山上的积雪超过二十五厘米，温度最低华氏零下二十度。这是苏茜“独立”出来后的记录到的最低温度。不过这不是百年里最低的，起码祖父说他年轻时有一年积雪到大腿，但之后就再也没有那么严重，苏家曾祖父是经历过人高的积雪。
“家里有你母亲和大姐，兴家大姐也会来，你放心。”苏成拉着脸蛋看上去才二十七八的小孙女，不让她继续上屋顶检修。这天寒地冻的大雪天，她就一身似乎不太厚的短打练功服“飞”上房顶再将积雪全部“扫”下，是扫吧？
“没事，我就是回来看看，顺便去镇上采购些东西。”祖父年纪真的大了，已经到了练气初期的寿命大限。这几年外祖父和祖母接连过世，让他每天就都觉得也许看不到第二天的太阳而少了活人气息。苏茜观察了会儿，再探了他的经脉，结论就是，老人的所有脏腑经脉都衰老到了非人力能回天的地步，没有严重疾病但也不存在健康。她买了制药和医疗方面的专业书，正啃得起劲，也买了各种能买到的、自己也有条件种植的凡人修士通用药用植物的种子或幼苗。但衰老是没药可医的，只能保健。
“大姐，这些药草粉每天随便选一顿饭，和灵谷一起做了吃。大家都吃，也没有太大的功效，就是冬天少生病。”其实不止这点效果，但是如果不配合大量修炼和严谨的生活是没用的。
“好，谢谢了。”苏明握了握妹妹的手。两个孩子现在宇清城学堂上第二年，且都在甲班，这让脸上明显出现岁月痕迹的苏明精神面貌相当不错。
“秋天的那场雨影响收成了吗？”
“还行。只减了两成。倒是你，干嘛不要家里口粮？！”
“我自己种了几亩灵谷，一个人吃也够了。留着，放我做的粮仓里。我觉得，这以后每年的收成都是不固定的。如果地税有变化，可以稍微交点灵谷交税，但不要再卖了，就夸大天气的影响。二哥，听到了？家里不缺卖灵谷的几百灵珠。”
“确实，我去年开始不在学堂里做，地税就要灵谷加灵珠了。”这个时候，苏明才清楚地意识到家族成员为城主府对家庭的影响。“好在英文的符术和武技都很不错，估计能去城主府。”不去也得去，否则搞不好都撑不起十六亩地。
“如果英文或英武的后代没去处，正好继承我的地。”那个地段、出产和面积，真心没人感兴趣。“我打算年纪上去后搬去宇清城。”
“你好像在宇清城买了房子？”
“买了。七千灵珠，城南带院子的二层小楼。楼很破旧了，到时我自己重新建个房子就行。不需要交税。”她正好去卖东西的时候看到这套堪称最便宜的宅子挂牌，脑袋一热就将货款换成了房子。由于那院子有一口井，屋后是条小河，左边和前面是街道，右边七八套全部是类似格局的房子，无法扩建住不了几口人，院子面积过小种不了东西，只适合单身人士，可偏偏价格又比无院三间小屋贵几十倍，往往只有单身老人会买。
对了，之前的房主一个人死在那房子里，化为白骨才被发现后收回。因此市价一万挂出来五年都没人买，不得不降价，降到七千也过了快两年才碰到一个苏茜。城南的宇清堂简直乐疯了，城里真的很少有七八年无人要的房子啊！全都是那套房的各种传闻闹的。
“那真的很便宜了。镇上最小的院子也要好几千。”还比较吵。
“如果有余钱，镇上店铺不一定买，有合适的宅子还是可以看看的。”苏茜建议道。“钱不够我借你。”
“放心，娘还有养老钱。”苏英女笑着摇头。她也不喜欢镇上的嘈杂，但小女儿的建议不错。很可能将来的英文就是年轻时的自己，但这谁也说不好十六亩地给哪个孩子的后代。等自己年纪真的大了，住镇上有吃有喝有医师的也不错。
苏勇听着，一句意见也没。还要自己重新建房子，估计面积比妹妹山顶的那个空旷冰冷的小楼大不了多少，还不如他住了一辈子的这个里外两间、温暖还放满东西的窝舒服。说实话，如果修为增长需要恶劣的环境、简单的饮食、大量的修炼和不停的劳作，那他还是现在的状态更好，哪怕自己看起来像是妹妹的爹也无所谓。老了以后，反正他不可能活得比祖父还长，有弟弟妹妹和外甥外甥女照应足矣。
