卫衡满眼含笑地等着连勇施完了礼仪，他抬起头来，仰着脸看着卫衡，倏地咧开嘴灿烂地笑起来。
卫衡弯腰将他扶起，喜悦道：“今日这礼倒是周到。昨日的小勇儿如今已是烈营军战士连勇了。”他拍拍连勇的胸脯，“不错，再过两年，也可随我上阵杀敌了。”
“殿下方才还说我是烈营军的战士了，既是战士，现在就可随殿下上阵杀敌，何须再过两年？”连勇歪着脑袋说着，脸颊一鼓一鼓，有稚气，亦有士气。
卫衡抬手刮一下他的鼻梁，又放回他肩膀上。
他脸上笑意渐微，缓缓道：“此言草率了，我要做的是让烈州再无战事。”
连勇皱了皱眉头：“殿下想要和平？可那是百姓想要的，连勇从军是想像爹爹和二叔那样建功立业，若是上不了阵、杀不了敌，我此一生碌碌无为，岂不愧对爹娘的养育之恩？”
叶端候在一旁静静听完连勇的话，童稚之声、壮志之言，她胸膛里一阵暖意，令她顿时心软得一塌糊涂。
她走上前去：“小英雄可曾听说过文盛侯的故事？”
连勇看看她，点了点头，答：“知道。文盛侯是我朝唯一一位文官受封的侯爷。”
他道：“太宗当政时期，兆烈、北江、延胡、铮城岭还有东南先坷，皆对我朝虎视眈眈，意欲联手分瓜。大战一触即发，全国上下众志成城，百姓弃耕从军、商贾卸担持枪，俱将此战视为长荣最后一战。也就是在那时，中书令苏相，举荐门客出使先坷。
门客先生赶在战前说服先坷退出同盟，如此一来，多盟国计划停滞，还生了嫌隙。延胡想趁机吞并铮城岭，被我朝南境军发觉，助铮城岭击退了延胡。那位门客先生来回奔走，出使铮城岭、又出使兆烈，我朝也从中得到喘息之机，最终化险为夷。
后来，铮城岭与延胡冲突不断，还与我朝有了默契联手抵抗延胡的侵袭；我朝向兆烈出售粮草，更与他们进行贸易往来，北江认为兆烈背叛，与之反目。至此，我朝边境虽有战事，不过再无九死一生。
那位门客先生回朝，万民相迎，以英雄之礼待之。太宗欲下旨封赏，才知他无名无姓无出身，之前是从外乡到京城躲避战乱的流民，差点饿死荒郊，幸得苏相所救。
他因祸得福，在苏相身边学会了识字。他勤学好问、博览群书，虽遗憾无法科考，但也并不妨碍他为朝廷解忧之心。先帝欣赏其博才，赐其国姓，任命其为礼部尚书，封其万户侯，赐号‘文盛’。”
叶端听着，嘴角笑意光彩照人。
等连勇讲完文盛侯再抬眸看她，叶端道：“答得不错。”她挑了挑眉，“那你可知天下的官多，还是民多？”
“自然是民多。”连勇不假思索答。
叶端又问：“既是民多，他们于家国功在何处？又该如何报答爹娘的养育之恩呢？”
连勇疑惑地挠了挠头，看了看叶端，又看向卫衡。
叶端也朝卫衡看去，他直了直身，双手背到了身后。
叶端便道：“农者，耕种良田、充盈粮仓是功；商者，经营贸易、平衡所需是功；工者，精进技艺、便利生活是功；医者，为民消疾、施仁天下是功……种种功绩助益社稷，皆是为了百姓安居乐业。若于父母而言，功绩之重却也比不过儿女平安顺遂。”
连勇认真听着，忽而眸光一亮，双手环抱胸前，朝叶端深深作了一揖。
“多谢姐姐赐教，连勇明白了。”他直起身来，“建功立业，并非只有上阵杀敌，不动干戈便能扫除隐患，才是于社稷最有益处。而回报爹娘养育之恩，更非只有一种方法……”他又抱起拳，“此前是连勇观念狭隘，今日听闻叶端姐姐所言，连勇受益无穷。”
叶端略略吃惊：“你怎么知道我叫叶端？”
连勇抬起头来：“殿下的信中都说了……”
“哎……连勇，”卫衡忙不迭打断连勇的话，“我们千里迢迢赶来，实在口渴，快回帐去端茶上来。”
“是。”连勇笑应一声，转身便往帐中跑去。
叶端转头看一眼卫衡，卫衡别着视线便与安排完琐事走来的凌年甲一并去往帐中。
凌年甲挑开帐帘，回头看看叶端、曲刑，便道：“叶姑娘、曲使官，请！”
帐内就坐，连勇捧着茶壶过来，身后还跟着一个不高不矮、不胖不瘦的校尉，看上去比卫衡年长不了几岁。
校尉为众人摆放杯盏，连勇便一一为诸位倒茶。
放置好最后一个杯子，校尉便朝卫衡恭敬行了一礼：“计莺参见殿下。”
‘计莺？’叶端抬头看他，‘这位就是当年裘致让殿下带走的人？’
计莺垂着眼角、低着头，叫人看不清楚表情，语调中却隐隐透着凄凉。
卫衡见他，原本轻松的神情也变得凝重。
他招手：“免礼！”
计莺便放下手，直起身来，眼睛却始终看在斜前方的地面上。
卫衡道：“计莺，你可对我有怨？”
计莺躬了躬身：“计莺不敢。”
卫衡扫一眼众人，再道：“在座皆是本王信得过的人，无需遮掩，有话你直言便是。”
计莺这才抬眸，便从卫衡、叶端、曲刑、凌年甲的脸上一一扫过。
他喉头滚动，红着眸子盯着卫衡：“计莺确有一言要问问殿下。”他深吸一口气，“殿下今日大权在握，身边自是少不了谋臣，便可忘了当年穆家军并肩作战、出生入死的兄弟们了吗？”
卫衡周身一僵，目光停滞在计莺脸上。
凌年甲“噌”一下起身，怒道：“不许无礼！计莺，殿下若不顾念旧情，你又怎可安然无恙？”
“殿下、凌将军若觉计莺有罪，大可不必徇私，要杀要剐，计莺绝无怨言！”
计莺噼里啪啦说完，凌年甲顿时无言以对：“你……”
叶端心中亦觉不愤，起身道：“计将军，当日之事
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