看着的啊。”
小姑娘听罢，眼里的火光被一点一点彻底浇灭，她像一只没了生气的木偶，任由旁人拉扯着推向板车。
沈知意脚步比思绪来得更快，裙尾扫过满地碎纸，素儿追上时，她已经按住了妇人青筋凸起的手腕：“等等。”
妇人转头望向沈知意，手也松了松，小姑娘趁机将被踢远东西又捡了回来，护在怀中。
“这位姑娘莫要管闲事。”身后跟上的男人梗着脖子，怒意十足：“自家事，我们自己解决。”
沈知意掏出荷包，数了数里面的银钱：“她的束脩几何？我全包了。”
地上的小姑娘像是寻着一处光亮，上前死死的保住沈知意的大腿。
男人见状，眉毛直冲，脸上的神情也扭曲起来：“给我过来，丢人现眼的东西。”说着就作势要伸手将小姑娘硬扯过来。
素儿见状立马横在中间，格挡开了男人，“你们不就是没钱供她读书吗？我们小姐说了，不用你们出钱，这还有什么不满意的？”
素儿说完，直勾勾的盯着男人有些微红的双眼。
“你们懂什么？女娃娃识得自己得名字就够了，将来......”男人得话头被沈知意截断。
“将来是要嫁人的？多花些钱财倒不如早早嫁出去，拿些彩礼来得实在？”疑问的轻佻从沈知意嘴里逸出，语气间充斥着轻蔑。
男人不语，原本凶恶的眼睛也偏了几分。
“可是嫁人也得会识人也好吧，什么都不知，和瞎子有何区别，做爹娘的，难道乐意看着亲生女儿往火坑里跳？”一句接完，仍没有消停下来的意思，周围的围观人群也满上加满。
“‘知过必改，得能莫忘。’您既然知道嫁人的重要性，可连婚书上的字都不认识，那可叫人说了玩笑话去，还谈何觅得好人家。”
围观的人群里有人笑出了声，素儿趁机扶起了跪在地上的小姑娘，替她拍去裙上的尘土，又递了个帕子给她。
小姑娘身旁的妇人，沈知意看着是心疼女儿的，给素儿耳语几句，悄悄在身后给了她半吊钱：“就当是咱小姐提前给令媛添妆了，就让她念完吧。”
街上摊铺挂的风铃轻响，戏楼旁凑着一堆人，挡去了大半门栏：“靠近些去瞧瞧。”从景对着身旁的随从讲话。
说罢，众人快步朝热闹堆里走过去。
“让开，让开。”随从将人群费劲扒开，挤了半天才勉强看见中间人的脑袋。
“少爷，估计是平民纠扯，咱们还是去楼上坐着吧，今个儿排的曲儿都备好了，就等着您。”随从谄媚着献殷勤。
“再看看，这比那戏楼里排的东西可有意思多了。”从景望着议论中心沈知意的背影，笑意渐盛。
沈知意瞧着面前的男人没说话，转身把小姑娘重新送进学堂，女孩身体发着颤，但仍然扭头不停对沈知意说着谢谢，快到学堂大门时，一度要磕头下跪。
沈知意伸手接住她的双臂，“姑娘只管用心念书便是，剩下的学费不用担心，后头回了家也同你爹娘一起坐下好好商量着，若是有困难到知了书肆找我即可。”
小姑娘紧紧抱着手里的布袋，一步三回头进了学堂，看着人落座后，沈知意又走了出来。
小姑娘的母亲频频谢着沈知意，说她是菩萨心肠，日后定会有好报，父亲没多言，只是看了她一眼，临走的时候，沈知意走到他跟前：“今日若被你哄出的是男子，我也会照做不误，每个人都有选择自己命运的机会，她不愿像你们一般生活，想走自己的路，不该拦着。”
“钱已经全数交了，若是您想浪费这大把银子，尽管再将她捉回去便是。”说罢沈知意带着素儿又钻回了树荫子底下。
男人推着板车带女人离开，人群就此散尽，从景进门之际侧首，看清了坐地上人的样貌。
“小姐，我们等了半天，也没见人影，不会是今日不来了吧。”素儿在一旁给她挡着阳光。
街上人来人散，俩人盯着戏楼门口，硬是没看见一点影子。
“你在门口守着，我进去看看。”沈知意站起身来，拍了拍身后衣服上的灰。
站在戏楼里，沈知意抬着脑袋，扫视了一圈，上下两楼坐的很是满，今日排的戏应该很
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