百里烜赫与黎家父子于客郡胜利会师后，开始挥师北上。
大军一路疾行，首先对山君发起了猛攻，意图横断平王的势力范围，让其首尾难顾，以达到削弱其敌方防御与调度的能力，方便为后续的战略推进破除关键阻碍。
与此同时，谢煜然与花英一路则向东深入，他们乘胜追击，专注于收复东南部诸城。
战争如火如荼地进行着，而国子监三年生也临近结业，黎书意开始变得忙碌，这首当其冲的便是结业大考。
这日，在藏书室里温书结束，她站在高楼往下看，读书的书堂，吃饭的膳堂，时常散步的花园……她目光流连地扫过国子监里的一花一木。
时已黄昏，落日熔金，眼前的一切都笼罩在一片温暖的橘黄里，再往远处看，后山空地上一群民工正在搭建看台，那里是举办结业典礼的场地。
正看着，一个人走到她身边，侧头一看，竟然是祭酒大人，祭酒看了一眼尚在搭建的看台，转过头问她：“对射策可有信心？”
“学子会好好准备的。”
“那想好了要进哪了吗？”
黎书意闻言沉吟，以她目前的成绩，和父亲在朝中的地位，想要入仕基本没有障碍，她也便不谦虚了，将这段时日思考的结果说了：“吏部。”
“我原以为你那么喜欢看书，会像李诗施一样进秘书省。”
她笑回：“我想尝试点不一样的。”
……
晨光初照，国子监前人头攒动，学子们从四面八方云集而来，黎书意从容踏下马车，面色沉静地朝大门走去。
来至考场外，只见三年生们不是神色不安地低声交谈，便是紧锁着眉头默默抱着书诵读，一股紧张的氛围如浓雾在空气中弥漫开来。
黎书意走到魏慕依面前与她打招呼，魏慕依瞧见她，眉头立时皱成一团，满脸担忧地说道：“怎么办？我紧张得要命。”
“别担心。”黎书意轻声安慰，“你不是都认真温书了嘛，肯定没问题的。”
说完，她抬眸望向考场，只见大门两旁站着两名面色坚毅、眼神犀利的守卫，他们宛如铁塑一般。
老实说，面对这般前所未有的正式场面，她心里也有些忐忑的。
“铛！”钟声骤然敲响，考官开始催促学子们排队查验牒文。
黎书意站在队伍当中，随着人流缓慢地向前移动，等牒文检查完毕，她跨过那道象征着公正威严的门槛。
考场内十分宽敞，一排排案几整齐地排列着，地面光洁如镜，四周墙壁旁各立着一位监考官，他们神色威严。
黎书意走到自己的位置上，案几上摆放着笔墨纸砚，纸香墨香萦绕鼻间，她的心跳不禁又快了几分。
主考官们在前方的高案上正襟危坐，表情严肃庄重，目光如炬，装有策题的竹筒在主考官旁边的架子上有序陈列着。
随着又一声浑厚绵长的钟响，考试正式开始。
轮到黎书意时，她轻手轻脚起身，毕恭毕敬行至架子前，目光扫过那些外观相差无几的竹筒，最后伸手随意地抽取了其中一支。
回到案几旁，她小心翼翼地打开竹筒，抽出策题，看见上面标着甲等难度，她不禁深吸一口气。
接着，她拆开题袋，摊平试题纸，题目要求答者围绕朝制展开，需引经据典且结合当下局势，分析此制对于朝廷决策、政令施行的利弊，并论述优化之法。
看过试题，她抿唇沉思，制度乃立国之本，不可轻率议论，稍有差池，便可能惹来麻烦，必须慎之又慎。
但是也不能因此就畏手畏脚，若是因害怕出错而只说些无关痛痒、言之无物的话，那这答卷就成了一张毫无价值的废纸了。
她得在谨慎与大胆之间找到平衡，秉持公正客观，依据所学，交出满意答卷。
定了一定神，她随即思考起题目中的三个问题，并在脑海中迅速梳理着自己所学的知识，努力搜寻与题目相关的经典论据。
其实，对于朝制，她心中早有过一番深入的思索。西景、丹霄和白榆的朝制大体承袭东景，只是在部分职权的划分上有着些许差别。
此朝制其利在于三省之间相互牵制、彼此监督，可使各衙署分工明确，职责清晰，这提高了行政效率，有助于政令的迅速施行。
然而，由于衙署众多，彼此之间协调沟通的成本颇高，容易出现推诿扯皮的现象，政务处理有时常会陷入僵局，影响了国家治理的顺畅。
她认为，若要优化此制，可进一步明确各部门的职责权限，同时需加强沟通协调机制，然后再建立高效的政务处理流程。
如此深思了约一盏茶的工夫，待思路彻底清晰，她才提起毛笔，蘸饱墨汁，先阐述自己的思想，继而引经据典，徐徐展开论述。
考场内一片寂静，只有毛笔在纸上摩挲发出的沙沙声，有的学子正奋笔疾书，有的却咬着笔头，面露难色。
黎书意聚精会神地写着，思路陷入迟滞时，她偶尔停下来了思索，也不知过了多久，她终于写完了最后一个字。
放下毛笔，她长舒一口气。接着，她开始审视自己的答卷，检查语句是否通顺、观点是否清晰。
停了笔，她方才感觉自己的右手微有些发酸，腰背也泛着一股酸痛，她看着面前的答卷，自认为已经倾尽所学来论证，无论结果如何，都算无愧于自己多年读书所得。
“铛！”钟声再次响起，宣告着考试结束，黎书意起身，恭敬地走到考官席前，将答卷呈上，随后便走出考场。
正午的阳光灿烂而热烈，照在身上暖融融的，十分舒服。
不一会儿，魏慕依也出来了，一到她身边，便哭诉起来：“呜呜，我感觉自己没答好。”
“你的题目是什么？”她问。
魏慕依答说：“让论述如何使儒释道三者相互交融，为文化奠基，凝聚民心，稳固社稷。”
她听后宽慰道：“我记得你有段时间看过道学相关书籍，一定没问题的，别太给自己压力了。”
语罢，她随意地环顾四周，先前寂静的学堂此刻热闹极了，学子们就各自的试题七嘴八舌议论起来，谈话声交织成片。
秋风拂过，送来阵阵清爽，树上的鸟儿也欢快地啼叫着，过几日还有一场结业典礼，然后她就要与这个地方告别了，当真有些舍不得。
结业典礼这日，黎书意提早来至国子监，并径直朝后山的典礼场地走去。
后山地势开阔，青山环抱，钟灵毓秀，场地中央是一座高台，四周搭起了数座精美的锦篷，是观礼宾客们的休憩之地。
此时，不少城中望族，重要官员，以及学子们的亲眷、好友，还有众多普通民众都已齐聚于此，场面十分热闹。
然而，对黎书意而言，却是有些冷清的，因为她生命里最重要的人基本都未能到场。
随着钟声敲响，典礼正式拉开帷幕。黎书意与一众三年生身着国子监配发的儒衫，在礼官的引导下，整齐有序地按照队列向圣人像恭敬拜谒。
拜谒仪式完毕，接着是簪花礼，祭酒将亲自为结业考试排名前十的学子簪花。
虽然黎书意刚才已经知晓自己位列榜首，且类似的场景她此前经历过一回，可临了她还是很激动，在礼官抑扬顿挫的唱和声中，她与魏慕依、吴云初、李凌洲等十位学子登上礼台。
片刻后，祭酒稳步走上礼台，他今日身着一袭暗紫色长袍，较平日授课时的穿着更显隆重。
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