按着李春天给的地址，裴倾策很快便寻到了这户人家。
少年的脚步在破旧的门栏前站定，而后默默垂头看向怀中的阿理，一时有些笑不出来。
这几年百姓日子越来越难熬，裴倾策是知道的。
赋税不断上涨，百姓交不起，而官员们又都不遗余力的去捞好处，整个朝廷从上到下都在合力啃食着他们瘦弱的肌骨。
现如今的世道，当真称得上一句天灾人祸长久不绝。
裴倾策紧抿着唇，凤眸与阿理对视，随后缓缓挤出个笑来。
平日惯用的艳红色油纸伞已然损坏，于是今日裴倾策手中举着的是另一把青色素雅的伞。
这与他偏爱艳色的性子不符，却与阿理的这身装扮极为相配。
此时门内孩童的哭闹声不绝于耳，哪怕是隔着大门也清晰地传入他的耳中。
惹得裴倾策面色有些不大好看，甚至于唇角处刚勾起的笑意当即便已悄然落下。
他又忍不住胡思乱想，这家人究竟是不是阿理的亲人，是的话他们待阿理究竟好不好，不是的话……
少年手腕不自觉发力，将怀中沉默的阿理搂得更紧了些。
阿理自是不解的。
对于人类那复杂多样的情感，她向来是一知半解。
不过这并不影响她做出决断。
面色如常的女童转头望向那户人家，向来没什么波动的眸子下意识涌起一抹暗色。
她闻到了，那股来自人心的不同寻常的味道。
平日里果断的裴倾策今日一反常态，带着阿理站在门口踌躇了半晌，心底复杂且纠结，更是默默生出许多愁丝。
直至最后，雨丝落在头顶伞面的速度愈发急切，他才终于动了。
少年努力绷出副认真的神情，单手搂着阿理，抬手敲了敲那扇外形破旧衰老的门。
屋内的吵闹声戛然而止，静得似乎有些反常。
裴倾策盯着大门，蓦地皱起眉来。
下一刻，一道苍老嘶哑的嗓音响起。
“谁啊？”
是位老妇。
裴倾策了然，想必这就是那位疼爱小孙女的祖母。
于是他想起方才官员透露的情况，压低嗓音道：“钟家是吗？是你们昨日报的官吗？我是官府的人，今日再过来问些情况。”
哪知这句话一出，院内寂静得更是如同无人般。
裴倾策轻轻皱起眉头，不由得心底生疑，正思虑着是否要翻过院墙进去一探究竟，大门却在此时突兀的被人打开。
不知怎得，裴倾策下意识伸手护住了阿理的脸，将其扣在自己的怀中，避免来人窥见她的相貌。
手掌下发丝触感惹得人心也跟着发痒，他勉强咳嗽了一声，装出个正经的模样，薄薄的眼皮掀起，落在开门之人的身上。
裴倾策神情一顿。
不是方才说话的老妇，而是个身材矮小的汉子。
对方眼下青黑一片，似乎是许久未能安睡，消瘦的身材被一层脆弱的皮包裹着，脊背向下弯曲，显露出尖锐的骨头形状。
以裴倾策的角度看来，这只不过是一个饱经折磨、脆弱可怜的人。
于是可怜的人面上展露出个更可怜的表情，像是吃了黄连一般，嘴唇嚅嗫半晌，才用干涩至极的语气回道：“是的，大人，我们便是昨个报官的人。”
说罢他便注意到了裴倾策怀中的阿理，一时间惊得瞪大了双眼，身子止不住地颤抖，似乎是惊讶，一时却又沉默地闭上嘴，什么都不敢多说。
但裴倾策睁一只眼闭一只眼，当作没瞧见他的这副模样，直截了当抬腿迈进对方家中。
“现在可是所有人都在家？”
钟家汉子紧随其后跟了过来，低垂的头颅称得他身躯越发矮小，声音沙哑，“回大人话，我们一家五口现在都在家里。”
“嗯。”裴倾策应了一声，审视的目光落在这处可以称得上是贫穷的家。
院内布局潦草，一眼便窥得出主人的家底，只东方的院墙处立着颗高大的枣树，苍绿的枝叶繁茂，树影婆娑，匆匆忙忙盖住半片天空。
突兀的存在吸引裴倾策下意识仰头望去。
这棵瞧着生命力旺盛的枣树竟有一个致命的缺点。
它没有一颗果实。
裴倾策凤眸盯着那诡异的枣树，忽地命令道：“那让他们都过来吧，我有要事询问。”
钟家汉子莫敢不从，很快便进屋唤出妻子与两个孩童。
只是裴倾策瞧着眼前的四人，皱起了眉。
少了个人。
他正要张口询问，钟家汉子就已苦着张脸道出真相，“大人，我母亲年岁已高，又因着我们小女儿走失的事身体不适卧床已久，实在是走动困难，大人若实在想见，我待会便将母亲背过来方便大人过问。”
说得这般可怜。
裴倾策表情没什起伏，抬起眼皮的力度都是轻轻的，晦涩的目光一一扫过他们，也不知是同意还是不同意。
锐利得足以溃破人心的眼神最终落在了这个家的女主人，那个悲惨到一眼便能看出命运轨迹的女人身上。
对方面容同样疲惫，身姿消瘦，双手上密布着干枯的纹路，但仔细看仍旧能窥出她往日容貌之秀丽，可现如今却被折磨得只剩下劳苦。
作为三个孩子的母亲，她似乎很爱自己诞下的血肉，对于这个贸然前来问询的官府的人，她表现出了隐晦到微不可察的敌意，默默护在两个孩子身前，似乎是在害怕什么。
而那两个孩子分别是一女一男，小的那个是弟弟，仿佛是不知事般，正无所顾忌地肆意打量着他。
这一家人，长相与阿理并不相似。
裴倾策眼神闪烁，修长手指扣着阿理后脑的力度逐渐减轻，但他仍不忘自己过来的目的，遂开口问向这位母亲：“你们的小女儿是个什么样的孩子？”
女人一愣，紧绷的神思被这个问题呼唤回一丝往日温暖的记忆，她表情有些恍惚，说出的话也开始令人感到莫名其妙，“我们的小女儿……很好。她是个特别好的孩子，我很爱她，我也很爱我的孩子们，我们……都特别爱她。”
泪水自她的眼角落下，十足的一副失去孩子悲痛欲绝的母亲模样。
裴倾策虽年少丧母，却也曾真切感受过来自母亲的疼爱，见此情景不禁心下动容，生出一丝想帮她寻回孩子的念头。
他又问道：“
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