吃个午饭、说完事情，苏茜穿上自己做的带帽披风，拎起堂屋门口的两根奇怪的木棍就离开了。
时间已是下午。
天色阴沉，昨天暂停的雪与寒风卷在一起四处纷飞。地上的积雪已经快到膝盖，这片田地只有零星几行脚印。前些天的车轮印早就被积雪覆盖，四野一片白茫茫。
苏茜没逞能浪费灵力使用法术，也没深一脚浅一脚地踩着雪慢慢走，而是两步上跷，手握木杆，快速地用两个高跷走雪地，很快就消失在风雪中。
苏勇在门口看得目瞪口呆，同时看呆的还有苏明。
“从没见过这种。”
“每根长木棍上有脚踩的地方，这样走雪地快一些。”才怪！首先要在看不清路况时踩在两根木头上保持平衡，其次还跑那么快不摔跤。
“她是练气后期。”苏明关上门。回想那木棍的构造，考虑自己行不行。
苏英女夫妇问什么情况，苏勇绘声绘色说了。“还好我们这一带都是平原田地，过去的路也很好认，不然会摔到沟里。”
“她有修为，有武技，不会伤着。”苏英女一听就知道，“比用法术踩着雪回去省力。”
但还是伤了。
苏茜揉着被石头撞出一个肿包的脑袋，放弃使用好不容易做出来、还没用完的地遁符石，在风雪里休息了会儿才继续用高跷赶路。
这个“高级”符石花了不菲的精力和成本，结果换来一个包！最让人火大的是，她在自家山头看到了一串不该出现的脚印，动物的。
苏茜扔了高跷，刀出鞘，冲进门被撞坏的茅屋，将闯进来取暖兼偷吃灵菇的，猪？或是什么的，一刀劈成两半。
由于刀锋夹带着火系法术，没有鲜血四溅的场景，那头体型颇大的动物连反抗挣扎都没有就死了，黑暗的空气里一股焦肉味。
很香的肉味。
苏茜先将两爿肉扔到岛上，然后修复了下茅屋门。灵菇还剩下大半，估计是这只动物咬到腐木觉得味道恶心而没有继续糟蹋。可苏茜决定将这一屋的灵菇全部卖了，然后全屋清洁消毒后重新种。好在她现在种灵菇的大头其实是两件茅屋中间下方的地下室，那里有四间茅屋的大小，一直延伸到小楼下方，出入口也有两个。这只动物压根没有闯到地下空间去，因而造成的损失不算太大。
再然后她一路踩着高跷沿着明显的足迹进行清理，直到另一个山头下方。再返回，看看那肉怎么吃。
站在“猪肉”边，苏茜发现这应该是一种养殖妖兽而非普通野猪之类，有一对小巧的角和一对锐利的獠牙，肉质倒是含有灵气。
能吃！
可惜是不能拿回家分享的那种。
她清理了自己的长刀，将肉拖到海边，摸出自制菜刀，轻松切掉脑袋尾巴和蹄子扔进海里喂鱼——四只蹄子处理起来太麻烦，不如放弃——再开膛清理，只留了心和肝，其他也全扔掉，血同样不留。稀疏而硬的长毛拔起来很麻烦，但是她能看得出皮质不错，只能先将皮毛连皮下脂肪与肉切开。
肉质新鲜紧实。
她搬来烧烤架，切薄片撒盐试着烤了一片。烤的时间略长些，然后吃了一口。口感一般，有浓重膻腥味，但灵气还行。加高级调料腌制了再烤，这回就好很多。
她用兽肉填饱肚子，将其余可以吃的肉全部切下，海水里清洗再用淡水清洗，光肉就有两百斤的样子。她找出来一批廉价箱子装肉，打了封存符埋进雪堆里。继续清理皮毛。
好不容易清理完毛和脂肪，皮革是需要处理的，她学的可不是硝制这种凡人手艺，而是修士手法。当然处理的对象也得是灵兽妖兽皮革，不然普通皮革立刻废了。
等做出来，她才发现这个皮子其实是很常见的革甲材料，当然这里的常见不等于便宜，一件胸甲得几万灵珠，可也不是用灵石计的高级货。
行吧，是个不错的收藏品，她找来个价值二十灵珠的灵木箱子封存这块皮料。
这些干完已是第二天上午。
她吃了点便宜灵谷磨粉做的饼子填肚子，开始用大量调料在岛上炖兽肉。
这个时候再回去小楼，关上一层大门，点燃二层的壁炉，再打开二层大门上方的窗。开的窗即使不对着风口，那寒凉的空气也非常“清冽”，纷飞的雪花落在特意做出来的飘窗上。火灵木燃烧时间长却不等于温度特别高，即使苏茜的修为体质，修炼的时候仍然得在偏薄的练功服外加了件火灵木披风甚至将兜帽戴上，而坐着的是双层火灵木坐垫。
