说话间，几人很快走到县衙前，门口已围了不少围观百姓，不少还是从官学一路跟过来看热闹的。
当然，更多的是马家人。
马有金大腹便便，脖颈上仍挂着金链。难得一次没上学没迟，却被这些凶巴巴的府衙捕快给抓到了县衙。
经过几番争吵，他已知道自己被冤了个罪名——杀人。他杀什么人了？
来到衙门时，马有金仍还有些蒙圈。待看到几个熟人，他面上疑惑更盛。他跟梁文不熟，家里没有往来，他也不喜他那种拉帮结派的嘴脸。
在州府大人的逼视下，他不得不跪下。
他面露疑惑，看着几人，不解小声：“我没怎么你们吧？告我什么？”
“你杀人了！”梁文冷笑着质控。
“谁？”他还是不解，他杀谁了啊？
“他杀谁了？”其他学子也是一脸茫然，原以为是一件普通纠纷，竟然是杀人案？等等！难道……一个可怕念头在脑中响起，几人不动声色跪的离马有金远了几分。
“你曾威胁过要杀死抢你女人的人，除了他，还能有谁。”梁文说罢，讨好地看向主位坐着的州府大人，“大人，就是他，他们有仇。”
李叔他们跟师爷相视一眼，眼中都是不满神色。大人明明吩咐了，此事不可声张，怎州府还将公子死讯泄出去了。
马有金同样不可思议看向他：“你说沈修明死了？”他自然是威胁过他，但他知道他身份，说出的话也只是让他莫要招惹南芝，不然不管他出身，都不会放过他。
若说扬言要弄死他……也……也是有的，想到这，他不禁羞愧低头，谁还没有年轻时候。
州府大人不做声，梁文默认州府大人是要他继续指控。他冷笑：“人都被你害死了，装什么装。”
那根凶器还在堂上摆着，胡仵作闻言上前翻过马有金的双手，上面果然真有一些擦伤划痕。
胡仵作回过身，冲州府大人作揖礼：“手上确实有细碎伤痕。”
马有金惊骇地抬起双手，看着手上已经结痂的伤痕，他仍是不明白。
他疑惑地抬头看向圆脸皱出褶子的州府，小心翼翼：“大人，我这手怎么了？”
“呵！”州府大人冷笑一声，命人将凶器带下去给他看。
他冷冷质问：“马有金，你可识得此物？”
马有金带着迟疑，缓缓点头。麻绳啊！谁能不认识。
师爷执笔的手一顿，眼瞳瞪大，瞳中怒火满的快要溢出。
马有金再傻，也看出事情不对，忙摇头否认：“不，不是，我是说我知道那是麻绳，但我这手骑马摔下来，被缰绳划到的！”
“砰——”惊堂木响，胖州府不满瞪向这个不老实的罪犯，“缰绳光滑，伤口怎会是这样细细碎碎。”
“我也不知道那匹马为何用那马绳。但我真是摔的，后腰还贴着膏药呢！要不是我肉厚，恐怕现在还得躺床上。”
“别再狡辩了，你还是招了吧。”梁文冷笑。
“闭嘴，就是你在污蔑我！”马有金怒目瞪向梁文，“我看人是你杀的才对。”
“砰——”惊堂木再响。
跪着的人赶紧闭了嘴。
……
南芝几人还未靠近大堂，就听得胖州府暴怒之声：“证据确凿，还敢嘴硬，拖下去，重打二十大板！”
胖州府的话一出，南芝看到大堂外，一名衣着繁复贵气的女子往后倒去，伏进身后丈夫怀里，掩泪啜泣。
马家人还要说什么，胖州府再一声惊堂木响彻公堂。
“再咆哮公堂者，也一起拖下去，重大二十！”
胖州府话落，再没人敢大声说话，只余下那贵气夫人依旧哭泣。
她掩在丈夫怀中，哽咽问：“怎会如此，怎会如此，沈大人呢，怎么可以，怎么能随意拿人，怎可以刑讯逼供。”
州府大人威严在，她只能窝在夫君怀中低低啜泣。
东方潜仅扫了眼，迈步上前。
“东方大人回来了。”段副手声音高高响起，大堂外这几人赶紧让开道。
那哭泣的妇人眼中闪过一丝希冀，待看清是个俊郎的年轻人后，两行泪水再次从眼眶滑落。
南芝在大堂外，见到了负责隔开人群的李叔几人。她果断上前，低声问里面的情况。
李叔嗓门大，压都压不下去，怕引起州府大人注意，还是二叔为她解惑。
他们离开后不久，州府大人便令人提审衙门关押的甥舅二人，还有那几个学子。
那二人估计是没见过州府大人这样的高官，被一吓，板子都没上，就通通招供了。
梁家管事就是性子跋扈，嚣张贯了，才会干出擅闯县衙的事。被打了十板子后就赶回去了。
至于梁文，被问起跟官学学子的矛盾，他颤抖着声音招认：他确实与官学的马同窗有私怨，那是因为听过他曾扬言要因情杀人，觉得不是一路人，不用他结交。
胖州府再一看县衙案宗，又问了几句马同学为人，再看县衙有的那条物证。胖州府身边的主簿上前，说了句让人去官学察看，若是马姓学子手上伤痕跟那根麻绳能对上，就带回县衙。
说到这时，里头新任县令大人已走了进去，胖州府起身要让座给他。他只是淡然拿过案宗，坐在易子实为他备好的堂下次位上。
他翻看案宗时面无表情，越往后看，嘴角弧度渐渐扬起。
他没开口，那两个抓着人正要去打板子的府衙捕快，见州府大人没有指示，也不敢有所行动。
待他看完，才朝州府大人一颔首。
“不错，速度够快。”他由衷赞叹。
胖州府被他一夸，圆圆的脑袋上沁出细密汗水，他摆摆手，示意那两捕快赶紧将人抓下去打板子。
“等下，大人，我没杀人，就是打死我，我也不会招供！”马有金见新来这人连胖州府都要恭敬想待，赶忙开口为自己辩解。
段副手站在大人身后，碍于礼数，他龇牙怒瞪堂下这嘴硬的歹人。
“哟，还挺有种。”旁听的二叔不由感叹。马有金在官学的时候就据理力争，关于他手掌的伤痕，他连时间地点，还有书童这个证人都有。
可惜，府衙抓人不看这些，只看他手上有结痂的伤痕，断定他与案件脱不了干系，就要缉拿他归案。
忘了说，府衙能顺利将人带回来，还有段副手大人一份功劳。
“大人，这刁民嘴硬的很，抵死不认，不用刑不行。”胖州府也道，说完，要手下捕快赶紧将人拖下去。
“等下。”那向来闲散的人像是突然来了兴致，他好奇地看向堂下被缉拿着的
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