“彼时，何人不羡慕父皇对母妃的宠爱？可母妃正是被爱她的丈夫所害。
我爹害了我娘，他是我的仇人，我恨他，可他又是给我生命之人……他是父，我是子……他更是君，他始终是君！在他眼里，我不过只是一个乱臣贼子、穆家余孽……”
卫衡的声音颤抖得厉害，他一双眸子又从洞顶转下，望向明暗不定的火苗。
叶端没有出声，她两只手肘撑在膝上，两只手轻轻交叠着垂下。
卫衡停顿片刻，继续道着：“……穆家平叛南境，抵御延胡，功不可没，却在最后落得个满门抄斩的下场……
也许父皇曾经有过后悔，皇兄恩封我为晋王，放我去烈州，他说这是父皇临终前的意思。他还说，父皇曾有意为穆家恢复名誉，但又在后来对此事闭口不提。哈哈……也许他会埋怨听信了他人谗言，可无论如何这都是他身为君王的选择。
可是……可是给君王选项的又是谁？君王能够手握生杀大权，却无一双慧眼，那他便与屠夫无异。我兄长亦是君王，可他待人宽厚，更会被人所利用……
如今朝中太后欲一手遮天，殊不知卫功、周誉早已将朝廷蚕食得千疮百孔，稍有风吹草动，便会土崩瓦解，如此形势，实乃长荣前所未有之艰难……”
“殿下说的没错。”叶端缓缓开口道，“和平盛世，上位者猜忌，官员攀附，结党营私屡禁不止，早已是社稷常态。动荡乱世，外敌入侵，内贼背叛，百姓流亡，财政赤字更压得人喘不过气来……
如此情境下，谁也不比谁好过。为臣者如履薄冰是为君主之怒，百姓战战兢兢是为上官之怒，然，上位者尚要因官愤民怨而忧心忡忡……人人都得小心翼翼，这又是谁的错？
世间大道理多得是，可真正能做到的又有几人？照此忧虑下去，岂非真的穷途末路了？”
她轻笑一声，定定看着卫衡，眸光出奇坚定：“你我皆是接近权力之人，该当忧国忧民。可又同为沧海一粟，纵使耳聪目明、身强多力，一人之身在一国之力面前也轻如鸿毛。这是曾经殿下教我的道理。”
“一国之力？”卫衡喃喃说着。
叶端道：“是啊，既然长荣时遇艰难，当唤起长荣一国之力与难相抗。既无人能避之，便无须再避！外贼来了，赶出去；奸佞搜刮百姓，中饱私囊，那便将他揪出来；若是朝廷视民为敌，出兵镇压，那也是可以……”
“谨义！”卫衡厉声喝住她。
他眉头锁得很紧，猛然起身扯动了后背伤口，令他抽动着嘴角，目色犀利地看着叶端。
“……不可乱言！”
叶端凝神看着卫衡：“殿下放心，谨义知道轻重。”
卫衡深吸一口气，肩头悄然松下，又缓缓倚躺回去。
夜色渐深，叶端找了些干草垫着，将就着侧卧暂歇。她看看双目轻合的卫衡，嘴角微微扬起。
一日惊心动魄，再精力旺盛的人也早已困乏。她无声打一个哈欠，枕着手睡去。
后半夜，山间起了风，灌进洞里来。
“嗡嗡”之声嘈杂，卫衡一瞬惊醒。
多日暴雨，便将夏末的燥热冲刷得一干二净，风也带着丝丝凉意。
卫衡扫一眼将熄的火堆，叶端睡前添的柴已近乎烧尽，风一吹，木柴燃烧后所成的木炭闪着红光。
他欲起身，后背却如灌了铁水，僵硬沉重。他蹙了蹙眉，强撑着站起，捡了细碎的枯枝，借着木炭的余温引燃，重新烧起火堆。
火堆一边，尚有烘烤着的衣物。
卫衡搭手摸着，衣袍已经干透。他取下，缓慢踱步挪到叶端身边，拽着衣袍领子仔细为她披在身上。
他又看看睡在叶端身边的石家娃儿，攥攥他的手，手掌还算温热，胳膊却是冰凉，他便又拽起衣袍，往石家娃儿的身下掖了掖。
做完一切，卫衡在叶端身边坐下，看着她熟睡安然的样子，此刻他心中所有的担忧仿佛都烟消云散了。
蓦地，卫衡心底升起一丝念头，若能就此与叶端远走高飞，再不与世事牵连，什么声名威望、什么荣华富贵，都不过是过眼云烟，哪堪值得让他犹豫半刻！
可……叶端却志不在此。
想到此，卫衡心里早已不知是喜是悲，或许悲喜交加。她有鸿鹄之志，他亦有仇恨未消……
叶端在寅时末醒来。
她看一眼身上披着的衣袍，虽单薄却格外暖和，不由得浅浅笑起。
她抬手轻轻拿开，抬眸再看卫衡已不在原处坐着。她心底一慌，倏地翻坐起身来。
身后却似有轻微鼾声，极轻，近乎不可闻。一转头，就见卫衡斜靠在自己身边半倚半躺睡着，呼吸平稳，但唇色泛白。
她探手放在卫衡额前试温，便觉他额头滚烫。
卫衡皱着眉头，慢慢睁开了眼，看见叶端，又扯了扯嘴角：“你醒了？”声音嘶哑虚弱。
叶端望着洞外见白的天色，心下稍稍定了一定：“天亮了，我出去看看。”
说着，她快步走出洞口，便见山下洪水依旧漫过半山腰，并无消退的迹象，好在水面已是平静。
她打量着山上的一草一木，想着若有合适的树干或是落枝，就造一只简易的小筏子，想办法划出去。
她正要攀上树去，就听山下传来一阵阵呼喊。
“晋王殿下——旅帅——”
“殿下——叶姑娘——”
叶端神色大喜，忙跑几步，朝着山下缓缓划过来的小船招手。可衔山山高坡陡，还有树木遮掩，一时间并无一人发现她。
叶端快跑回洞去，取了火种点燃火把，又引燃几把半湿半干的落枝，虽无法点燃，但却冒起浓浓白烟。
终于，船上的连威目光猛地收紧，高声吩咐着：“那儿！快、快，靠岸，上山！”……
翠山营地，何昌桥指挥各部处理灾后事宜井井有条。
温观识听着汇报，“嗯、嗯”地应着：“……如此处置还算妥当，就这么去办吧。
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