早晨开始风更大了，不高的山顶也能有个七级。天光昏暗，雪都没什么反光，整个世界只剩下风卷着雪呼啸而过的声音。
大风雪天气里，修炼的效果似乎最好？
苏茜感受着自己的状态，收功回岛上。肉已经炖好了，小火慢炖加高级调料，导致一锅肉非常好吃。上一次吃到特别好吃的东西是什么时候的事了？苏茜半天没想起来。也许是最“简朴”和最精致的都吃过而无所谓，加之修炼之后对好吃的定义跟凡人时的定义根本不一样。将新的肉块塞进嘴里，醇香酥烂，不愧是砸了整整一个灵珠的调料做出来的，简直停不下来，不论从口感还是灵气都挑不出毛病。一锅肉是一整块切成的，加起来有四公斤多，不可能一口气吃光。她吃掉了一层就饱了，然后上手操作，将肉块弄成碎肉，与汤汁混合后封了盖子直接冻到小楼室外做成肉冻。雪停了，黑暗的室外现在居然是华氏零下二十度，考虑到现在是白天，所以大概冷出了五十年来最低。
雪地里一点痕迹也没有，在楼上楼下时神识里也没有异常。她跳上小楼和茅屋房顶，将积雪全部扫下。火灵木在雪堆里仍然一点不受影响，不多的金红色叶子抖擞得很。苏茜想了下，干脆将雪面上的叶子大部分薅下来。一是做绿肥，二是省得让人远远看见这里有灵木林而起偷盗的念头。
不过，她还是看到靠近山路边有两株火灵木近期被砍掉了积雪上的部分。算了，也没损失什么，就当是与人方便，说不定少冻死一个人也是好的。但她的神识并不能覆盖到山脚区域，能敏锐察觉的只到半山腰。这还是没成材的半大火灵木。灵植种植基地所需的人手很多，光防盗就需要费很多力气。所以她的灵植、灵药只种在山顶区域，就是方便看护。
转身回二楼的时候，有个兽车队经过。苏茜没回头，但神识没有收回，脚下也没有深浅脚印。
她回了二楼，车队过去。相安无事。
等修炼完毕，苏茜又出来，将半山腰之下的火灵木全部砍到积雪以下。回收，一批批放壁炉边烘干，初加工、精加工，处理成灵木棉絮。其他时间就做别的可以卖的东西，天马行空地又做了些可能让苏勇不知道如何介绍的商品。
这个过程持续到积雪融化，砍掉的火灵木又长出来些。
融雪的天气自然不会暖和，不过一直在华氏零下十度以上。苏勇卖的各种保暖品被一抢而空。镇子本身的人口也就那些，但架不住周边的人听说后在交通恢复的第一时刻就冲过来扫货。灵珠加金元的定价让很多低阶修士乃至凡人都乐意接受。店铺则早就放弃这种生意，没法子，价格做不过，因为除了苏茜没有修士接受“仅仅”一两个金元的手工费。
而苏茜又弄出来一个山洞，专门放金元。如果有下辈子的话，是真的可以吃饱穿暖……了吧？应该，大部分文明都接受这种贵金属吧？苏茜突然不确定起来。
要不，还是多弄点冷兵器，耐保存，变不了现但是能“挣”现钱啊，起码可以保护自己的财产不是。另外就是一些不太好说的灵植，有毒性的那种，全部种岛上——灵植和普通植物的生命力是不一样的，只要不是对生长环境比较苛刻的，都可以试试。但为了好看些，她买齐了几十种配方三四百种灵植，但和武.器一样都从不同的店家购买，不然可能被丹药铺揪住不放。
* * *
“这孩子，没有修炼资质……”
“我知道，他那边也都检查过了……给她买了十亩地做嫁妆，不过在宇清城附近，不太适合种好的灵谷，但地税也便宜，可以用普通粮食交税。”
从苏英女到苏明到苏茜全部鉴定完毕，小女孩儿没有修炼资质。苏英文其实自己也鉴定了的，但为了确定，又找来所有亲属。她本来打算与孩子的父亲成婚的，现在双方都没有结婚意愿了——这种做法在修士家庭中很常见。不过孩子的父亲给孩子买了一块宇清城附近的田地作为抚养费，而孩子的教育抚养由母亲家庭负责。
“家里请个人吧，签五年契约，然后可以去凡人学堂念书。”纯凡人连饮食都跟家里人不太一样。
