从东宫出来时，司徒桦已重新整理好衣裳，佩刀稳稳束在腰间，脚步沉重却不拖沓。他神情平静，仿佛方才在殿中所受的屈辱未曾发生过。
他知道，李韶诠有的是手段。那人捧着“太子”二字，在这偌大的皇城里站得太久，也踩得太狠。旁人眼中的他是温和仁厚、礼贤下士，可只有司徒桦最清楚，这副皮囊下藏的是什么。
跟随李韶诠的这些年，东宫那些侍卫没有哪一个是不羡慕的。李韶诠待他不错，每月的赏银都是他们的双份，兵器也是特制的，就连出入东宫也从无刁难。甚至有传言说若是李韶诠顺利继位，他司徒桦便能封侯。
大宣街道总是热闹繁华的，司徒桦在其中显得有些格格不入，他拐去上次那家糕点铺买了点小姝爱吃的东西。开门的依旧是阿娘，阿娘说小姝刚睡下，她正收拾屋子呢。
“阿娘，这段时日家中附近可有什么奇怪的人？”
阿娘提着东西，走到小厨中放下，在腰间的布巾上擦了擦手：“奇怪的人？这我还真没留意。咋了？”
“没咋，阿娘多上点心，小姝最近身子还行？”
“好得很！”阿娘竖着拇指，“少爷找的大夫真神了，小姐这几日睡得也好了，胃口也大了不少，昨个儿还在院子里跟我聊了几句话，这不今日才来收拾院子。”
“行，这段时日大宣不太稳定，外邦使团有意拜访，城中戒备森严，这段时日就别出门了。我瞧着院子里这些青菜还能吃上一段时日，再备些荤食，谁敲门都别应声。”
阿娘握着笤帚的手紧了些：“这么严重啊，好，那我再去给小姐抓几副药，说不定少爷下次过来，小姐就痊愈了。”
司徒桦点了点头，从怀里取出袋碎银递给阿娘，又叮嘱几句，这才离开小院。出门一路往东，他走进那家酒楼，门扇挂着打样的牌子。熟门熟路走进后厨，拐进柴火房的秘道里，一路下行。
管事听见动静，连忙迎上前，满脸堆笑：“司徒大人，今儿个吹的是什么风，您怎么来了？”
“怎么，我还要向你汇报行踪？”
“不敢不敢，小的多嘴。”管事拱着手。
“去把放事的那几个叫来。”
司徒桦拉了把木凳坐下，神情淡漠，却自生一种逼人的威严。他坐在中间，眉眼间竟有几分李韶诠端坐太子位的模样。放事的那几人来了便二话不说跪下，一旁的管事还摸不着头脑。他看了眼那几人，又看了眼管事，管事也吓得立刻跪在旁边。
司徒桦目光一扫，语气冷淡：“南永州的货是谁传过去的？”
跪着的几人神色骤变，有人头垂得更低，有人则哆嗦了几下，只有那管事还未看清风向，赔笑道：“司徒大人上次交代银坊停工半月，我们一直是铭记在心，千不敢万不敢违背司徒大人的意思——”
“闭嘴。”司徒桦眉头一沉，语气压下来，“你是放事的？我问你了？”
管事忙不迭拍了拍自己的嘴，低头没再说话。屋中一时间安静下来，只余火塘里木柴偶尔炸响。几人跪得腿都有些麻木，偷偷瞄了眼闭目的司徒桦，生怕与他对上视线。
良久，他闭眼淡淡道：“想说了？”
那管事就算是再蠢也看出了苗头，推了一把身边的人，咬牙切齿骂道：“是谁放的事，快说！你们几个是要毁了我不成？”
跪在最边上的那个小个子终于忍不住，额头紧紧贴着地，声音颤抖着开了口：“是……是小的……”
司徒桦睁开眼：“谁让你放事的，事从哪儿来的？”
“小的……是南永州收活的那几个人，他们说南永州最近税收厉害，盐价都快赶上金子了，他们说什么也要一批货。大人您说停工半月我们自是不敢开工，所以他们便想着找我们买点料子。”那小个子声音越说越小，最后熄了火。
“料子？仓库的你卖给南永州了？”司徒桦听笑了，“收多少银子？”
小个子咽了咽口水：“半钧，给了一块金子。”
“你卖给谁的？可有名号？可知他们的烧窑在何地？”
“不知，小的不知。”小个子猛地磕头，哐哐几下地上已留下血迹，“大人恕罪！小的只是想挣点银子给我娘和妻儿，他们都好些日子没吃上米。我娘身子骨弱，大夫说是要吃药，家里真的是揭不开锅了。小的不会再犯了，求大人网开一面，不要赶小的离开。”
司徒桦目光微沉，转头看着管事：“停工半月，工钱呢，你就不给了？”
管事脸色刷地一白，连忙回应：“回大人，小的以为停工便也停工钱，这才没结给他们。是小的自作主张了，小的这就给他们都补上。”
司徒桦微微前倾，看着几颗低俯的脑袋：“以为？你以为自己是太子殿下？想谋权篡位吗？”
“小的不敢小的不敢！”管事慌忙学着磕头，一个比一个重，“小的知错，小的只是想为大人节省点银子，好谋划后续大事，小的真没有别的意思。小的对殿下和大人忠心耿耿，绝无半点非分之想，我这条狗命全在殿下和大人手中啊！”
“你的命值几个钱，我要来做什么？”司徒桦目光冷冷扫过几人，眉心未展，“忠心耿耿？你的忠心又值几斤几两？无妨，眼下太子殿下已经知晓此事，待查清是何人收料时，你们几个还能做伴，一起上路。”
话音落下，几人顿时乱作一团，都开始对着他磕头，嘴里念叨自己是冤枉的。
“大人！大人饶命！”
哭声吵得他耳朵直疼，他缓缓抬手，几人开始抽噎。
“手脚不干净的人，殿下是不会要的，明天不用来了。”
“司徒大人……”管事跪着往前挪到司徒桦脚边，声音发颤，“可、可否求大人为我们几个讨个情，让殿下放我们一条生路，我们愿意戴罪立功，摆平南永州多出的那批事，在补上仓里的料子，定不叫殿下为难……”
司徒桦看着他，半晌不语。
“戴罪立功？你配？”
见管事求情也没用，几人又开
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