北狄被打得丢盔弃甲，溃不成军，首领博尔木被袁晁一刀斩落马下，头颅悬于辕门示众。新首领阿古达木已是吓破了胆，战战兢兢地递上降表，承诺二十年内绝不南下，岁岁纳贡，以表臣服。
北狄经此一役，精锐尽丧，元气大伤，莫说二十年，便是再过三十年，便是想兴兵，怕也没有军力财力了。
袁晁将北疆防务细细部署妥当，方才带着心腹将领，启程回京。大将军陈牧光为国戍边多年，已被恩准荣养还乡，亦在随行之列。一路晓行夜宿，风尘仆仆，不日将抵达天子脚下。
京城这边，刑部衙门动作倒是雷厉风行，接了圣旨，几番提审，倒也查了个水落石出。
崔海蓉交出一张银票，原本在王府不起眼的姨娘，如今成了关键人证。咬定了这是国舅府里一个黑衣人塞钱，以性命相要挟，要她在王妃赵灵犀的卧房里藏匿扎了针的小人。
刑部顺着银票这条线，凭着票号与出票时日，顺藤摸瓜，不多时便锁定了票根原主，一个名叫王远的男子。
王远无家无室，孑然一身，平日里只在市井厮混，可巧了，此人竟然是户部侍郎管继勋的一名侍卫。
等刑部差役上门拿人时，王远早已逃之夭夭，无影无踪了。管继勋咬定了自己毫不知情，只说王远在外行事，一切皆与他无干，他一概不知，将自己撇得一干二净。
凯旋的大军已驻扎在京郊。义安王府内，早得了信儿，上下个个是喜上眉梢，翘首以盼。
袁晁遣人回府传话，只说他即刻进宫面圣，府中诸事，待他回来自有计较。原来他已然知晓赵灵犀被管继勋栽赃陷害，险些酿成大祸之事，只是苦无确凿证据，白白吃了个闷亏。他心中不悦，岂是能善罢甘休的？
陈牧光离京多年，此番得胜还朝，心情激荡，百感交集。他本以为袁晁会唤他一同进宫面圣，谁知左等右等，看不见袁晁的身影。
陈牧光耐不住了，寻到唐一铮，问：“唐将军，王爷呢？这都什么时候了，怎的还看不见他，咱们得赶紧面圣复命才是。”
唐一铮看着他，扯了扯嘴角，道：“大将军，王爷先进宫去了。您老，还是同我在此处候着信儿吧。”
“什么？！”陈牧光只觉一盆冰水从头浇下，血液几乎凝固。他剑眉倒竖，须发怒张，厉声问道：“唐将军此话何意？王爷将我困在此处，是何道理？莫非信不过我陈牧光？”
唐一铮也不慌张，将擦拭干净的佩剑“哐啷”一声归入鞘中，挡住了陈牧光的去路，不疾不徐地笑道：“大将军，得罪了。您陈家满门皆在京中，令嫒更是太子府的良娣。王爷此番进宫，福祸难料。若是带着您一同前往，恐多有不便。万一宫中管氏一族有个变故，只怕会给您老和府上惹来麻烦。王爷也是为大将军着想。”
陈牧光虽是武将，也知晓管氏党同伐异，袁晁此举，确是为他考虑周全，他终是长叹一声，不再言语。
再说袁晁，一路快马加鞭，至宫门前，卸甲去剑，一身风尘未洗，径直入了宫门。
御书房内，袁宗文见了袁晁，赶紧离了御座，亲自上前扶起他：“我儿平身，此番北伐，你是劳苦功高，快快起来说话。”
袁宗文细细打量着袁晁，只见他身形更见挺拔，眉宇间带着冷厉之色，那是杀过人、见过血，从刀山火海里闯出来的煞气。
袁煦也上前，拍了拍袁晁的肩膀，笑道：“可算是回来了，你这一身的煞气吓人啊！”
袁晁将北疆战况一一禀报，众人俱是开怀大笑，自此北疆再无战事，史书上必将再给袁宗文记上丰功伟业。
袁晁目光灼灼地看着袁宗文，开门见山，问道：“父皇，陈牧光大将军曾上奏提及北疆粮草与将士冬装多有亏空延误，此事，可查出了结果？”
袁宗文面色微僵，脸上很是不自然，安抚他道：“户部侍郎管继勋一时不察，被手下蒙蔽，才有次疏漏。户部已将贪墨的官员依法严惩，管继勋也因失察之罪，罚俸一年，责令闭门反省了。你在外征战，这些朝中琐事，倒是不必太过挂怀了。”
袁晁嘴角勾起一抹冷笑：“王妃自掏腰包为将士们筹集的冬衣物资，运往北疆的途中被一伙劫匪劫掠。劫匪已被生擒活捉，现下就在城外。他们招认是管继勋指使，特意去抢夺的。父皇，此事还要着人再细细查问一番么？”
袁宗文脸上有些挂不住，他沉默半晌，叹道：“皇后就这两个兄弟，管继勋年轻识浅，行事确有不妥。玄度啊，得饶人处且饶人，看在皇后的面上，此事便算了吧。”
袁晁哈哈大笑，眼角渐渐泛起红色：“饶了他？本该穿着厚实冬衣、吃着饱饭的儿郎，却因他一人之私，埋骨他乡！父皇您能饶了他，可那些冻死饿死在冰天雪地的将士们，该不该饶了他？父皇，您告诉我，怎么饶他？！”
袁宗文一时语塞。
袁晁眼圈泛红，声音都拔高了几分：“您为让皇后安心，只一道圣旨，我的王妃不得不带着三个孩子，千里迢迢来到人生地不熟的京城。她是您的儿媳，孩子们是您的孙儿孙女！您可知他们在京城是怎么过的？过得好不好？京中的水土，他们习不习惯？每日的吃穿用度，可还周全？父皇，您告诉我，您可曾过问一句？！”
袁宗文看着儿子满身征尘与未褪的煞气，一时竟不知如何接口。
袁晁冷笑：“于公，管氏目无朝廷；于私，两位国舅欺凌我义安王府府内无人。他们无非是仗着您的恩宠，便敢无法无天！你们是不是想着我袁晁此去北疆，必死无疑，再也回不来了？所以才敢这般肆无忌惮地欺凌我的妻儿？！父皇，您究竟给了他们几个胆子，让他们敢如此张狂？！”
太子袁煦眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕，默默站立在一旁。
袁宗文被袁晁夹枪带棒的话堵得脸上红一阵白一阵：“这说的是什么话？你是吉人天命，这
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