“我带回去吧。兴家大姐的第二个孙子也是纯凡人，今年三岁。”苏越突然提了句。兴家大姐只有一个儿子，但家里孙辈已经有三个了。
“行。我们出钱请奶娘和男女仆，还有日常生活，上学之前就住兴家那里。”也不能真的当童养媳。
“没事，我在呢，不能委屈我甥孙女。”十亩田地，再薄也要花九到十万灵珠，兴家不会不满意这份嫁妆。而苏家也满意，两家本来就是姻亲，兴家大姐的儿子现在是练气中期，当然不可能把二儿子放逐到十亩地上自生自灭。自家的孩子未来还是有保障的。
苏茜默默送上给新生儿的礼物包。苏英武倒是比较顺利，就生了一对双胞胎兄妹，资质似乎一般，但起码都能修炼，但他与妻子是不敢再生了。
而苏英文彻底放弃生育，将孩子给舅舅照顾后又回了工作岗位。
这就是本地人口数控制得不错的原因：有实力的家族不想生下无法修炼的孩子，养不起孩子的家族不敢生太多导致一起饿死。
最难过的居然是苏勇。
“其实，我可以来照顾孩子的。”他对苏茜嘀咕道。
“你我都没时间。而且凡人孩子吃的东西也跟修炼的孩子不一样。”家里基本不吃凡食，让孩子怎么办？因为吃东西而亡？！
“我可以买凡食给她吃。”
“然后让孩子自卑到郁郁而终？”
“……”
“我们家连外祖母都能修炼，房子也只适合修士，孩子可能都无法活到成年。”光是盥洗和住宿条件都能让她从此体寒不育。
“……幸好我当年没有成亲生子。不然我都挣不出孩子的嫁妆。”他这些年全部赚到的大概也就十万灵珠，可刨去吃用，手头只有两万都不到。
“你可以在镇上买个宅子。这样有时天气不好的时候还能住一下。”
“不了，浪费。而且我好歹是修士。”没有自己的房子，就完全可以在家里终老。
行吧，苏茜对此不表态。她得去一趟宇清城建房子。
去年的天气算是很不错，夏天不算太热但也没有来若干冰雹之类，春秋气候多变但总体算是舒服的，冬天特别冷的日子不多，雪只下了两场，到今年开春后没有出现倒春寒和严重干旱等问题。
就是略旱，但河流还是正常的。
苏茜每天五车水二十桶水，用小勺浇不同区域的灵木灵谷和灵菜，几天一个循环再浇水。缓坡现在也多了很多弯弯绕绕的硬化土路，方便她推车浇水施肥顺便松土除草。她的灵力都用在处理杂草草根土壤以及虫卵，都在别人看不到的地方。
看不懂的还以为修炼不易，练气后期也要省着灵力用。
看得懂的则过来探讨修炼事宜。
“树里也是有虫子的。不过我为了做保暖衣物砍得早，从没有出过问题。”
“用木系探测？”
“对。其实木系探的是木头，而不是木头的就突出来了。”
“……怎么会有那么多不是木头的？！”
“有不少杂质混进去了。但那些都很小，稍微大的，类似虫蛹的那些才可能是。”
“我来试试……”
集安比苏茜年长，练气后期，地比她的大一点，却是座很高的山头，很高、很陡，平地只有山脚的一点点，凡人上下山大概要半天时间，也因此地税很少，价格也就不到十万灵珠。山脚是让集安的女儿女婿种的，山上只能种灌木和少数几棵树木。但集安种的灌木是灵植，必须精心护理几十年，一百颗种子最终只有五株成材。由于极高的折损，所以这剩下的一点点都是卖灵石而不是灵珠。
“听说你在宇清城买了个平价房子？”好一点的又不是买不起，当他不知道那些“很便宜”的东西成本是多少吗？！
“我一个人，住上下两间就完事了，修炼养老，吃喝在城里买现成的。这块地便宜些转卖给我姐姐的孩子。所以不需要好的宅子。”
“这倒也是。”集安这个山都不知道以后给谁，因为女儿女婿、两个外孙，全部是练气初期！“我的后辈根本没法种灵植，我还打算把地卖了换镇上的前店后宅。”
“你要不还是培养曾孙。”这家伙原来打算把那高山溢价卖给她吗？呵呵，做梦！
“说不定是凡人呢？！”也是因为知道苏茜的妹妹也生了个纯凡人，所以集安才看她顺眼一点。
“我觉得镇上的房价够呛。”
“可镇上的铺面连宇清城的零头都不到。”
“也是。其实吧，我是觉得，做个工坊也不错。您女婿不是造物毕业的？”
