“回去？为什么？”
林恩下意识问道。
“陆军元帅的信件，让我返回一趟——但我总怀疑是威利斯先生的诡计。”
莱亚沉声解释，“不管如何，这次返回碎金城，我也刚好能晋升七级信徒。”
林恩点头：
“詹姆斯·威利斯虽然是5级信徒，但他的异能并非攻击性异能，或许有喘息的机会。”
说起这个，莱亚更是拧紧眉毛。
“信徒米特，尽管只是7级，但他擅长使用寒冰进行攻击。对我来说，他的威胁甚至大过荷枪实弹的军人。”
寒冰……
林恩在莱亚的记忆里曾看到过他。
“一切当心，上校。”林恩捏了捏伞柄，“或许，您需要这个吗？”
莱亚的目光挪到林恩手上。
他笑出声，随后摇了摇头，“这是送给你的，怎么能再拿回来？”
笑罢，他收敛住了表情，目光柔和地落在林恩身上。
“请您放心，我有自保的手段。”
“唔，那好吧。”林恩抿唇，“提前祝您晋升顺利了，上校。”
她对莱亚说出了那句，他曾经对她说过的话。
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翌日，一辆蒸汽列车会在绯通亚矿场停靠，随后返回碎金城。
林恩驾驶着动力充足的机械马车，把莱亚送去去了火车站。
由于钻石酒店的房间一直处于保留状态，他此行并没有携带什么行李，通身不过只有一只手提包。
“对了。”
在下车之前，林恩叫住了他，并从包里拿出一本厚重的本子。
“这是超凡物沙之书的其中之一，拜托您把它送到桔梗街我的住所。”
“没问题，不过——”
林恩：“交给门房，让她转交给白琳·嘉伯。”
莱亚停顿了片刻，把“沙之书”放进包里。
“我明白了，您还有什么想转达的吗？”
“没有了。”
林恩咧嘴，对未来充满了美好的幻想。
“如果顺利的话，之后我们的交流会变得畅通无阻。”
莱亚笑了笑，再次朝林恩抬帽，以作告别。
望着他远去的背影，林恩压下内心的不安：
她还有第二个任务。
阿曼达审查官所说的“□□案调查小组专家”，同样会在今日乘坐火车到达绯通亚小镇。
她掏出怀表：
火车还要半个小时到站。
等待的时间，无所事事的林恩索性找了块纸板，写下专家“帕德·伊文思”的名字。
这个时代的接站牌。
还没等她举起来，一个高挑的卷发男人已走到她身边，悄无声息地开口：
“您就是亨特审查官吧？”
“……？”
林恩被吓了一跳，执笔的手歪了歪，在纸板上划下一道污渍。
“您是——”
“帕德，帕德·伊文思。”
男人伸出苍白的手指，点了点林恩手中破破烂烂的接站牌。
此人的形象与阿曼达的描述略有出入：
在林恩印象中，一位密码学、动力学专家，曾于阿尔卡迪亚大学任教的教授，理应上了年纪，起码也得是中年人。
但面前的男人，年轻得不可思议！
大概只有用“天才”才能解释这一切。
“唔，抱歉没认出您，伊文思教授。”林恩说道，“既然这样，我们就直接回酒店吧——”
她低头看了看。
伊文思教授只有一个便携手提箱，根本不像来长途出差的。
既然这样，她也没有必要搭把手了。
林恩一边走出火车站、寻找机械马车的位置，一边与他攀谈。
“我也是刚来绯通亚小镇的，教授，或许会照顾不周。”
帕德·伊文思摇了摇头，略显严肃的面孔上流露出一丝局促。
“不……不用麻烦您，审查官，这是我应该做的。”
林恩从口袋里掏出一份被揉捏过许多次的《绯通亚小镇指南》，
“教授，您可以看一看这个。”
她一边伸手递过去，一边启动了机械马车。
蒸汽缓缓升起，引得伊文思教授侧目。
“这辆马车……”
“很老，是吗？”林恩微微侧身，往身后瞟了一眼，“这是借用的马车，有些年头了。”
不过——
林恩总算是问了出来：
“伊文思教授，您不是新阿尔卡迪亚人吗？”
“我来自棘齿王国，但生长于蚀日联邦。”他自嘲道，“所以我的口音很混乱。”
“唔，现在您来了新阿尔卡迪亚。”
林恩笑道，“您可以流利使用三门语言，这已经很厉害了！”
帕德·伊文思难得听到这种夸赞方式，表情僵硬了一瞬。
“不……其实也算不上流利。”
他咕哝着，不愿再无意义攀谈。
“审查官，您对绯通亚矿场有什么额外的了解吗？”
“您想知道的是什么样的了解？”
帕德·伊文思沉思了一下，“譬如…矿场的负责人、产出的金属种类之类的，或者是任何异样的地方。”
听起来，帕德·伊文思已经把关注点锁定在矿场里。
排除掉皇家钢铁公司，那也只剩下两家大型公司：朗氏矿业与库兹矿产。
林恩并没有打算透露太多。
作为职场老油条，她尽量讲述了些无用的八卦，以避免无穷无尽的麻烦。
“唔，朗氏的经理是西斯·朗，是‘蓝音符’的常客，他有个红颜知己夜莺。”
帕德·伊文思等待了片刻，终于发现以上是林恩全部的叙述。
虽然对这些桃色新闻并不满意，但良好的修养让他说道：
“好的，我明白了。感谢您审查官。”
与此同时，面对帕德·伊文思，林恩多了些小心思：
既然他被阿曼达审查官千里迢迢派遣而来调查震惊王国的“□□案”，那伊文思教授的能力一定不容小觑。
光是看到他那副吹毛求疵的完美主义模样，林恩就笃定他会把绯通亚矿场从里到外翻个底朝天的。
——那她为什么不坐享其成呢？！
林恩下定决心让帕德·伊文思冲锋陷阵，对待他的态度也就更加客气温和。
“教授，我们到达钻石酒店了。”
她说，让酒店门童替她泊车，又领着伊文思教授进入酒店。
在酒店大堂，亚瑟·艾伯特等候在那边。
他那张本就衰老的面孔，多了些辛劳的苦相，显然还没从绑架中彻底缓过神。
他热情洋溢：“伊文思教授！我是皇家钢铁公司的亚瑟·艾伯特，欢迎你的到来。”
林恩：这副谄媚的样子，我从未见到过。
“不必客气。”
即便在新阿尔卡迪亚生活多年，帕德·伊文思依旧对这些人情无法习惯。
他左右张望了下，忽然问：“我听说有一位信徒……”
“您说的是莱亚·古德温上校？”
“没错。”
林恩道：“因为公事，上校临时赶回碎金城了。”
帕德·伊文思抿了抿唇，再次感到遗憾。
他早就听说这位“谎言识别”信徒了，一直以来都想找机会与他会面。
只不过，这次又与他擦肩而过了。
“好了，或许您也需要休息，我就不叨扰了。”亚瑟·艾伯特笑着，“今晚我在花墙酒吧设宴，来给您接风洗尘。”
“不了。”
这一次，帕德·伊
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