在大妖眼中，十几载不过匆匆，却足够乔媖换个性子。
她从前最是张扬好斗，而今开了酒铺，只一心扑在酿酒和搜罗宝物上。
她的变化，连沈寒衣都觉惊讶，一时说不出话。
蛇妖最擅观人声色，见她如此，停下动作，正色道：
“你早知钥匙在我手中，却从未主动来找我。我一直纳闷，直到今日见了这位谢家后人，方才明白。你是在等，等谢家人来了，你就可以出手了。”
她说着，忽然顿住，发出一声冷笑。
“如此想来，定然是鄍托你帮他。可我好意提醒你一句，插手玄师世族的事，是不会有好下场的。”
“多谢，我清楚。”
蛇妖轻哼，摇起团扇，走出这间屋子。沈寒衣跟在她身后，保持着一步的距离。
“你提醒我莫要谈起鄍的旧事，是怕这小子知道吧。也是了，一生光辉的玄师，死后成了臭名昭著的恶鬼。这怕是人族最不能接受的了。”
烛火昏暗，低幽又夹带戏谑的话语，荡在回廊间，久久无人回应。
“吱呀”一声门响，打破沉寂。
沈寒衣刚到门边，一眼便看见屋子中央醉倒的谢微尘。
少年半趴在桌边，发丝凌乱，面上泛着醉人的酡红，从脸颊漫至耳根。
这副样子，还能办成什么事。
“醒酒丹。”沈寒衣淡声道。
蛇妖一边嘀咕，一边到去抽屉里翻找。须臾，她拿着个瓷瓶过来，却不递给沈寒衣。
“最后一句话，小心他。”
午前，他在应对杀阵时，虽未露出马脚，但蛇妖凭直觉还是感到不对。本想灌他几壶酒，方便套话。谁想，他竟几杯就倒。不管如何看，这小子浑身上下都是疑点。
“嗯。”
沈寒衣意外地看她一眼，才接过醒酒丹。
谢微尘意识模糊，喊他也只是半睁着眼。沈寒衣一时不知该如何将药喂下去，忽然他手边的酒壶撞入眼帘。她拎起晃了下，里面还余下一大半的酒。
蛇妖听到瓶里的声音，挑眉道：“你瞧，可不是我灌他，是他自己不行，几杯就倒。”
沈寒衣掌心蕴起灵力，隔着酒壶，将寒气传入酒中。手中的温度顿时降下去，试着差不多了，她抬手将壶盖掀起，朝着谢微尘的脸泼去。
冰凉的酒温激得谢微尘猛然睁眼，似乎被呛到，他撑起身子咳了几声。
沈寒衣看他坐了起来，将药递到他眼前。
少年貌似还不大清醒，愣愣盯着沈寒衣的脸，眼睛像蒙了层水雾，含糊地喊她：
“沈······沈前辈······”
见沈寒衣不理睬，他才转而看向她手里的东西。圆溜的，黑乎乎的，应该是个药丸。他低头，缓了片刻才伸手接过来，自己放入口中。
看他吃下去，沈寒衣便觉省心了些，她坐下静静等药效起作用。
“我这丹丸起效很快，顶多一炷香的时间，他便能醒。”
蛇妖将凳子搬过来，挨着她坐下。
“我这副皮囊年轻，可这颗心已跳动了千年之久。十年弹指一挥间，却变幻莫测。我已不大管旁人的事了。”
“我知道。”
蛇妖安稳下来，成了有姓无名的乔掌柜。不知是觉着世间无趣，还是真心爱上酿酒。
没人寻根究底。
窗外，暮色将至，光线愈暗。已折腾一整个白日，入夜后却还有得忙。
沈寒衣阖目，无声舒出一口气。
醒酒丹见效果真快，天刚擦黑，城中灯都还未亮起，谢微尘便醒了过来。
他神情茫然，显然不记得醉酒时的事，但此行的关键，他还牢记着，醒来就摸向怀中的钥匙。
离开前，沈寒衣留了件上好的短刃给蛇妖。她今日的提醒皆是真心，自己该给的。
出了门，喧闹声更加明显，几乎传遍街头巷尾。
沈寒衣专走那些僻静的地方，越行越偏，越行越暗。
夜色中，一座院子的轮廓被清晰勾勒。院子不大，房檐也矮小。不像是妖或鬼能住的地方，否则岂不太憋屈。谢微尘想，这应当是城中某只妖兽的地盘。
他对城内的情况一无所知，本能地跟随沈寒衣的脚步。
沈寒衣推门进屋，他跟着进去，再顺手关上门。
屋子一如在外所见，低矮逼仄，只勉强足够沈寒衣站立。而谢微尘比她高出半尺，进了屋子只能微微弯下身子。
“钥匙。”沈寒衣走到一只木箱子前，摩挲着上面的铜锁。锁身古朴，大抵是因年岁久远，光泽已经黯淡。
听她提钥匙，谢微尘忽然反应过来，心中已然冒出个念头，不可置信地再次扫视屋内。
沈寒衣退到边上，将木箱留给他打开。谢铭留给他的东西，应该由他亲自打开。
“这曾是谢铭的居所，他留给你的东西都在木箱中。”
沈寒衣垂眸看一眼木箱，随后背过身，透过窗棂望着院子。
她有十年不曾来过了，而今不得不回到此处，心中竟乱得很。说不清是为什么，更理不清。
背后的谢微尘脑中更是乱哄哄的，他屏着呼吸，脚步迟缓，一步一步靠近箱子。
默了几息，他终于将钥匙插入锁孔，缓慢打开箱子。
箱子很大，尘封的东西却寥寥无几，只有一两件稀奇些的法器和一个画匣。
谢微尘打开匣子，里面存放的竟不是画轴，而是一只鼓面干裂，甚至有破洞的拨浪鼓。他取出来，小心摇动一下，并没有灵力波动。真的就只是人族用来逗孩子的，最寻常的拨浪鼓。
“怎会是这个？”他不明就里，可心却沉甸甸的，不知被什么压得喘不上气。
谢微尘偏头，望向窗边的沈寒衣，轻轻唤她：
“沈前辈，你看看此物。”
沈寒衣应声回头，看清他手里的物件。
“前辈见过吗？”
“不曾。”
“前辈能否告知我，我祖父到鬼目城后发生的事。”
沈寒衣说出提前想好的说辞：“谢铭常在家中琢磨各类法阵，并无树敌。那些年里，只有你方才见过的乔媖会多番寻他。为的不过是与他切磋，我皆拦下了。十年前，他遇妖兽夜袭，故而亡息散尽，就此消亡。此外再无可说之事。”
“我祖父视前辈为挚友，离开前便没有说什么吗？”谢微尘握紧拨浪鼓，向前半步，语气恳切。
挚友吗······
沈寒衣的呼吸蓦然一滞，她转过身，声音依旧平静，道：
“他消散前，无非是托我带你入城，并在朔北大漠内护住你的命，再无其他。”
他还欲追问，可沈寒衣趁机已经迈出屋门，走到院子中央。
谢微尘还是在后面喊道：
“可她喊我祖父
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