“一个练气初期。”集安摇头，“很多人都知道你的晋阶法子，学的人不少，成功的一个没有。”
“……”那就没法子了。她也不知道其他人如何晋阶。
等第二个像集安那样的人跑来东打听西暗示的，直接让苏茜将地转给年纪上去的苏明，连税在内六万六——这是苏茜算好的价格。苏英文鼓起勇气生了第二个孩子，男孩，能修炼。苏英武也终于找到愿意一起琢磨个孩子的女修，生下两个有资质的孩子、一人一个。所以苏明，或者也许是快要到大限的苏英女，将积蓄拿出来低价买下妹妹的山头，到时候看怎么分。至于家里十六亩地的未来归属，是几十年后的事了。
“我知道你吃了亏的。”苏明还是挺感激苏茜。算是土地建设的投入，妹妹其实是送给后辈好几万灵珠。
“无所谓，我也不是要补贴小家伙，纯粹是不想一个人待在山上，每天吃一样的食物。”就是不想被练气后期的前辈们逮住推销土地、推销后辈、推销东西。换了自家吃饭都成问题的外甥，压根没有好处可以让别人得。
可没过多久，苏茜刚办完手续搬走自己的东西时，祖父苏成平静地过世了，享年一百一十五，在练气初期里算是比较长寿的。
但仅仅两年后，修为退化到凡人的父亲苏力也过世了，距离一百还差几岁。
“二哥，继续修炼，不能停。”苏茜拍着苏勇的肩。他在修炼方面绝对是懈怠了，修为明显退化。
“小茜，我还是个修士。”
“不修炼就不是。父亲寿命比祖父短，就是因为修炼不足。”
“……真的？”
“真的。我现在已经是练气后期顶峰了，虽然没希望筑基，但你看我的脸，看上去跟你差多少岁？但如果不保持每天三个时辰的修炼，我两三年就会变老。”苏茜的外形，看起来三十多没有皱纹斑点，而七十岁的苏勇就是中老年人模样。但另一方面，只要知道苏茜的年纪，立即能相信她的修为。所以宇清城里的住处附近所有人对她都很尊敬，真是让人拳头无处挥。
“三个时辰！我可受不了。”苏勇摇头，他一点都没兴趣继续那样无聊的人生。反正总会死的，干嘛那么折腾，爱吃吃、爱喝喝、爱睡睡、爱对着天空发呆就发呆。
“……”
在镇上墓地安葬完父亲已经是下午，苏茜慢慢走回宇清城。
就是两条腿走路，从下午走到第二天清晨。入冬了，没有积雪但是结的霜中午都不化，天气怪冷的。
路过的人看着一身看起来很单薄的短打练功服，不紧不慢走着路的苏茜，不敢搭讪更不敢招惹。
“这位前辈要走路去城里吗？”少女问道。
“前辈自有前辈的方式，你闭嘴……什么时候到练气中期，什么时候一切你自己决定。”
远处的兽车上，一对父女或祖父女聊着正在走路的人。
苏茜能听见，但无所谓。
宇清城已经出现在肉眼可见范围内了。走了那么久，只喝了水吃了些干粮，还去岛上用个马桶。
不过确实有些饿了。
再走一里路，也就是不到两公里的样子，就到了城外的商业街区。很多人都是大早进出城的，不少人就在这里解决肚子和补给，可以坐下慢慢吃，也可以买了带走，预订明后天的也行，还有买了生了拿回去煮的。
苏茜前些年就开始喜欢上这样的烟火气。兴许是到了退休年龄，不再喜欢一个人干活修炼的状态。
“十个灵谷饼。带走。”她不吃凡食，纯粹是因为即使凡食填满胃部仍然觉得饿，必须用含有灵气的，实在不行修炼代替吃东西也可以——俗称辟谷，可如果不修炼做活会消耗能量，那么仍然需要吃东西。即，干活就得吃灵食。不干活、不练武倒是可以不怎么吃，但对身体和整体实力是不利的。因此她起码每天一顿灵谷。一灵珠一个的灵谷饼，放几天不会坏，十个饼可以吃三天。
说到饼，她又看了眼滋味不能说美好的饼。她突然就想念起甜大饼、甜豆浆、油条、咸豆腐脑和麻花之类，有几百年没吃过了……豆浆豆腐脑是不可能的，本地没有这种豆子和食物制作方法，不过甜大饼和葱油饼之类也许可以试试自己做？
她走进城，转到巷
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