“隐形面具”让莱亚·古德温的前路变得异常轻松。
他如空气般飘过曲折的地下暗道，不经意间已迈入一道雕花石门，空气骤然一滞——
莱亚瞬间觉得，呼吸的气体变得粘稠、滑腻，仿佛是将一团海藻吸进鼻腔里。
他没有闻到任何气味。
莱亚不自觉地放慢脚步，一双碧绿色眼珠在“隐形面具”背后小心翼翼地窥探四周，双手插入外衣口袋，试图在口袋寻找更多的超凡物。
冰冻箭矢？
水漂石？
他一件一件搜寻，终于攥住一指长的筒状物——
木雕护身符。
这是他有恃无恐的最大原因：在遇到致命危机是，木雕护身符会替他挡掉一次危险，也会随之碎裂。
但愿用不上……
莱亚自言自语道。
越往前走，空气的凝滞感也越强。
到最后，莱亚甚至不觉得自己是在地面上，反倒像是在水里：只有水才有这么强的阻力。
他想着，一脚踩进一滩黏液里。
坏了。
空气瞬间冰冻，令人胆寒的寒意从四面八方蔓延而来，莱亚必须咬紧牙关才勉强不至于发抖。
这里一定有什么不可名状的东西，而他不小心触发了！
一团漆黑的物体从腥臭的黏液中缓缓升起，逐渐拼凑成型。
莱亚无法分辨出形状或质地：因为它吞噬掉了所有光线，一点反射也无，仿佛是凭空生出的一个虚空窟窿。
即便他不是“博学者”，莱亚也从大脑的知识库里寻找到它的名字。
夜魔？
这是夜魔！
意识到夜魔出现，莱亚立即闪身，躲避到立柱后，一边用手试探自己的面颊：
好在，“隐形面具”还在！
他可真是阴差阳错地用对了！
夜魔未拟出人形，而是拖着身躯在偌大的空间里爬行，满地都是带着腐肉腥臭味的黏液，令莱亚反复反胃。
他更震惊的是，为什么这里会出现夜魔。
难道是才出现的？
康纳利没道理不知道——但倘若他了解夜魔，也不至于白白前去西格林郡送死！
究竟是哪里出现问题了？
莱亚屏息思索间，夜魔悄然而至：
好在“隐形面具”发挥作用，夜魔没有发现距离它一步之遥的莱亚。
它很快重新融化，黏液重新滴落在地面，形成一滩一滩难以发现的圆形污渍，却伸出水滴形的触须，向空气中试探着。
莱亚总算是松了口气。
他轻手轻脚地绕开，不敢再惊动夜魔，总算是看到不远处的正殿与真实祭坛！
莱亚蓦地松了口气。
他疾步行至祭坛边，用锋利匕首划破指尖，将鲜红的血液滴了上去！
“砰——”
在他陷入昏迷之前，莱亚听见一声遥远的冲击声。
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詹姆斯·威利斯举枪对准人骨教堂的门锁射击。
他使用的是常规蒸汽火/枪，除了产生了一声过分响亮的噪音之外，并没有其他动静。
威利斯愤怒地踹了一脚大门，一边怨恨起“人造神殿”的建造者。
如果不是他们如此费劲心思地设计机关，此刻他也不至于被锁在门外！
不过——
他扭头吩咐手下：
“守住教堂的每一扇侧门，不许任何人出入！”
威利斯目光阴狠，“我要活捉莱亚·古德温。”
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威利斯心心念念的莱亚·古德温从秘道出口钻出来，一头扎进多罗区的瓦斯能源站里。
他重新将礼帽扣在头顶，单手摘去“隐形面具”，随手塞回口袋里。
尽管碎金城的空气还是一如既往地糟糕，但他还是畅快地呼吸着新鲜空气：脱离了地底神殿，就仿佛重获新生了。
莱亚从街边买了份简易地图，一边查看距离最近的邮局。
在返回碎金城之前，他有些重要的事情需要完成，但是——
林恩·亨特……或许会担心自己。
莱亚抿了抿唇，一边推开邮局大门。
“我想寄一封信去绯通亚矿场。”莱亚盯着柜台内的接待员，“越快越好。”
“信封在哪里？”
莱亚摇头，“你这里有信纸和信封吗？”
接待员狐疑地扫视了他几眼，怀疑自己遇到了疯子。
不管如何，他还是抽屉里掏出信封和信纸，放在桌子上。
“你写好再来找我。如果你在20分钟之内写完，或许明天晚上就能到达绯通亚矿场了。”
接待员用笔杆指了指墙角的挂钟，示意莱亚抓紧。
莱亚诧异：“这么快？”
“唔，当然！”接待员一边整理手头的信封，一边好心地与莱亚攀谈。
“绯通亚矿场爆炸之后，从碎金城前往小镇的人猛然增多，因此皇家铁路公司开了几趟特快列车——说不定你的信也能坐上这趟车呢！”
对于接待员所说的内容，莱亚一个字都听不懂。
什么叫绯通亚矿场爆炸？
莱亚嗫嚅了两下，刚发了点声音，就被接待员制止。
“先生，我不得不提醒您，没有时间了。”接待员见他愣在原地，出言提醒。“邮递员还有15分钟前来带走这些信件。”
莱亚回过神，刚准备下笔，却忽然回过神：
文字并不安全，即便没有詹姆斯·威利斯，所有前往绯通亚矿场的信件也都可能被监视！
他想了想，干脆拽断外衣的一粒牛角扣，直接塞进信封里。
——但愿，林恩能明白他的意思。
【绯通亚小镇，钻石旅店，605房亚瑟·艾伯特收。】
虽然很抱歉，但是莱亚不得不借用了亚瑟的名字。
他觉得暗中监视审查官林恩的人并不在少数。
接过信封的接待员满脸震惊：“先生，您为什么要寄一粒扣子给一位男士……？”
对此莱亚拒绝回答。
“先生，一共多少钱？”
好吧。
接待员理解有些人有一些特殊的、见不得人的小爱好。
他抛出一个了然的眼神，又将莱亚的信封放在天平上。
“半盎司以内——但是需要收取特快列车的额外附加费用，所以一共需要6铜伊索，先生。”
莱亚从口袋里找出一枚1银舌尔，放在桌面上。
“多的钱是你的小费。”
说着，他瞥见窗外一闪而过的持手杖信徒们，立即谨慎地背过身，用宽大的衣领遮住自己的面孔。
接待员并没有注意到他的异常举止。
“好的，先生，您的信封已经封好，会安全送达绯通亚小镇的。”
“感谢您。”
莱亚压了压帽檐，向他示意。
碎金城的深秋时节已然到来。
出门时，莱亚听到钟楼刚刚敲响六下，但天色已经彻底暗了下来。
他并不打算继续挤高架缆车，而是伸手喊了辆出租马车。
“去中央大区，特雷恰里街109号。”
“好嘞，先生。”
莱亚颔首，钻入马车内。
百叶帘落下，成为他与外界的屏障，令他难得恢复了一些安全感，也让他有了久违的思考时间。
在成为七级信徒过后，莱亚意识到，自己其实根本没有“夙愿已了”的幸福感。
相反地，他重新感受到迷茫与不解：
他为了晋升，不惜背叛神学院与詹姆斯·威利斯，甚至帮助未注册的信徒林恩杀死“替身玩偶”；但是，等到愿望达成，他为什么仍旧不高兴？
莱亚重重地靠在椅背上，从怀中掏出一枚“国民卫队英雄勋章”，将它垫在丝帕上，目不转睛地凝视着。
“先生，特雷恰里街109号已经到了。”
车夫停下车，一边提醒他。
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